— Еще мы поставим Василиски, чтоб держать под обстрелом вход в долину, на случай если орки подойдут раньше, чем мы будем готовы уйти.
— Отличная мысль, — похвалил я её.
Самоходную артиллерию лучше использовать так, чтоб получить максимальный результат от её дальности огня.
Несколько артиллерийских снарядов должны остановить любое продвижение орков через узкое горло прохода, подумал я.
— Досадно, что мы не можем разрушить дамбу, — прокомментировала Сатин, огорченно глядя на дорогу, которая проходила в узкой расщелине глубиной около двухсот метров.
— Это не дало бы им следовать за нами.
— Было бы неплохо, — согласился я, но у нас во всем конвое не набралось бы столько взрывчатки, чтоб сделать вмятину в огромной рокритовой стене.
— Можно попробовать минировать дорогу.
— Я поручу кому-нибудь, — согласилась Сатин, отворачиваясь.
Ну, это даст нам какую-то защиту.
Самое время узнать права ли была Фелиция, и находится ли наш путь к спасению на несколько метров ниже поверхности этого огромного скопления воды, или я завел нас всех в смертельный тупик.
Я начал пробиваться через толпу солдат и ополченцев, перекидываясь фразами или шутками со случайными встречными, произнося поднимающие моральный дух банальности и внимательно высматривая знакомую белую одежду.
Техножрец ждала меня у входа в святыню, которая представала перед нами, покрытая скульптурной резьбой, которая, казалось, хранила чистоту линий и форм, в лучших эстетических традициях Механикус.
Юрген был рядом с ней с лазганом в руках, и, должен признаться, я был рад его видеть.
Фелиция ясно дала понять, что святыня контроля располагалась на освященной земле, по которой, как предполагалось, могли ходить только техножрецы, и сопровождать её в святыню было редкой привилегией для всякого, не входящего в Адептус Механикус.
(По правде говоря, я бы с удовольствием предоставил ей разбираться внутри самостоятельно, но она справедливо указала, что ситуация может потребовать совместных решений, а наиболее эффективно я мог это сделать, только находясь все время возле неё.)
Её ремесленники толпились рядом, с выражением зависти на лицах, без сомнения надеясь, что их присутствие может потребоваться в этом храме технологических чудес.
— Готовы? — спросила она, глядя в мою сторону, и я кивнул, задаваясь вопросом, насколько это правда. — Хорошо. Тогда мы можем продолжить.
В этот момент я понял, что она была куда более возбуждена чем обычно, насколько я знаю, и это, почему-то повысило мою уверенность.
Разрешив Юргену занять свое место за моим плечом, и отличительный запах позволил мне в этом удостовериться, не поворачивая головы, я проследовал к массивной бронзовой двери, запечатывающей вход в святилище.
Фелиция присоединилась к нам, двигаясь чуть впереди. Это выглядело как приличная экскурсия на священную землю.
— Это странно.
Хотя в её голосе было скорее замешательство чем тревога, тем не менее я ослабил свое оружие в кобуре и ножнах.
Если дела пойдут жарко, я их использую, а спорить о теологических вопросах буду позже.
— Что там? — спросил я, заметив углом глаза, что следовавший за мной Юрген снял лазган с предохранителя.
Двери вырисовывались перед нами, изготовленные из толстых бронзовых плит с рельефным символом зубчатого колеса Адептус, высотой в четыре человеческих роста.
Одна створка была немного приоткрыта, проем был достаточно широким, чтоб пропустить нашу небольшую группу, и Фелиция указала на него, нахмурившись в замешательстве.
— Они должны быть заперты. Только посвященный техножрец должен быть в состоянии открыть их.
— Возможно персонал оставил их так при эвакуации? — предположил Юрген.
Фелиция покачала головой.
— В этом и дело. Они все ещё должны быть здесь, выполняя ритуалы управления. Это священное место, и они бы не оставили его просто так.
— Тогда почему никто не вышел, чтоб встретить нас? — спросил я.
