Ева смотрела, как Герберт вычерчивает руны. Вспомнила слова демона.
— Заклинания тут не помогут, — произнесла она уверенно.
Герберт не ответил, и ещё минут пять Ева терпеливо следила, как он плетёт заклятие за заклятием: если некромант и досадовал от того, что ни одно из них не приносит результата, то ничем этого не выдавал.
— Я же говорила, — пожала плечами девушка, когда Герберт опустил руки.
— Рад, что за неполные две недели пребывания в Керфи ты успела стать экспертом в магической области, — ядовито откликнулся тот.
— «Если сумеете постучаться». Так сказал Мэт. Что нужно не принимать за истину то, что мы видим. — Тихо ступая по ковру из игл, Ева подошла ближе. — Где возмущения сильнее всего?
— Наверное, я не случайно творю заклятия именно здесь?
Встав бок о бок с некромантом, Ева прикрыла глаза.
Она не могла быть уверена в своей догадке. О том, что именно нужно делать. С другой стороны, она верила в волшебство задолго до того, как столкнулась с ним здесь — и точно знала: если ты чего-то не видишь, это вовсе не означает, что этого не существует. А глаза, навязывающие тебе исключительно материальную картинку мира, порой только мешают.
К примеру, когда ты пытаешься играть на невидимой виолончели.
Она протянула руку, но ладонь ушла в пустоту. Нет… неправильно. Она не сосредоточилась, как должно. Совсем как с музыкальной магией или призывом смычка. Нужно представить дверь, перед которой она стоит, всей душой поверить в то, что она там есть, и тогда…
Ева вскинула руку. Осторожно двинула её вперёд.
Уткнулась кончиками пальцев в нечто, очень похожее на холодный шершавый камень.
Сжав ладонь в кулак, девушка уверенно постучала — и, открыв глаза, увидела двустворчатые двери в каменной арке, украшенной затейливой растительной резьбой.
— Ты только что постучала по пустоте?
— По двери, — поправила Ева.
— Хочешь сказать, ты её видишь?
— В моём мире говорят «увидеть — значит поверить». Но иногда нужно поверить, чтобы увидеть. — Она отступила на шаг. Взяв некроманта за рукав, потянула его за собой. — Если я правильно помню инструкции Мэта, сейчас нам должны…
Дрогнув, двери медленно и совершенно беззвучно отворились.
— …открыть, — закончила Ева.
За каменной аркой переливалось прозрачное марево изломанного пространства. То же, что Ева видела в гексаграмме, откуда явился демон.
Миг спустя оттуда вышел гном.
Ростом он доходил Еве примерно до груди. Если облачение в виде бархатного зелёного камзола было вполне ожидаемым, то отсутствие бороды и пивного животика оказалось неожиданным. Гном оказался маленьким и щуплым, с острыми ушами под огненно-рыжими кудряшками; его можно было бы принять за ребёнка, если б не лицо — гладкое, юное, но определённо не ребяческое.
Красивым назвать его было трудно. Слишком много неправильности сквозило в острых чертах. Зато странно притягательным — вполне.
— Приветствую, смертные, сумевшие узреть проход в Потусторонье, — мелодично проговорил гном. Его глаза в лесной полутьме мерцали мхом и золотом, тёмными изумрудами, вобравшими в грани весеннее солнце. — Что нужно вам от маленького народа?
Глаза принадлежали очень древнему, очень нечеловеческому существу. Как и голос. И пугали в той же мере, что завораживали.
Возможно, поэтому Герберт так ретиво склонил голову.
Еве не потребовалось указаний, чтобы последовать его примеру.
— Мы потревожили тебя, о обитатель Потусторонья, дабы осуществить то, что было предсказано величайшей пророчицей рода людского, — с почтительностью, которой Ева никак не ожидала услышать в его голосе, проговорил некромант. Неизвестно, увидел ли он в конце концов дверь, но того, кто вышел из неё, узрел определённо. — Этой деве суждено свершить то, что было предречено задолго до её рождения. Свергнуть тирана, предотвратить страшные разрушения, вернуть свет на наши земли. Для этих великих деяний ей нужен пламенеющий клинок, что могут выковать лишь ваши непревзойдённые кузнецы.
Гном смерил Еву оценивающим взглядом — и у неё возникло ощущение, будто из них двоих вовсе не она смотрит на своего визави сверху вниз.
— Я сам кузнец. Но не вижу для себя интереса, — сказал гном, отворачиваясь.
— Мы щедро заплатим. А если вы не нуждаетесь в золоте, можешь доказать превосходство вашего народа в интеллектуальном поединке.
— Если ты о замшелой традиции под названием «игра в загадки», нам нет нужды что-либо доказывать.