— Вы уверены, что это сработает? — Кейлус для вида передвигал из одной кучки в другую монеты, рассыпанные по белому мрамору. На деле деньги были ему не слишком-то важны: не при том состоянии, что он унаследовал от отца. — Все предыдущие маячки, которые пытались к нему крепить, разрушали защитные чары его замка.
— Этот открыли совсем недавно, и пока о нём известно лишь в очень узких кругах. Методов нейтрализации ещё не существует. — Глава некоей организации, о которой тоже было известно лишь в очень узких кругах, поднёс бокал к губам и глотнул — так, словно вместо фужера держал пивную кружку. — Маячок незаметен для носителя. Успешно преодолевает все существующие типы магической защиты, неуязвим для охранных чар. Как только жертва покинет замок, мы об этом узнаем. Если место, куда он направится, мы сочтём подходящим, мои люди будут там же через пару минут.
— Лучшие люди, надеюсь?
— Я осознаю, с кем им предстоит иметь дело. Но даже если зверь сильнее всех в лесу, когда он одинок, умелым охотникам затравить его нетрудно.
Лиэр Кейлус усмехнулся: он ценил метафоры и изящные формулировки.
— Последнюю часть задатка передам завтра утром, — сказал он. Вместо ответа человек в чёрном отставил бокал на подоконник — и, таким лаконичным образом попрощавшись, удалился.
Кейлус Тибель смотрел, как за окном мешают друг другу экипажи, ждущие хозяев на площади перед Ареной.
Счастье, что малыш Уэрти так самоуверен и всюду ходит без охраны. И так любит быть один. А ещё это будет чрезвычайно забавно: заплатить за убийство одного племянника выигрышем, полученным за победу другого.
Посмеиваясь, лиэр Кейлус сгрёб монеты в бархатный кошель, вместо напитков смакуя собственные мысли.
«Коршуны» лиэра Дэйлиона своё дело знают. В этом сходились все, у кого возникала печальная необходимость прибегнуть к их услугам. И пусть в качестве задатка с него потребовали стоимость хорошего трёхэтажного особняка, цель стоит любых средств, а часть этих денег он сегодня уже отбил (спасибо племянничку, шедшему в списке на устранение под номером два). Вот бы ещё появились вести о девчонке… Будь она в его распоряжении, сестру можно — и нужно — убирать со спокойной совестью. Но иномирная гостья будто в Межгранье канула. Или и вовсе из него не выныривала.
Вспомнив нечто очень тревожное, Кейлус спрятал кошель во внутренний карман парчового жилета.
Может, хоть Тиму улыбнётся удача? А то надоело выслушивать от шпионов «нигде никаких следов». Как известно, хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам; и хотя ему очень не хотелось отпускать своего золотого мальчика туда, где уже сгинули многие тренированные бойцы, лишь в нём Кейлус Тибель был уверен, как в самом себе. Так что, можно считать, сегодня он лично отправился в Шейн. Проверить, не потерялась ли обещанная Лоурэн спасительница на землях наследника престола или, помилуй Жнец, в его замке.
Если малыш Уэрти заполучит ещё и её…
Непроизвольно сжав губы, Кейлус Тибель всё же направился к столу. Он не то чтобы волновался (Тим ведь клятвенно пообещал, что не полезет вглубь сада), но мысль о том, что его золотой мальчик сейчас штурмует стены ненавистного замка Рейолей, вызывала у него острое желание выпить.
Вернись с новостями, Тим, думал он, пока впереди шипели и пенились хмельные струи. Какими угодно. Всё лучше, чем их отсутствие.
Но сперва просто — вернись.
Глава 10. Agitato
(*прим.: Agitato - взволнованно, тревожно (муз.)
Начался Евин день пусть и увлекательно, но куда скучнее, чем закончился.
Выглянув в окно с утра, она увидела, как Эльен возвращается из города с покупками. Призрак восседал на облучке большой крытой телеги, которую тянула по мосту пара конских скелетов. Сперва Еву это немного ошеломило — и скелеты, и тот факт, что Эльен покидал пределы замка. Затем пришло логичное объяснение, что мёртвые лошади доставляют хлопот куда меньше живых, а скелетам было бы трудновато договариваться с продавцами.
Поразмыслив, Ева быстро сбежала по ступенькам во двор: как раз к моменту, когда копыта коней неторопливо застучали по брусчатке.
— О, лиоретта! — завидев её, Эльен натянул удила; поприветствовал гостью куртуазным поклоном и витиеватым росчерком полупрозрачной руки. — Ваш призрачный рыцарь вернулся к вам на белых конях!
Ловко запрыгнув на облучок (благо телега для этого достаточно притормозила), Ева улыбнулась:
— Эльен, вы уже определитесь, сватать меня вашему господину или кокетничать со мной самому.
— Не смею даже предположить, какие из моих слов подтолкнули вас к столь ошибочным выводам. Я направляюсь на задний двор, присоединитесь?