И если подумать, желание прикончить венценосного племянника с таким ангельским характером, как у Герберта, можно понять.
— Кажется, он решил ретироваться, — когда вспышки удалились по направлению к воротам, резюмировал Эльен.
— Вот как. — За следующую книгу Герберт взялся со зловещим удовлетворением. — Удачи.
В саду полыхнула последняя вспышка. Сквозь приоткрытые окна снаружи пробился душераздирающий вопль.
Некромант даже не удостоил его вниманием — просто перелистнул страницу.
— Теперь ты достанешь его оттуда, куда он угодил? — мрачно спросила Ева, когда стало ясно, что дальше продвинуться убийце не суждено. — И допросишь?
— Допрашивать их бесполезно. Все они при заключении контракта дают клятву Эйф. Умирают прежде, чем смогут рассказать о заказчике хоть что-то. — Пометив нужное место, Герберт спрыгнул на пол. — Нет, теперь я прикажу прислуге его закопать. Мои ловушки срабатывают без осечек, а рассчитанных на пленение я не ставлю.
Ева лишь сдавленно кашлянула, пока некромант шёл к ней, слегка помахивая книгой в опущенной руке.
Ещё одной тенью в его призрачной свите стало больше… Что ж, хоть насчёт происхождения этой свиты ей не соврали. А защитные ловушки — всё же не хладнокровное убийство собственными руками.
— И ловушки срабатывают на всех посторонних? — слабым голосом поинтересовалась девушка, вспоминая вчерашнюю прогулку.
— На всех, включая нежить и прочие подозрительные объекты. Кроме названных мною исключений. — Герберт вручил ей очередной потрёпанный талмуд. — Но поскольку ты моё создание, для моих ловушек ты и я — одно лицо. Если тебя интересует, почему твоя жалкая пародия на побег не окончилась повторным пробуждением на алтаре. — Ева постаралась скрыть облегчение, но по взгляду некроманта поняла, что ей это плохо удалось. — Выучишь список и историю великих домов Керфи. Эльен тебе поможет. Во второй книге — ещё одно боевое заклятие. Завтра меня не будет до вечера — отрабатывай старое и разучивай новое самостоятельно. Если решишь лениться, узнаю. И не вздумай покинуть замок, пока меня нет. Это приказ.
Запомнив данную формулировку, Ева прижала книги к груди. Отвесила разученный вчера реверанс, предназначенный для приветствия и прощания с принцем: правая рука напротив сердца, левая придерживает несуществующую юбку, голова опущена, приседание почти до пола — в процессе обучения она не раз чуть не падала.
— Что вы, господин, — вымолвила она, прежде чем выпрямиться. — Ваше отсутствие лишь придаст мне рвения и сил. И я знаю, что вы будете безмерно беспокоиться о «своём создании» каждую секунду, что проведёте вне этих стен, но если будет возможность задержаться, не беспокойтесь. Без вас я не пережила бы этих нескольких часов — однако, поскольку я уже не живу, задерживайтесь смело.
Эльен быстро отвернулся: плечи призрака подозрительно дрогнули.
Герберт устремил на Еву взор, исполненный почти кристаллизованного внимания — но лицо девушки было непроницаемо в своей полнейшей, абсолютной покорности судьбе.
— Я учту, — бесстрастно пообещал он. — Но если захочешь снова прогуляться, помни одно. Первое предупреждение ты получила вчера. После второго твои перемещения ограничатся несколькими маршрутами, одобренными лично мной. — Отвернувшись, Герберт двинулся к выходу. — Книги оставь на столе, Эльен их тебе принесёт. Идём.
— Куда?
— Принимать ванну. И спать. — Заметив опасливое непонимание в её лице, Герберт скривился. — Не беспокойся: если думаешь, что меня прельщают твои немёртвые прелести, вынужден разочаровать. Даже если б меня интересовала подобная ерунда, твою кандидатуру на эту роль я бы в любом случае не рассматривал.
— Надменные женоподобные нарциссы, знаешь ли, тоже не в моём вкусе, — буркнула Ева. Немного успокоившись, опустила книги на стол, чтобы выйти за некромантом в коридор. — Зачем тогда?
Ванную комнату на её этаже Эльен показал ещё вчера, после урока с Гербертом. Та оказалась куда лучше Евиных ожиданий: просторное помещение с белёными извёсткой стенами, сносной каменной раковиной и небольшим бассейном, выложенным разноцветной мозаикой. Даже смеситель был, с двумя вентилями, как дома. Умылась Ева с комфортом, и помыться тоже думала — но сомневалась, что некромант помешан на чужой чистоте.
— Для нормальной работы твоему мозгу требуется множество веществ, которых теперь ты не получаешь. Я создал раствор, что компенсирует это. Слуги всё приготовили. — Герберт шёл к лестнице наверх, не оглядываясь. — По той же причине время от времени тебе требуется сон. Твоё тело его не требует, но твой мозг без него придёт в негодность. Кроме того, сон помогает закрепить новые навыки. Считай это частью обучения.