Я машинально взглянул на Ариотта, который до сих пор ничего не сказал, наблюдая за происходящим с выражением умеренного вежливого интереса.
«Для начала вы могли бы определиться с тем, что требуется медику Ариотту.»
«Медик?» его голос был столь же скромен как и его поведение.
«Я думаю тут некоторая ошибка.
Я ветеринар.»
«Ну что же, вы специалист с наиболее близким профилем из всех имеющихся.» сказал я , с некоторым трудом маскируя свои чувства.
Дела шли все лучше и лучше.
«Если вы занимались гроксами, то человек средних размеров не должен стать такой уж большой проблемой».
Он усмехнулся и спрыгнул с ящика, на котором сидел.
«Думаю, нет» согласился он и присоединился к Норберту с Юргеном.
Их разговор явно ушел в сторону, к ним присоединилась Фелиссия, которая хотела поговорить с бюрократом о распределении топлива, и я вновь вернулся к Тайберу.
«Хорошо,» сказал я.
«Как далеко мы от этих складов?»
Глава 14
Оказалось, у нас был выбор двух потенциальных мест назначения в пределах двухсоткилометрового радиуса, который определил Ноберт.
Тайбер и я смотрели на карту , сравнивая их относительные положения, в то время как Колфакс толпился вокруг нас, беспокоясь о том, чтобы попасть в петлю вообще.
Он был ближайшим экспертом, что мы имели в этих условиях, таким образом, он должен будет только привыкнуть к этому.
'Это ближайшее' сказал Тейбер, указывая на склад находящийся примерно к югу от нашего нынешнего положения.
Я уставился на ладони моих рук, покалывающих тем старым, знакомым способом.
Что-то было не так, учитывая, естественно, что нам придется пройти сто лишних километров от нашего маршрута.
(Ну, мой маршрут во всяком случае; я все еще хотел оказаться в безопасности западного континента как можно быстрее.)
И большую часть по главному шоссе.
'Который будет, вероятно, кишеть зеленокожими' указал я, и причина моего беспокойства, внезапно пробила мое сознание.
Тайбер кивал, соглашаясь с моим мнением, но все еще готовился обсуждать его версию.
'Это правда, любой маршрут подходит,' сказал он.
Я покачал головой, все более убеждаясь, что мой путь был правильный.
Я указал на другое хорошее место, до которого было на тридцать километров дальше ехать, но оно находилось более или менее на запад от того, где мы были в настоящее время.
'Это еще дальше,' я согласился.
Но также и более изолировано.
Если мы движемся к этому вместо этого, мы должны избежать большинства зеленокожих.'
Я поглядел на Колфакса.
«Разве я не прав?».
«Правы».
Он был маленьким, широким человеком, очевидно, с плотно сбитой мускулатурой, или по крайней мере он был таким прежде, до того как пленение орками отразилось на нем негативно.
Когда он говорил, он был на грани грубости, которая, возможно, объяснялась,тем что он провел так много времени в пустыне.
Он указал на карту своим коротким большим пальцем
Полная задница. Даже зеленокожие дважды подумают прежде чем пойти следом за нами.
«Которые вы знаете, я предполагаю,» – сказал я.
Колфакс кивнул.
«Так хорошо, как немногие знают».
«Тогда мы так и пойдем» – решил я.
«Вы поедете в ведущем транспорте, с одной из команд ополчения».
«Хорошо».
Колфакс снова кивнул.
Меня посетила другая мысль.
«Я не думаю, что вы знаете как найти здесь воду?».
«Возьмете с собой».
Колфакс ухмыльнулся собственной остроте.
«Там вы не найдёте много».
'Мы должны надеяться, что найдём, сколько есть,' сказал я.
«Или у нас на руках будет множество измученных жаждой людей.»
Колфакс кивнул, вернувшись к нормальному поведению.
«Может быть нам повезет» – уступил он.
«Если в горах были хорошие дожди, иногда можно получить воду с водоносного слоя, где скалы водопроницаемы».
Он указал на несколько пунктов на карте.
'Я там раньше сталкивался с водяными лунками.
Но в лучшем случае они очень недолгоживущие.
Я спросил: 'Под песком есть водоносный слой?'
Если бы мы могли бы так или иначе выявить это, все наши проблемы были бы решены.
Ну, нашу нехватку воды точно.
Тайбер кивнул.
'Приблизительно триста метров вниз,' сказал он.
«Вокруг добычи воды вертелась вся жизнь города.»
Я вспомнил размер гидростанции, в которой он скрывался.
Не было, конечно, никакого шанса на то, чтобы бурить землю так глубоко с оборудованием, которое мы имели , даже если бы мы, возможно, выкроили время на это.
'Тогда мы должны будем рискнуть с водяными лунками,' сказал я.
Я снова проверил катру.
«Не такой уж и большой крюк.
И если они сухи, мы должны будем строго нормировать то, что имеем.»
'Тайбер выглядел взволнованым, и я думал, знаю почему.
Некоторые из более слабых беженцев, вероятно не смоли бы завершить переход.
Но даже если бы склад поставки, действительно был ограблен, мы все умерли бы от жажды прежде, чем столкнулись с проблемой нехватки топлива, тогда как пополнение нашей воды купит для нас еще несколько дней, чтобы решать проблемы по мере их поступления.
Не впервые, я жалел, что принятие тяжелых решений было частью моей работы и я мог бы с готовностью обойтись без этого аспекта службы.
(Как и конечно, без столкновения с неисчислимыми ордами врагов Императора, полных решимости прикончить меня.)
'Здесь мы собирается пополнить наши топливные запасы,' прокомментировал Тейбер, тоном человека, который знает, что уже потерял аргумент.
Чувствуя себя увереным в победе и спокойно , чтобы не давить своими полномочиями а получить согласие на мой собственный маршрут, я кивал соглашаясь.
'Это так,' признал я, 'но топлива должно быть еще много в складе поставки.
Как только мы достанем его, мы сможем нормально продолжить путь.»
'Где точно?' Колфакс спросил, напоминая мне еще раз о его существовании.
я указал на западный континент на небольшом экране планшета
'Здесь, в конечном счете,' сказал я.
Он издал короткий, гортанный и резкий возглас полный скептицизма, который я с легкостью проигнорировал, периодические покашливания Юргена и то являются более взрывоопасными.
'Но в ближайшей перспективе.
'я увеличил масштаб изображения, принося в область вокруг нас в большее количество деталей.
Похоже это оптимальный маршрут.
'Я прослеживал его, прыгая от одного склада поставки до следующего.
'Из пустыни здесь, через низменность, и через горы.
'Который немного беспокоил, так как был только один главный проход, который я мог видеть, и по нему обязаны были ползать зеленокожие.
Хотя, мы и столкнемся с этой проблемой, когда придет время.
'Тогда прыгнем через прибрежную равнину, по полуострову, и мы дома свободные.