Отбросив дальнейшие размышления, я кивнул.
«А как же ваши пациенты?» Не то чтобы я ими на самом деле интересовался, но это был один из тех вопросов, которые ожидали от меня.
Ариотт задумчиво кивнул.
«Они достаточно стабильны,» сказал он, подразумевая что наиболее тяжелые уже умерли.
«Конечно им будет удобнее в Кэти, но и пару часов в грузовике они вполне смогут выдержать, а у нас освободится несколько свободных коек на всякий случай.»
«Хорошо.»
Я кивнул.
«Все организовали, не так ли? Ну, если нам повезет, то медпомощь не понадобится, но на всякий случай пусть будет.»
В большинстве случаев знание что медицинская помощь рядом служит очень неплохим усилителем морального духа солдат, собирающихся вступить в бой.
«Предоставьте это мне.»
Ариотт побрел прочь, чтобы проконсультироваться с Колфаксом, а я поднял свой ампливизор: с внезапной вспышкой дежа-вю я понял, что что уже был почти в таком же положении, когда смотрел сверху вниз на равнину, на которой орки осаждали склад.
Погрузчик был ясно виден возле главных ворот, с поддоном снарядов для Лемана Русса в когтях манипуляторов, сам танк тоже почти прибыл.
Пока я смотрел, он остановился как пьяный, и главный люк, мгновение спустя, сорвался в сторону.
Экипаж начал работу под энергичным руководством их командира, которого легко было отличить по наушникам, которые она носила. С такого расстояния она казались увеличенной и грубой версией моей комм-бусины.
То, что они все оказались женщинами меня не удивило; соединения смешанного пола были редким исключением в Имперской Гвардии (хотя позже я служил в одном таком подразделении) и СПО имело тенденцию следовать этому примеру.
Фелиция аккуратно поставила поддон со снарядами на левый спонсон и танкистки начали таскать их внутрь, в то время как погрузчик взял второй поддон и помчался вокруг танка, чтобы повторить эту операцию с другой стороны.
Я повернул ампливизор в сторону приближающегося грязе-пылевого облака.
Оно приближалось быстро, внутри были видны блики металла и я был уверен что смог разобрать смутные силуэты отдельных транспортных средств.
Пытаясь добиться лучшего фокуса я смог различить несколько вспышек выстрелов. Видимо несколько первых зеленокожих стрелков уступили своей природной агрессивности, тратя впустую боеприпасы в этом бесполезном жесте кровожадности задолго до того, как они смогли бы обнаружить цель.
Однако зрелище было отрезвляющим.
«Вот и они,» передал я.
«Ваше время истекло.
Уезжайте!»
«Один момент.»
Голос Сотин был раздражающе спокойным.
«Лина, Белле, хватайте что можете.»
Я снова перевел взгляд на танк.
Две танкистки вытащили по снаряду из поддона, все ещё лежавшего на песке.
Чрез мгновение они, покачиваясь под тяжелым грузом, отправились к своему транспорту.
«У вас нет на это времени!» сказал я, несколько повысив голос.
Фелиция подхватила ещё один поддон и повела Стража к горной гряде, перемещаясь специфическим дергающимся бегом, весьма распространенным для этого типа транспортных средств, который мне всегда напоминал перепуганную курицу.
«Я не поеду, пока у меня не будет хоть что-то, чтоб отбиваться!» поспешно откликнулась Сатин.
Я настроил ампливизор на наступающих орков, потом повернул обратно к танку.
К моему облегчению танкистки уже нырнули внутрь и траки танка зашевелились.
Сатин запрыгнула на борню, когда танк ехал мимо нее, и захлопнула люк. Пятна краски были разбросаны по его броне, похожие на пару удачных попаданий.
Когда я опять услышал ее голос, он был запыхавшимся.
«Видели? Как раз вовремя».
«Будем наедятся, что так» ответил я, мой взгляд прилип к ампливизору.
Танк стал набирать скорость, но и орки быстро приближались, казалось еще более возбужденными от близости добычи.
Я сглотнул, моя глотка пересохла и обратил внимание на такого же напряженного Пирса за моим плечом.
«Мы можем их хоть чем-то прикрыть на такой дистанции?»
«Нечем.» ответил юный лейтенант мрачно.
«Мы сами о себе позаботимся».
Голос Сатин звучал самоуверенно.
Башня удирающего танка начала разворачиваться, дуло повернулось назад, нацеливаясь на подступающую орду орков.
Когда я начал думать, что они делают это слишком поздно, стрелки орков наконец-то прицелились, облачко дыма появились над орудием, и через секунду, две, донесся приглушенный раскат выстрела.
Выстрел удался на славу, полностью оправдав риск допуска врагов на такую короткую дистанция, он разорвался прямо в лобовой броне багги, на которой была смонтирована грубая ракетная установка.
Снаряд с легкостью пробил ее и взорвался внутри, превратив машину в огненный шар.
Через секунду детонировали боеголовки рассыпая во все стороны горящие куски обломков и прерывая наступление врага.
Еще большей удачей было то, что охваченный огнем каркас вильнул в сторону,протаранил еще один багги и опрокинул его.
Сцепленные вместе, две груды железа начали весело гореть, и единственный ошеломленный орк, поднимающийся на ноги, скорее всего выкинутый, был просто чудом.
Ему как раз хватило времени поблагодарить свою удачу, когда следующий ветхий аппарат размазал его в кашу, видимо слишком увлеченный погоней, чтоб обратить внимание на случайного пехотинца.
«Теперь будут думать,» прокомментировал Пирс.
Я отрицательно помотал головой.
«Они все равно наступают.
Всем подготовиться.
Как только войдут в зону поражения, я хочу чтоб на них вылился поток огня».
Песок вокруг танка и погрузчика начал вспениваться от вражеского огня, колыхаясь как вода ударяясь о берег.
Фелиция начала уклоняться, со всем проворством, которое было у маленького, крепкого шагателя, но это был всего лишь вопрос времени, когда попадут в огромный контейнер прометиума и тогда все будет закончено.
Видимо та же мысль дошла и до нее.
К моему удивлению она развернулась на месте, продолжая бежать задом наперед почти так же быстро, как бежала до этого.
(Даже ветераны среди пилотов Шагателей подумали бы дважды, но инстинктивный контакт Фелиции с машиной был по-настоящему исключительным, даже для техножреца).
Еще один багии попытался приблизиться и она окатила его из огнемета.
Душ огня не принес каких-либо значимых повреждений машине, но водитель был зажарен на месте, полыхая как на чучело на ночь очищения.
Конечно, это был орк и этого было недостаточно, чтоб сразу его прикончить, так что перед смертью он попытался протаранить шагателя.
К счастью Фелиция была готова к этому, пируэтом искусно отводя неуклюжую машину в сторону и багги исчез из виду, оставляя чадящий след дыма.
«Всем приготовиться!» скомандовал Пирс, волнение захлестнуло ряды пехотинцев и нерегуляров, почти сразу же превратившись в мрачную решимость.