— Эй! — крикнула Бруклин. — Мое полотенце взяла ты?
Я стиснула зубы и заговорщицки подмигнула Кэмерону.
— Нет. — Потом сняла полотенце с головы и пошла заталкивать его за кровать Брук. — Понятия не имею, где оно.
Ласк ухмыльнулся:
— Я могу принести ей полотенце.
— Не можешь.
Он пожал плечами и, заметив, что я дрожу, нахмурился.
— Увидимся внизу.
Он уже собрался спускаться, но я успела схватить его за рукав куртки.
— Кэмерон… Ты его чувствуешь? Ну, как раньше. Ему больно? Он где-то заблудился? — А потом я озвучила свой главный страх: — Он ушел?
С сочувствием в голубых, как лед, глазах Кэмерон снова покачал головой:
— Не знаю.
— Это значит, ты его не чувствуешь?
— Это ничего не значит, — бросил он и перед тем, как закрыть окно, добавил: — Одевайся потеплее.
— Ты точно не видела мое любимое полотенце? — спросила Бруклин, уже завернутая в другое, не считавшееся ее любимым.
Обняв себя за талию, я поплелась обратно в ванную.
— Наверняка его Глюк брал. Сама знаешь, какой он у нас невнимательный.
— Ага, как же.
Ну да, так она мне и поверила.
***
Когда мы наконец были готовы встретиться лицом к лицу с миром, я собралась с духом, чтобы пережить маячившее на носу испытание — завтрак с моими родными, глубоко вздохнула и шагнула на первую ступеньку.
— Привет, — поздоровалась я с бабушкой, сойдя с лестницы.
Перед другими людьми мы делали вид, будто все в порядке, а поскольку Бруклин была прямо у меня за спиной…
Бабушка неуверенно улыбнулась и, задумчиво сдвинув брови, снова посмотрела на свой новый телефон.
— Привет, звездочка. Как спалось?
— Не очень.
— Здравствуйте, бабушка, — сказала Бруклин, по-фирменному спрыгнув с лестницы.
— Доброе утро, милая.
Схватив яблоко, Брук вгрызлась в него и заговорила с набитым ртом:
— Никто из нас толком не выспался. Вряд ли дотянем до вечера, чтобы не впасть в кому.
На этот раз бабушка на нее даже не взглянула:
— Уверена, что вы справитесь. А если кто-то потеряет сознание, сразу пишите мне. Надо же мне на ком-то тренироваться.
Брук хихикнула и, намазав на кусочек яблока арахисовое масло, бросила на меня сочувствующий взгляд:
— Как ты пережила детство в окружении такого пренебрежения и равнодушия?
Иными словами, подруга изо всех сил старалась усадить нас с бабушкой за стол переговоров. Что ж, зря тратит силы.
Открылась задняя дверь, и заползший с улицы морозный воздух пробрался мне под свитер. Вздрогнув, я покосилась на вошедшего дедушку, который снял куртку и повесил ее у двери.
— Привет, звездочка, — сказал он слегка напряженным голосом. — Привет, Бруклин.
— Здрасьте, пастор Билл, — отозвалась подруга. — Как вам новый телефон?
Подойдя ко мне, дедушка неуверенно чмокнул меня в щеку.
— Да никак.
Свой поцелуй получила и Брук.
— А мне мой нравится, — заявила бабушка, все еще не отрываясь от экрана.
В ее глазах сияла чуть ли не похоть. Знать не знала, что бабушку так заводят технологии, но с новым сотовым у нее явно намечалась большая любовь.
Бабушка нажала на какую-то кнопку, и секунду спустя пикнул дедушкин телефон. Тяжело вздохнув, дедушка вытащил сотовый из чехла на ремне и несколько долгих секунд пытался вывести сообщение на экран. Вдруг его лицо превратилось в знакомую маску гнева, которая напомнила мне об одном парне на ярмарке. Я пыталась убедить его, что имею право прокатиться на «Кошмарном торнадо» без разрешения родителей. Мне тогда было четыре.
— А просто поздороваться не судьба? — спросил дедушка. — Я же прямо перед тобой стою.
— Так не пойдет, — нетерпеливо отмахнулась бабушка. — Напиши мне это в ответ. Представим, что у нас медовый месяц.
Бруклин поперхнулась молоком и следующие две минуты переживала приступ кашля, причем с такими же звуками, с какими наелась моего шампуня.
Видимо, дедушка решил, что надо просветить подругу:
— Во время медового месяца мы страшно разругались и не разговаривали несколько дней подряд.
— А вот если бы у нас были такие телефоны, — добавила бабушка и для проформы потрясла сотовым под носом у дедушки, — нам бы и не пришлось разговаривать. Классные штуки.
Сотовый дедушки снова пикнул.
— Ну елки-палки, Вера! Я же здесь!
— Чего? Я тебя не слышу.
Бабушка рассмеялась, как бывалый пациент психушки, и я чуть не улыбнулась. Наверное, идея с новыми сотовыми не самая удачная.
Задняя дверь опять открылась, и в комнату вошел взъерошенный Кэмерон.
— Ты сейчас очень похож на перекати-поле, — хриплым от кашля голосом заметила Бруклин.
В социальных навыках Ласк никогда не был силен, поэтому в ответ просто пожал плечами и кивнул бабушке с дедушкой:
— Здравствуйте, пастор и миссис Джеймс.
— Привет, Кэмерон, — отозвался дедушка, а вот бабушка до сих пор была вся в телефоне.
Но Кэмерон, похоже, и не думал возражать. Засунув руки в карманы, он прислонился к стене и стал ждать. Вот только когда Бруклин не видела, он то и дело поглядывал на нее с горячим интересом. И это в тот момент, когда подруга изо всех сил пережевывала остатки яблока. Вдруг телефон Кэмерона пикнул. Ласк достал его из кармана, нахмурился и уставился на бабушку, которая сейчас крайне довольно улыбалась. Неловко откашлявшись, он пробормотал:
— Я тоже рад вас видеть, миссис Джеймс.
Бабушка кивнула. Ну все. Ситуация официально становилась смехотворной.
— Откуда ты узнал, что это бабушка? — спросила я. — У нее же только появился этот телефон.
Кэмерон наклонился вперед, будто собирался доверить мне страшную тайну:
— Она написывала мне всю ночь.
— Ба! — обалдела я, вмиг нарушив обет молчания, и в шоке посмотрела на бабушку. — Нельзя вот так запросто посреди ночи писать сообщения школьникам. Тебя же арестуют!
Рассмеявшись, Кэмерон двинулся к двери.
— Шутишь, что ли? У меня теперь есть рецепт ее знаменитого чили кон кесо.
— Класс. — Бруклин взяла куртку и рюкзак и пошла за ним. — Потом приготовишь.
Прихватив яблоко, чтобы съесть по дороге в школу, я тоже взяла куртку и рюкзак.
— Можно с тобой поговорить, звездочка? — спросил дедушка.
Я притормозила, но не обернулась.
— В школу опоздаю.
— Тогда позже поговорим, — тихо и печально отозвалась бабушка.
К горлу подкатил ком. Я кивнула и пулей выскочила из теплого дома на морозный ветер, растрепавший мне волосы. Сразу стало ясно, что, вопреки предупреждению Кэмерона, оделась я не по погоде. Жаль, что теплые рабочие комбинезоны и лыжные маски нынче не в моде.