— Похоже, что тут все-таки побывали зеленокожие. Потому что демоны Фелиции, вряд ли бы использовали болтеры, — согласился я.
Разрывной снаряд взорвался прямо в грудной клетке мужчины, мгновенно убив его, несмотря на множество аугметики внутри его тела.
— Но орки бы тут все изгадили.
— Точно, — согласился Юрген. — Они бы не были столь щепетильны.
Только после того как он это сказал, я понял что он прав.
Техножрец был убит одним единственным выстрелом.
Зеленомазые палили бы длинными очередями, уродуя пол и машины вокруг мертвеца отметинами от пуль.
— Вы думаете, люди сделали это? — Фелиция переводила взгляд с одного из нас на другого, в полном непонимании. — Но почему?
— У меня нет догадок, — признал я. — и прямо сейчас это не важно. У нас здесь есть работа, и множество жизней зависит от ее выполнения.
К ее чести, Фелиция быстро пришла в себя, без сомнения привычная к таким сценам, во время ее жизни среди орков и битвами, прошедшими после ее освобождения.
Она кивнула, только бледность ее лица выдавала усилия, которые она прикладывала, чтоб сохранить самообладание.
— Тогда нам лучше продолжить, — сказала она. — Кто бы это ни сделал, его уже давно нет.
Это было верное замечание, хотя и не понадобилось искать ответа на эту особенную загадку десятилетиями, но когда я узнал, что там произошло, честно говоря, это нисколько не облегчило мой взгляд на вещи.
— Вы сказали вверх? — я пошел первым к эскалатору, мои опасения усилились, подтвержденные находкой трупа.
Как только я подошел к нему, я краем глаза заметил движение и скорее рефлекторно бросился за груду железяк в зале.
Как только я сделала это, я услышал неповторимое клацанье тяжелой автопушки, и машина (чем бы она ни была), за которой я спрятался, загудела как церковный колокол от попаданий.
— Тайбер! — закричал я. — Нам нужна помощь! Сейчас же! С тяжелым оружием! Быстрее!
— Уже идем, — уверил меня ветеран сержант, и я поднял свою голову настолько, насколько мог, чтоб взглянуть на то, что хотело нас убить.
Фелиция тоже укрылась, ее белая роба виднелась за постаментом через несколько рядов, и поспешный треск лазерных зарядов, ионизирующих воздух, позволил тут же определить местоположение Юргена (буквально за секунду перед тем как мой нос смог это сделать).
Болт достиг своей цели и не принес повреждений смеси аугметики и плоти, высокой и широкой как огрин (и очевидно вдвое умнее), фигуре.
— Это боевой сервитор, — сказал я в вокс Тайберу.
Не было смысла утаивать это от нашей подмоги.
— Одна автопушка, один цепной кулак.
Я выстрелил в него тоже, скорее в надежде, чем прицельно, и голова существа начала медленно поворачиваться в моем направлении.
Это было глупо, подумал я, нужно было позволить Юргену стрелять в него.
Но уже было поздно.
— Оно чем-то серьезно повреждено, — добавил я, приглядываясь к нему.
Было похоже, что кто-то щедро расстрелял его из тяжелого болтера, но видимо не слишком сильно, его корпус был выщерблен и покрыт трещинами от взрывных снарядов.
Его оружие ближнего боя, похоже, было выведено из строя, хоть в чем-то облегчение, но и самой рукой он мог размазать невооруженного человека.
— Уничтожить нарушителей, — существо прохрипело через какой-то имплантированный вокс-кодер, одержимо выполняя последнюю полученную инструкцию в раздражающей манере таких устройств.
— Защитить святыню.
Он выплюнул еще очередь из автопушки в моем направлении и тяжело зашагал ко мне.
На секунду, я подумал, что он берет разбег, но Юрген выстрелил в него и тот замер, бездушный автомат замешкался.
Теперь его голова развернулась в его направлении и повторила ту же фразу: «Уничтожить нарушителей.
Защитить святыню».
— Отвлеки его, — я прокричал своему помощнику, когда сервитор открыл огонь в его направлении, и повернулся к нему, делая колеблющийся шаг.
