— От кого?
— Ты удрал, скотина! — Плотный грохнул по пульту рукоятью бласта. — Вместе со своей скорлупкой удрал. Кто тебя предупредил?
Я не успел ответить — Юлька прервала связь. Я вопросительно взглянул на нее.
— Наши корабли, — сказала она с неприкрытой тревогой. — Представь, сколько людей сейчас мечтают убраться с планеты?
Черт возьми! Быстро Юлька соображает. Действительно, сколько? Да сколько есть на Волге — столько и мечтают. А кораблей, как известно, — раз, два, и обчелся.
— Взлетаем, Рома. — Юлька вскочила и заметалась по куполу, что-то собирая. — Помоги мне и бери только жратву.
Она швырнула мне пластиковый пакет-заплечник.
— У тебя как с горючим?
— Почти под завязку, — угрюмо ответил я, приседая у холодильника. — В четверг заправлялся.
— Это хорошо, — сказала Юлька. — А у меня только полдозы.
Я покосился на нее. На что она, черт возьми, намекает? Что придется уходить отсюда своим ходом, на наших скорлупках? А впрочем, что нам останется, если чужие действительно разнесут Волгу на атомы и при этом не тронут нас?
— Снимем контейнеры с твоего, — предложил я. — Мой быстрее и вообще понадежнее.
— Наверное, — согласилась Юлька. — Только не сейчас. Сначала облетим заимки, сколько успеем. И братцев-летунов нужно предупредить, причем всех. Да что ты копаешься, Ром, выгребай все подряд, кроме уже откупоренных!
Банки как попало рушились в пакет.
Облететь заимки. Черт, сам бы ни в жизнь не догадался. Может, наш мир и помойка, но хорошие ребята есть и здесь. Хотя и мало их. И — увы — не у всех хороших ребят есть собственные звездные корабли. Чистякова надо обязательно вывезти, Семецкого, Мишку Зислиса с космодрома. Хотя, нет, Зислис и сам справится — старый космодромный волк, неужели он не проникнет на борт звездолетов директората?
Бегом, забросив на плечо тяжелые пакеты с провизией, мы выскочили из купола. Юлька даже шлюз закрывать не стала.
Вдали, у самого горизонта, к заимке неслось множество вездеходов. Штук пятьдесят, не меньше.
— Быстрее! — рявкнула Юлька. — Ты стартовую не гасил?
— Гасил, — растерянно выдохнул я, открыл внешний люк и швырнул пакет в тамбур.
— Ну и дурак, — крикнула моя отчаянная спутница, взбегая по крылу «бумеранга». — Шевелись, еще успеешь.
Я, казалось, стремился опередить собственные мысли. Каюта, кресло, пульт, предстартовые тесты… Готовность!
Зачем я ее погасил, сев у заимки Юльки? Сам не пойму. Эконом, тля. Не догадался, что за корабли быстро начнется драка. Юлька вот догадалась. Хотя стоп, она тоже не сразу догадалась. Но и стартовую не погасила — с другой стороны.
«Саргасс» рванулся в небо, когда ближайшие вездеходы приблизились километра на полтора. Кажется, по мне стреляли — по мне и по Юлькиному «бумерангу» тоже.
Но к счастью — взлетающий звездолет слишком быстрая мишень для живого стрелка. Даже такая утлая скорлупка, как «Саргасс» или «бумеранг».
Я оживил модуль связи.
— Наконец-то! — фыркнула Юлька. — Не поджарили?
— А ты принюхайся, — посоветовал я мрачно.
— Вызывай Василевского, Смагина и Риггельда.
— А Хаецких?
— А Хаецких вызову я. И Шумова тоже. Все, до связи.
Юлька отключилась.
Молодец она все-таки, Юлька Отчаянная. Действительно молодец. Если у меня когда-нибудь будет сын, то только от такой матери.
К тому же Риггельда она доверила вызывать мне.
6. Ххариз Ба-Садж, премьер-адмирал, Svaigh, флагманский крейсер сат-клана
— Глубины, мой премьер!
— Глубины, Шшадд! Без чинов. Докладывай, что здесь стряслось.
— Польщен… Ххариз.
Адмирал Шшадд Оуи, командир линейного крейсера армады, того самого крейсера, который засек приближение чужого корабля, прижал к голове гребень, плотно-плотно. Правду говорят, что Ххариз Ба-Садж, потомственный Сат, прожженный и опытный вояка, ненавидит церемониал, а о свайгах судит только по боевым заслугам.
— Чужой корабль вошел в атмосферу планеты, снизился до посадочной высоты, практически нулевой, и пребывает в полном покое вот уже два-по-восемь нао. Никакого фона и никаких активных действий. Он просто завис над океаном. Точнее, над крохотным островком в океане. — Адмирал Шшадц пошевелил горловым мешком, что должно было отразить некоторою шутливость последующей фразы. — Там такая уютная бухта, Ххариз, прям Берег Рождений на Свайге!
Премьер тоже пошевелил мешком, показывая, что принял шутку.
— Что докладывает эксперт-подклан?