Крупная капля сорвалась с лезвия, упала на стол, рассыпавшись во множество ярко-красных осколков рубина. Творец взглянул на Смерть, под капюшоном он видел ее лицо. Это было не человеческое лицо - старое или молодое, безобразное или красивое. В этом лице переплетались тысячи, миллионы лиц, жизни и судьбы всех тех, кто уходил вслед за Смертью. Поколения сложной паутиной переплетались в этом лице, средневековые воины и ученые современности, рабочие фабрик и античные цари, женщины, старики, дети, даже те, кто не родился живым были в нем. Эпохи, древние времена, вчерашнее утро и сегодняшний день. В этом лице была мудрость веков и мимолетность жизни, все грехи человечества и подвиги во имя мира, боль страдания и утраты, радость рождения и печаль старения, юность и немощность. В этом лице любой видел всю свою жизнь, жизни тех, кто был дорог, видел жизни всех, кого только встречал, видел свои дела и дела тех, с кем его сводила Судьба. Он понимал все разом, и узнавал истину. Но было поздно, он уже смотрел в лицо Смерти. Взгляд Смерти был жесток и беспощаден, неумолим и беспристрастен, это был холодный взгляд сморщенного седовласого старика. Глазами Смерти смотрел сам Старик Время...
- ...пи-иш-ши-и-и... - тихо прошептала Смерть.
"Приступ кашля маленькой Светы еще никогда не был таким сильным.
Глаза девочки закатились, хрупкое тело скрючилось в конвульсивных судорогах, хриплые надрывные приступы рвали легкие, воздуха не хватало, кашель душил ее.
Слизь. Из ее горла при каждом звуке кашля выделялась бело-желтая слизь. Приступ кашля.
Крик, это был крик рвущихся на части легких.
Слизь и гной. Ее тело напряглось, стараясь выжить, избавиться от мучительной агонии.
Паника. Маму маленькой Светы охватил страх, ужас, она металась в панике, не представляя, что ей делать.
Гной. Слизь.
Тело девочки сотрясали приступы, лицо окрасилось пунцово-синим, к хрупкой груди она крепко прижимала серого медвежонка - свою последнюю игрушку. Маленькая Света звала свою мать: "Ма-а-а... ма-а-а..." - доносились страшные клокочущие звуки из ее детского горла.
Слизь. Гной и слизь. Телефон. Неотложка.
Пять минут...
Мама маленькой Светы крепко прижимала к груди свою конвульсивно агонизирующую дочь...
Десять минут...
Мать плакала, рыдала, не зная чем помочь дочери, как облегчить ее страдания...
Пятнадцать минут...
Это был не кашель, это был хрип задыхающейся от спазмов девочки...
Двадцать минут...
Кашель. Слезы. Агония. Слизь. Слезы матери. Слизь и гной.
Двадцать пять минут...
Приехала скорая.
Врач и фельдшер. Носилки. Карета скорой помощи.
Уже на подъезде к больнице маленькая Света перестала кашлять...
Носилки. Рентген. Палата.
В кабинете врача находятся двое - сам врач и мама маленькой Светы. Врач внимательно рассматривает флюрограмму на просвет. "Хм-м-м... легкие абсолютно чистые, - скорее сам себе бормочет он, - ваша дочь Светлана..."
...была совершенно здорова..."
Творец поставил точку, подписал последний лист и отложил перо в сторону. Сложил исписанные листы ровной стопкой и поднял взгляд.
Его Смерти не было рядом...