— И выбора у меня нет.
— Никакого.
Глядя, как некромант безразлично дожёвывает свой завтрак, Ева подумала. Ещё подумала.
Разжала кулаки, вонзив ногти в пергамент старой карты.
Очень мило улыбнулась.
— Ладно, — сказала она. — Думаю, мы поладим.
Глава 3. Infurianto
(*прим.: Infurianto - гневно (муз.)
Следующей ночью Ева впервые попыталась убежать.
На успех она не рассчитывала, но Дерозе и прочие пожитки на всякий случай прихватила. В шкафу нашёлся плащ, окутавший её фигурку с головы до ног (нечего смущать местных странным нарядом, а людей королевы — потенциально подозрительным лицом). Там же обнаружилась просторная замшевая сумка на длинном ремне: в неё отправился серебряный подсвечник, который Ева надеялась заложить в ближайшем ломбарде, если в этом мире они существовали.
Тихо спустившись на первый этаж, девушка проследовала к выходу из замка. Пройдя через внутренний двор — брусчатую площадь с колодцем посредине, — сквозь каменную арку вышла в крайне запущенный сад.
Вглядываясь в непроглядную тьму, резко взмахнула правой рукой, точно отражая невидимый удар.
Ничего.
— Ну давай!
Вторая попытка призвать необходимое тоже не увенчалась успехом.
Покосившись на освещённые окна, горевшие за спиной тревожными сигналами, Ева досадливо сжала пальцы.
— Если ты считаешь, что сейчас мне не надо себя защищать, ты неправ, — сказала она, увещевая пустоту. — Я собираюсь спуститься к воротам через очень тёмное место, которое прежде видела только из окна. При таком раскладе споткнуться и свернуть себе шею — раз плюнуть. Я, конечно, и так почти мертва, но быть мертвецом со свёрнутой шеей определённо печальнее, чем с целой. Творить какие-нибудь волшебные фонарики, если они и есть, я пока не умею. Так что ты мне очень нужен. Появись, ладно?
Сосредоточилась, махнула рукой в третий раз… и удовлетворённо воззрилась на то, что появилось в ладони, разогнав тьму ровным голубоватым светом.
К сожалению или к счастью, но ночи предшествовал долгий день, а на пути к желанной короне некромант не желал терять ни минуты, так что после завтрака немедленно принялся лепить из Евы спасительницу всея Керфи.
— Для нормального обучения магии времени слишком мало. Придётся не учить тебя, а натаскивать, — с привычной брезгливостью и брюзгливостью бросил Герберт, приведя её в зал, отведённый для магических тренировок. — Освоишь владение стихийным оружием, пару щитов, несколько боевых заклинаний — тебе этого хватит.
— Стихийное оружие?..
Впоследствии уроки венценосного сноба Ева собиралась по возможности саботировать. Но поскольку магический дар — штука, с которой сталкиваешься не каждый день, и довольно полезная, азам она решила научиться у профессионала.
— Любой маг может призывать стихийное проявление колдовского Дара. — Вид Герберта ярко демонстрировал, что некромант далёк от любви к преподаванию примерно так же, как Ева — от дома. — Он воплощается оружием, наиболее близким сути мага, и являет собой чистый сгусток маны.
— Маны? — в памяти всплыл арбалет, огнём пылавший в руках королевы. — Что, как в компьютерных игрушках?
— Не знаю, о чём ты, но рад, что в вашем мире есть понятия, которые позволят мне не разжёвывать элементарное. — Герберт воздел руки к расписному потолку, где по нежной майской зелени вились цветочные узоры. — Начнём.
Когда тень в углу зала шевельнулась, Ева решила, что ей мерещится.
Когда тень сгустилась, приобретя примерно человеческие очертания — если б люди могли быть с щупальцами вместо рук и клубами бесформенного чёрного дыма вместо лица, — лишь утвердилась в этой догадке.
Когда тень оказалась рядом, и рука, похожая на сгусток темноты, потянулась к Еве, поняла: если ей и мерещится, стоять и ждать, пока выдуманный монстр сделает её ещё мертвее, не стоит.
Ева кинулась бежать. Что-то обвило её лодыжку, заставило рухнуть на пол; девушка заскребла ногтями по пошарпанному паркету, но щупальце за ногу тащило её обратно. Рывком перевернувшись на спину, Ева вскинула руку… и чудище над ней разорвало вспышкой голубого света — так, точно его полоснули сияющим хлыстом.
Сгущённая тьма рассыпалась клочками, таявшими в воздухе.
Когда Ева встретилась глазами с некромантом, тот сверлил её таким взглядом, будто это она натравила на него тентаклевого монстра.