— Если этот кто-нибудь не подавится чужим языком, то даже не представляю, когда такой прием может пригодиться.
— Чем ты там занят? — откуда-то издалека проорал Кэмерон. — Возвращайся сюда, слабак! Дерешься, как девчонка!
— Я бы попросила! — громко возразила Брук. — Ничего унизительного в том, как дерутся девчонки, нет!
Дедушка снова откашлялся, и Джаред расценил это как намек, что ему пора уходить. Зайдя за спину дедушки, чьи глаза метали молнии, он обернулся и, остановившись на секунду, прикусил нижнюю губу. Там я и растаяла, пока перед глазами снова не образовался дедушка.
— Еда просто замечательная! — сказала я таким жизнерадостным тоном, что сама чуть не поморщилась. — Или я уже это говорила?
Слава богу, к этому моменту почти все разъехались по домам, но кое-что из сегодняшних событий однозначно будут не раз обсуждать на воскресной службе. Страшно представить эти разговоры.
— Ты должна проводить подругу.
Сначала я даже не поняла, кого дедушка имеет в виду, а потом вспомнила о Табите и развернулась. Она стояла прямо за мной и смотрела на меня во все глаза.
— Так вы с Джаредом… ну… встречаетесь? — спросила она, невинно пожав одним плечом.
Придется действовать тонко. Но с сарказмом.
— Нет, мы просто друзья. С тобой все в порядке?
Судя по виду, Табита испытала прилив облегчения. А значит, поверила мне. Мамочки…
— Все хорошо, — ответила она. — Я подумывала вроде как пригласить его на свидание.
Несмотря на всю ее браваду, я вдруг поняла, что больше года Табита ни с кем не встречалась. Теперь я знала почему, и мне стало ее жаль.
— Да, Табита, — начала я, стараясь донести до нее правду помягче, — мы с Джаредом встречаемся. Мне казалось, это очевидно.
Что ж, помягче не получилось.
Сморщив нос, она оценивающе оглядела меня с ног до головы.
— Ну, учитывая все факты, отбить его труда не составит.
А ведь мне было ее жаль!
И все же то, что я увидела чуть раньше, не на шутку тревожило. Я постаралась не забывать об этом, глядя, как Табита с надменным видом уплывает восвояси. Я пошла за ней до дверей и снова уселась со своими новыми старыми друзьями. Мы справились. Вместе.
— Должна спросить, — начала Бруклин, вытащив меня из задумчивости. — Ты все еще можешь?.. Ну, ты знаешь. Если я, конечно, все правильно помню. Все те штуки, что ты умела, а я заставляла тебя практиковаться… Все это еще актуально?
Не очень-то хотелось говорить ей, что я сама задаюсь теми же вопросами.
— Боже мой! — нарочито демонстративно закатила я глаза. — Практика, практика и еще раз практика. Это было твоей мантрой двадцать четыре часа в сутки.
Я чуть не рассмеялась, когда Брук стала огрызаться:
— Практика ведет к совершенству. Что бы ты делала, если бы не я?
— Что бы мы все делали, если бы не ты?
На ее губах заиграла довольная улыбка, которая почти сразу же исчезла. Взгляд стал задумчивым.
— Это просто дикость какая-то. Мы прожили две жизни. Многие ли могут о себе такое сказать?
— Точно не многие.
Брук ткнула меня локтем в бок.
— И слава богу, да?
— Определенно слава богу.
Подъехала еще одна машина — кто-то сильно припозднился на вечеринку века. С едой в руках из машины появились Эшли и Сидни Сатерн.
По пути Эшли бросила застенчивый взгляд на Глюка. Видимо, в этой реальности они так и не сошлись.
— Привет, Кейси, — поздоровалась она, но Кейси-Глюк и ухом не повел, потому что был целиком и полностью погружен в собственные мысли.
С ним такое частенько случается. Чтобы раскрутить этот клубок, понадобится своднический талант Бруклин и Лорелеи.
— У меня только один вопрос, — сказал Глюк, сдвинув брови.
— Всего один? — Вот у меня их тысячи. Нет, миллионы. Сотни миллионов.
— Пока всего один, — кивнул он и сощурился. — Откуда взялось «Глюк»?
Глава 17
Чудовище
На следующий день я оказалась на пороге дома, где никогда и не думала оказаться. А принадлежал этот дом подруге, дружбу с которой я никогда себе не представляла. Табита открыла дверь и поначалу удивленно распахнула глаза, но потом снова стала надменной и самоуверенной. Приятно было видеть, что она по-прежнему в форме, и мы с ней, оказывается, все-таки не были таким уж классными подружками. Табита явно уже пережила расставание со мной.
— Поговорим? — спросила я.
Она перебросила волосы за плечо.
— О чем?
— Пожалуйста, Табита.
— Фиг с тобой. Заходи поскорее, пока кто-нибудь тебя здесь не увидел.
Надо же, какой резкий поворот! Моргнуть не успела, а мы из лучших подружек превратились в злейших врагов. Что ж, меня устраивает.