Колфакс кивнул.
«Хоть одна хорошая новость» – указал он.
«Это отличное место чтоб разбить лагерь.
Лучше чем то, о котором я думал, в любом случае».
Я полагаю, что если искать хоть какие-то хорошие последствия дневной задержки, то это было своего рода компенсацией.
Мы были в небольшом, закрытом с одной стороны и сужающимся с другой, каньоне, недалеко от Уайла.
И если понадобилось бы, мы бы смогли бесконечно долго защищать это место.
«Ну и отлично» – согласился я с ним, избавляясь от него как можно скорее, после пары вопросов о завтрашнем отрезке нашего пути. Лучшим лекарством от моей головной боли, я уверен, была только ночь хорошего сна.
Я натянул на голову верх своего спального мешка, стараясь приглушить звуки вокруг меня, и пытался вернуть чувство успокоения, которое охватило меня в водах оазиса.
Не получалось, но в конечном итоге я заснул.
Юрген разбудил меня до рассвета, мой нос уловил его присутствие в палатке еще до того, как он осторожно потряс меня за плечо.
«Комиссар.
Вы проснулись?».
«Теперь да.» уверил я его, убирая лазпистолет, который я достал совершенно неосознанно.
«В чем проблема?»
«Орки», ответил он односложно.
«Сотни».
Как выяснилось это было преувеличением, но это заставило меня двигаться так быстро, что я схватил коммбусину раньше, чем успел надеть брюки.
«Тайбер», щелкнул я.
«Что происходит?» пока я выбирался на открытый воздух с Юргеном на хвосте, я уже понял что это было.
Рев плохо настроенных двигателей отражался эхом от узкого прохода, который мы заняли вечером, хотя понять, гоняться они за нами или едут в противоположном направлении, было невозможно.
«Там колонна машин, движущихся позади нас» – отрапортовал Тайбер.
Взволнованные гражданские бегали вокруг в полутьме, что-то блея между собой, хотя к моему удивлению, некоторые из них хватали хоть что-то похожее на оружие и бежали на помощь к ополчению или отряду Браво, которые разворачивались в устье каньона.
«Часовые насчитали около дюжины».
«Принято» – сказал я, стараясь игнорировать трепет моих внутренностей, после того как я перевел в приблизительное число зеленокожих.
Учитывая худшие из возможных предположений, что часовые упустили одно или два транспортных средства, и что они битком набиты, мы могли столкнуться с чем-то около ста пятидесяти до зубов вооруженных орков.
У меня не было иллюзий относительно того, к чему приведет схватка с таким количеством, но с учетом ландшафта что-то могло и получится.
Устье каньона было природным бутылочным горлышком и мы должны были удержать его.
Я надеюсь…
Лускинс и Йордил бросились под укрытие подходящих скал, их единственная оставшаяся ракета готова была продырявить первый же неосторожный багги, сунувший нос в наше убежище. Я достал свой меч, скорее инстинктивно, чем лишь бы что-то было в руках.
Жест, призванный скорее успокоить хоть чуть-чуть толпу.
Они отступили, уставившись на меня, и я жестом указал к запаркованным машинам.
«Спрячьтесь!» – сказал я им, спокойным, авторитетным голосом и к моему облегчению они подчинились.
Отлично, по крайней мере они не попадут в наш перекрестный огонь и не будут заслонять обзор.
Как только они это сделали, я уловил парочку знакомых силуэтов, бегущих в противоположную сторону от ополчения и решил перехватить их.
«Куда это вы направились?!»
«К грузовику.» – парировала Демара.
«Наша пушка прикручена к нему, помните?». Я кивнул.
Это было справедливым замечанием.
«Оставьте ее там же» – сказал я им.
«Если зеленые прорвутся, прикройте гражданских».
Хотя скорее, пусть прикроют меня, если я буду командовать отступлением.
Тамворт кивнул, желая услужить и избежать физического подтверждения моих слов.
«Мы сделаем.
Быстрее, Дем».
Он продолжил бег к грузовику, девушка отставала от него на пару шагов, доносился ее протестующий голос.
«Я стрелок, ты заряжающий, это я должна говорить «быстрее», хорошо?». Я покачал головой и вздохнул.
Похоже их команде нужно еще немного притереться, на сейчас некогда было волноваться об этом.
Я вернулся к готовящейся ловушке и соединил Тайбера и лидеров других трех команд в вокс-сеть.
«Наблюдаем» – сказал я, прячась за удобный валун и нацеливая свой лазпистолет на вход.
Через секунду ко мне присоединился непередаваемый запах Юргена, и само, следовавшее за ним тело, которое наклонилось и нацелило лазган прямо через зазор в окружающих нас скалах.
«Ждем, пока они не покажутся, потом стреляем».
Засада была не плохо подготовлена, особенно учитывая поспешность, с которой мы ее готовили.
Когда все расположились по краям, у зеленокожих открывался отличный вид на гражданских и привлеченные возможной резней, позволило бы нам отрезать их с флангов, особенно если бы Лускинсу удалось взорвать головную машину, сломав их налет.
«Ждем…» Тайбер вдохновлял своих людей и я услышал отголосок Хаскома, Тарвила и Гренбоу, которые говорили тоже самое своим новобранцам.
Мое оружие приклеилось к рукам, и причиной тому была вовсе не жара пустыни.
В любой момент…
«Они здесь» – рапортовал Тарвил, его команда имела сомнительную честь развернуться в месте первой встречи с противником.
«Готовьсь» – сомнительный совет, который я когда-либо слышал, но похоже на то, что он сработал для его молодой команды, потому что никто не нервничал и не выдавал свое присутствие поспешной стрельбой раньше времени.
И который был вовремя, как выяснилось.
Когда я опять услышал его голос, он был полон удивления.
«Головная машина уезжает.»
И через секунду… «Они не тормозят.»
«Они нас не нашли» – сказал я, со значительным расслаблением, которое, как казалось, расслабило даже мои кости.
«Похоже на то.»
Голос Тайбера нес безошибочный оттенок облегчения.
«Но остаемся настороже».
Но его предостережение осталось необоснованным.
Звук оркских двигателей затихал и мы наконец-то расслабились, испытав необъяснимое чувство разочарования.
«Как они могли не заметить грузовики?» спрашивал я Колфакса, который нашел опору на моем плече, он тоже пожал плечами.
«Ну если они неслись так же быстро, как звучали, то они просто подняли здоровое облако пыли», отметил он.
«Которое просто затмило нас».
«Им повезло,» согласился Тайбер, присоединяясь к моей импровизированной командной группе.
«Остается вопрос – как долго они ехали за нами?». Ладонь начала покалывать.
«А они за нами ехали?» – спросил я.
Тайбер взглянул на меня, не желая или не хотя последовать той же цепочкой рассуждений.
«Наверно должны были,» сказал он, пожимая плечами.