Я показал назад, на множество солдат, беженцев и сборище разномастного транспорта.
— Они должны были заметить наше прибытие.
— Возможно зеленокожие прибыли сюда первыми, — заметил Юрген, внимательно осматриваясь в поисках цели.
Я покачал головой.
— Посмотри на это место. Оно не повреждено. Орки бы тут все разрушили.
Вообще не было никаких признаков, что тут могли повеселиться орки и что-то разломать.
Даже единичной оспины на безупречной белой кладке, от одинокого, случайного попадания стаббера.
Единственные существа, которые отметились на здании — местные птицы.
Однако забавно, что я принял отсутствие доказательств вторжения еще более зловещим, чем их присутствие.
Я боролся с возрастающим чувством неловкости.
— Может они попрятались? — добавил я решительно. — И как только поймут, что мы друзья — выйдут.
— Если только их не достали демоны, — мрачно предположил Юрген.
— Это всего лишь местное суеверие, — поспешно ответила Фелиция, слишком торопливо и мой помощник сник.
— Тем не менее, — сказал я, доставая свой лазпистолет. — нам лучше пойти первыми.
Естественно я ожидал от нее возражений, в противном случае я бы никогда не предложил такое, но к моему скрытому удивления, она согласилась.
— Это будет благоразумно, — ответила она.
Что ж, после такого уже было не отступить без риска — потерять лицо, так что я поднял оружие и проскользнул в зазор, мои нервы напряглись как стальные канаты.
Юрген последовал за мной, водя лазганом в поисках цели, и через секунду Фелиция присоединилась к нам.
— Не поздно взять взвод эскорта, — предложил я, когда привычно оглядел обстановку.
Вроде бы никто не открыл по нам огонь, но тут было множество мест, где мог засесть снайпер, так что я в любом случае оставил оружие в руке.
Мы находились в огромном, высоком помещении, искусно освещенном скрытыми люминаторами, которые наполняли пространство разбросанными лучами, без сомнения, предназначенные как для функциональности, так и для созерцания.
На постаменте был вмонтирован странный механизм, который я не смог опознать, для отображения или поклонения, и Фелиция смотрела на него с широко открытыми, удивленными глазами, хотя для меня он выглядел просто как кусок железа.
— Нет, — сказала она приглушенным голосом. — Мы не можем осквернить это место еще сильнее.
— Отлично, — согласился я. — Ты эксперт.
Тем не менее, я подключил по воксу Тайбера.
— Собери вместе пару команд зачистки, — приказал я. — Пусть будут готовы прийти на помощь, но не раньше чем позовем.
Я взглянул на неестественно притихшую техножрицу.
— С тобой все в порядке? — к моему облегчению она кивнула.
— Да, — ответила она.
— Если нам понадобится позвать их, значит это место уже и так осквернено больше, чем могло быть осквернено ими.
Я полагаю, это было разумно, так что я немного расслабился.
— Хорошо, — сказал я, пытаясь сориентироваться, — куда идти?
— Часовня контроля должна быть там.
Она указала на лестницу в дальнем конце от входа в зал.
Зал начинал подниматься, и мы двинулись вперед так быстро, как могли, сохраняя настороженность, в поисках любых признаков движения среди витрин.
— Комиссар.
Мой помощник внезапно остановился, хотя на секунду гора железных изделий заслонила мне обзор того, что привлекло его внимание.
Когда я обогнул гору, я увидел, что лежало на мраморном, полированном полу у его ног, я развернулся, надеясь не дать увидеть это Фелиции, но уже было слишком поздно.
Она стояла прямо за мной, и смотрела с открытым ртом, в ужасе на мертвого техножреца.
— Ты знала его? — спросил я, она медленно покачала головой, пытаясь осознать чудовищность происходящего, адепт ее собственного ордена была убит прямо в центре святилища.
— Я никогда здесь не была, — напомнила она. — Просто изучала планы.
— Он мертв уже пару недель, — услужливо подсказал Юрген. — Но убит не во время вторжения.