Раньше, чем не-Ева успела сотворить что-либо, что помогло бы ей выпутаться из нежеланных объятий, все трое исчезли.
Трещины разрывающегося пространства поблекли и пропали. Белые линии мягко погасли, вернув первозданный и обыденный кровавый цвет. В доме воцарилась тишина… ровно до тех пор, пока внутрь, привлеченные сигналом о вопиюще тревожной магической активности, не ворвались прибывшие стражники.
Один из которых обнаружил среди мертвых, крови и рун кое-что, чего найти там никак не ожидал.
***
— Все? — напряженно спросил Миракл, когда они с Уэртом сели на обледенелой брусчатке за воротами замка Рейолей.
Некромант склонился над девушкой — Миракл так и не выпустил ее из рук. Бледной, неподвижной, сейчас как никогда похожей на мертвеца. Люче, выпавшая из безвольных пальцев, лежала на подоле поймавшего ее плаща, сердито поблескивая в сером дневном свете: на Шейнских землях, в отличие от столицы, было облачно.
— Да. Я вижу ее ауру. — Бесстрастный, очень уверенный голос не вязался с тем, как дрожащие пальцы Герберта огладили холодный Евин лоб. — Очнись.
Та послушно приоткрыла глаза. Посмотрела перед собой мутным, несфокусированным взглядом — блекло-голубым, без следов дьявольского фосфора.
Так и не увидев того, на что смотрела, снова смежила ресницы, проваливаясь в бессознательность.
— Она слишком долго обходилась без подпитки. — Подхватив девушку на руки, Герберт осторожно выпрямился. Быстрым, граничащим с бегом шагом направился по дороге к замку. — Идем. Пора домой.
Последнее — тихое, трепетное — явно было обращено скорее к Еве, чем к Мираклу. Что не помешало последнему пойти следом, предварительно осторожно сбросив плащ, закутав в него волшебный клинок.
— Дай-ка угадаю, — произнес он, нагнав брата, неся на вытянутых руках объемистый шерстяной сверток; спав с плеч владельца, плащ потерял прозрачность, обратившись обычной тканью. — Меч гномий.
— Верно.
— И ради него-то вы с демоном и связались.
— Должен же у девы из пророчества быть огненный клинок.
— Чисто технически у нее должен быть огонь в сердце.
— Ты не хуже меня знаешь, кого ждет народ.
Переступая через блеклые тени деревьев, косо ложившиеся на дорогу, Миракл вздохнул. Взглянул на приближающиеся башни опустевшего замка.
— Значит, она и правда отдала ему тело лишь до тех пор, пока то не покинет дядюшкин дом, — произнес он.
— Иначе она бы не согласилась.
— И как ты догадался?
— Знаю демонов. Знаю ее. — Герберт бережно приподнял руки, удобнее перехватывая свою драгоценную ношу. — Если он пообещал вытащить ее из особняка, то не соврал. Он и правда собирался вытащить ее — в Межгранье. Если он пообещал покинуть тело, как только то окажется вне дома, то снова не соврал. В Межгранье времени нет, там понятия «как только», «сразу», «немедленно», «в ту же секунду» размыты в бесконечность. Возможность открыть проход у него осталась бы.
— Беспроигрышный вариант.
— Если бы не явились мы — да.
Оставшийся путь проделали молча, пока в дверях не натолкнулись на Эльена, спешившего навстречу долгожданным визитерам.
— Господин! Слава богам! Ваше возвращение осияло эти мрачные безлюдные стены, как солнце осеняет… — когда призрак перевел взгляд на Еву, лежавшую сломанной куклой, сиявшая в его глазах радость сменилась почти ужасом. — А что…
— Ей нужна ванна, — бросил Герберт, не замедлив шаг. — Сейчас.
Проглотив все велеречивые слова приветствия вместе с вопросами, Эльен дернул головой в коротком кивке. Развернувшись, помчался наверх, в буквальном смысле не касаясь ногами пола.
— Ты не думал, что в особняке найдут следы твоих заклятий? — напряженно осведомился Миракл, пока они с братом поднимались на верхние этажи. — Дом наверняка уже кишит стражниками.
— Не сомневаюсь. Именно поэтому я не спешу туда вернуться. За ножнами от ее клинка. — Если Герберту и тяжело было поднимать свою ношу по высоким ступенькам, он ничем этого не выказывал. — Эманации прохода, даже не открытого до конца, перекроют следы всей другой магии. К тому времени, как они рассеются, моих там уже не останется.
— Значит, нашу причастность к… ко всему этому… не обнаружить.
— Нет.
— Хоть это хорошо.
К тому времени, как они поднялись и добрели до ванной комнаты, Эльен уже собственноручно опрокидывал в наполовину заполненный бассейн очередное ведро воды, присовокупляя ее к текущей из крана.
Следующую пару минут Миракл с дворецким наблюдали, как некромант замешивает целебный раствор, опустошая десяток призванных банок и склянок; волшебные ингредиенты окрасили теплую воду поочередно в зеленый, синий, голубой и солнечно-золотистый. Деликатно отвернулись, когда Герберт ножом вспорол на Еве изодранное окровавленное платье, позволив ему тряпкой упасть по соседству с рапирой — Миракл положил ту прямо на пол, рядом с законной владелицей, не решившись вытряхнуть клинок из плаща. С волшебными мечами шутки плохи.