Это был мизерный шанс, я подумал, но лучше уж он, чем никакого, к тому времени как прибудет подкрепление, мы уже будем мертвы, так что не было смысла ждать от них спасения наших жизней.
Включив свой цепной меч, я побежал так быстро, как мог, прежде чем смог подумать о том, что я буду делать и передумать.
Я почти добежал, когда существо почувствовало мое приближение и повернулось отразить непосредственную угрозу.
Мое воющее лезвие отскочило от кабелей питания на его спине, которые, если хорошенько подумать, наверняка были бронированы, и высек волну искр.
Оно подняло цепной кулак, который, слава Императору, до сих пор не функционировал, и я уклонился от удара в самый последний момент, чувствуя внезапную прохладу, когда гибельно острые зубцы сдернули фуражку с моей головы.
Я ударил вверх мечом, удачно попав в плоть, и был вознагражден потоком отвратительно воняющего ихора, который каскадом полил воротник моей рубашки.
Существо развернулось ко мне, но теперь его движения стали неловкими.
Похоже, я повредил одну из рук.
— Назад комиссар, мы не можем прицелиться. — Женский голос был смутно знакомым, но у меня не было времени выяснять, я дрался за свою жизнь с машиной, обученной их отнимать, и попытка отвлечься будет дорого стоить.
Оно заколебалось, когда Юрген еще раз выстрелил ему прямо в спину, и я воспользовался его замешательством, чтоб проскользнуть за него и еще раз рубанул по силовым кабелям.
Этот ход был таким же безрезультатным, как и раньше.
— Уничтожить нарушителей. Защитить святыню.
Существо опять развернулось ко мне, и я нырнул в укрытие, как только оно начало наводить автопушку, зная, что хоть я и укрылся, но в этой галактике не было шансов, что оно промахнется на такой дистанции… Я услышал слабый, незначительный щелчок, и юркнул дальше за кучу мусора, благодаря всех святых, которых мог вспомнить.
У него кончились боеприпасы.
В какой бы битве оно не побывало до этого, это почти полностью истощило боезапас.
Через секунду, я подумал что ошибся, как только услышал характерный стук автопушки, но на этот раз не было завывания рикошета снарядов вокруг меня, так что я поднял голову посмотреть, что происходит.
Сервитор шатался под ураганным огнем автопушки, из которой в упор его поливали Демара и Темворс с уверенностью ветеранов.
Остатки отряда Гренбоу были с ними, прикрывая их огнем лазганов, и бывший вокс оператор прервал стрельбу на секунду, чтоб приветственно махнуть мне.
Поврежденное существо не могло долго выдержать такого напора.
Внезапно его колени взбрыкнули, и оно тяжело грохнулось на пол, где продолжало дергаться в предсмертной агонии.
— Прекратить огонь.
Фелиция осторожно выступила из-за края горы металла позади нее, и после моего кивка ополчение подчинилось.
Сервитор продолжал подергиваться, пытаясь встать, и молодая технопровидица сделала пару осторожных шагов в его сторону.
Оно повернуло голову, привлеченное ее присутствием и она подняла свое зубчатое колесо-талисман так, чтоб существо могло его увидеть (или зарегистрировать его наличие в любой форме его использования).
— Уничтожить нарушителей, — пророкотало оно, звуча в этот момент несколько растерянно.
— Защитить… Отменить инструкции, — сказала Фелиция, медленно и отчетливо, ее механодендрит колыхался позади нее, как хвост взволнованного кота. — Отключить питание.
Она колебалась, очевидно желая убежать, если существо не опознает ее как уполномоченного, но существо не сдвинулось, чтоб атаковать ее.
Напряжение повисло в воздухе.
— Отключить питание, — внезапно повторило существо. — Переход в режим ожидания. Необходим ремонт.
Оно замерло.
— Какого хрена такая штуковина делает на гидростанции? — спросила Демара.
— Хороший вопрос, — ответил я, поднимая фуражку и надевая ее с такой беззаботностью, какую только мог изобразить, учитывая, что моя рубашка теперь промокла и воняла похлеще Юргена.
Я повернулся к Фелиции.