Глава 1. Funebre
Opus – «произведение» (лат.). Обозначение порядкового номера данного сочинения в списке (чаще всего хронологическом) произведений данного автора.
Funebre – траурно, похоронно (музыкальный термин)
________________________________________________
Любая сказка – она всегда о любви,
даже если кажется, что о смерти.
Анна Долгарёва
Музыка – самый сильный вид магии.
Мэрилин Мэнсон
***
Новая жизнь Евы Нельской — хотя назвать это жизнью, как она вскоре убедилась, было бы не совсем корректно — началась с того, что она открыла глаза на алтаре.
Впрочем, Ева считала, что её историю стоило бы начать немного раньше. С того, как её безжизненное тело впервые возникло на жизненном пути некоего молодого человека.
А по-хорошему ещё немножко раньше: когда около трёх часов пополудни Ева спешила домой, возвращаясь из колледжа, но вместо этого при весьма досадных обстоятельствах очутилась в сумрачном лесу. Да к тому же в другом мире.
По законам жанра ей положено было бы эффектно провалиться в кроличью нору или волшебное зеркало, но портал в сказочную страну оказался до обидного незаметным. Только что Ева падала посреди наземного перехода у Пушкинской площади, в самом центре Москвы — вокруг шумел мегаполис, гудели машины и в ужасе кричали прохожие. В следующую секунду шум, гудки и крики стихли резко, словно их выключили.
Учитывая, что предшествовало этой секунде, Ева ждала болезненного и фатального удара об асфальт, но вместо этого она упала лицом вниз в прелую листву: после автомобильного выхлопа их влажный запах казался сладким.
Отплевавшись от листьев, девушка села и посмотрела перед собой.
С перехода она могла бы увидеть театр «Россия» и сквер на площади, скрывший памятник великому поэту; в Москве стоял погожий апрель, приодевший деревья в нежный лиственный пушок. Вместо этого Ева увидела лес — осенний, холодный, с узловатыми голыми ветвями, и темень, которая едва ли могла воцариться в три часа пополудни.
Если это и памятник Пушкину, то разве что нерукотворный, сперва только и смогла подумать Ева.
Серые стволы деревьев слегка светились во тьме. Потом она поняла — светятся не стволы, а поросший на них фиолетовый мох: он фосфоресцировал, как тропический прибой.
От удивления — а, может, от шока — Ева даже не вспомнила о виолончели в футляре за спиной, что мешал ей выпрямиться. А ведь та вряд ли могла не пострадать при досадных обстоятельствах, сопровождавших перемещение её хозяйки в лес. Ева и сама пострадала, но происходящее заставило забыть о ссадинах и ноющих ногах.
Мысль о сне или бреде она отмела моментально: промозглый холод, без труда проникший под лёгкую вельветовую курточку, был слишком убедительно промозглым. Гипотеза о загробном мире тоже выглядела сомнительно, пусть и напрашивалась: при всём уважении к Данте в его концепцию мироздания Ева категорически не верила.
Поскольку все свободные поверхности в квартире Евы оккупировало огромное количество книг, во многих из которых герои попадали в волшебную страну, она решила не следовать примеру большинства героев — и, пропустив стадию отрицания, перескочить на стадию принятия.
Она в волшебной стране. В другом мире. Раз так, впереди её ждёт нечто удивительное: будь то курящие синие гусеницы, местный тёмный властелин или гостеприимные люди в тюрбанах (с чашечкой чудесного напитка, который дома Ева безуспешно мешала из чая, кофе и шоколада). И, конечно, по законам жанра Ева сыграет в судьбе этого мира некую важную роль (не зря же феминистические тенденции пользовались у сказочных героинь всё большим успехом).
Не стоит ожидать, что путь её будет устлан розами. Даже если будет, не стоит забывать, что к розам обычно прилагаются шипы. Стало быть, сперва надо осторожно разведать, что это за лес и не граничит ли он с обителью того самого тёмного властелина — обидно будет попасть в лапы его прислужников, не успев даже как следует оглядеться. К тому же пока Ева не встретила ни одного из верных друзей, которыми наверняка здесь обзаведётся, а без верных друзей разобраться с силами зла будет проблемати…
…эти размышления заняли у Евы не больше двадцати секунд. Тех двадцати секунд, которые длилось её спокойное пребывание в этом мире, исполненное надежд, энтузиазма и веры в светлое будущее. Тех двадцати секунд, что миновали до мгновения, когда она поднялась с земли и обернулась.
В следующий миг её разогнавшуюся фантазию самым бесцеремонным образом оборвал арбалетный болт.
Боли Ева не почувствовала. Не успела. Просто увидела женщину в чёрном плаще, сжимавшую в руках арбалет, сиявший, словно он был соткан из ржавого огня. В воздухе мелькнул сверкающий росчерк, и что-то толкнуло Еву примерно там, где билось сердце.