«Как?» спросил я, стараясь подавить растущее предчувствие.
Слова Фелиции заставили разгореться его с новой силой.
«Долина демонов,» ответила она бодро.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ.
Несмотря на множество проблем, которыми в данный момент было занято мое внимание я ощутил дрожь, вызванную случайными словами Фелисии, но у меня совершенно небыло времени чтобы расспросить её об этом подробнее, поскольку наш караван наконец вышел к огромной цитадели, стоявшей на дамбе и начал выезжать на площадь перед ней.
Обширная, размером с большой плац, она была целиком вымощена плитками размером с мой ноготь, которые складывались в мозаику с изображениями, посвященными культу Бога-Машины.
Я ожидал что столь деликатная поверхность будет раздавлена в пыль гусеницами наших боевых машин, но на них не осталось и царапины.
«Расположите тяжелую технику так, чтобы накрыть дорогу,» приказал я Сатин, которую я назначил командовать бронеподразделением.
Она кивнула.
«Уже.»
Она указала на Лисице, чья башня с лазерной пушкой смотрела через долину на узкую рокритовую полосу дороги, взбирающуюся по противоположному от Лемана Русса склону.
«Еще мы поставим Василиски, чтобы держать под обстрелом вход в долину, на случай если орки подойдут раньше, чем мы будем готовы уйти.»
«Отличная мысль,» похвалил я её.
Самоходную артиллерию лучше использовать так, чтобы получить максимальный результат от её дальности огня.
Несколько артиллерийских снарядов должны остановить любое продвижение орков через узкое горло прохода, подумал я.
«Досадно, что мы не можем разрушить дамбу,» прокомментировала Сатин, огорченно глядя на дорогу, которая проходила узкой ращелине. глубиной около двухсот метров.
«Это не дало бы им следовать за нами.»
«Было бы неплохо,» согласился я, но у нас во всем конвое не набралось бы столько взрывчатки, чтобы сделать вмятину в огромной рокритовой стене.
«Можно попробовать минировать дорогу.»
«Я поручу кому нибудь,» согласилась Сатин, отворачиваясь.
Ну, это даст нам какую-то защиту.
Самое время узнать права ли была Фелиция, и находится ли наш путь к спасению на несколько метров ниже поверхности этого огромного скопления воды, или я завел нас всех в смертельный тупик.
Я начал пробиваться через толпу солдат и ополченцев, перекидываясь фразами или шутками со случайными встречными, произнося поднимающие моральный дух банальности и внимательно высматривая знакомую белую одежду.
Техножрец ждала меня у входа в святыню, который представал перед нами, покрытый скульптурной резьбой, которая, казалось, хранила чистоту линий и форм, в лучших эстетических традициях Механикус.
Юрген был рядом с нею с лазганом в руках, и, должен признаться, я был рад его видеть.
Фелиция ясно дала понять что святыня контроля располагалась на освященной земле, по которой, как предполагалось, могли ходить только техножрецы, и сопровождать её в святыню было редкой привилегией для всякого, не входящего в Адептус Механикус.
(По правде говоря, я бы с удовольствием предоставил ей разбираться внутри самостоятельно, но она справедливо указала что ситуация может потребовать совместных решений, а наиболее эффективно я мог это сделать, только находясь все время возле неё.)
Её ремесленники толпились рядом, с выражением зависти на лицах, без сомнения надеясь что их присутствие может потребоваться в этом храме технологических чудес.
«Готовы?» спросила она, глядя в мою сторону и я кивнул, задаваясь вопросом, насколько это правда.
«Хорошо.
Тогда мы можем продолжить.»
В этот момент я понял, что она была куда более возбуждена чем обычно, насколько я знаю, и это, почему то повысило мою уверенность.
Разрешив Юргену занять свое место за моим плечом, и отличительный запах позволил мне в это м удостоверится не поворачивая головы, я проследовал к массивной бронзовой двери, запечатывающей вход в святилище.
Фелиция присоединилась к нам, двигаясь чуть впереди. Это выглядело как приличная экскурсия на священную землю.
«Это странно.»
Хотя в её голосе было скорее замешательство чем тревога, тем не менее я ослабил свое оружие в кобуре и ножнах.
Если дела пойдут жарко, я их использую, а спорить о теологических вопросах буду позже.
«Что там?» спросил я. заметив углом глаза что следовавший за мной Юрген снял лазган с предохранителя.
Двери вырисовывались перед нами, изготовленные из толстых бронзовых плит в рельефным символом зубчатого колеса Адептус, высотой в четыре человеческих роста.
Одна створка была немного приоткрыта, проем был достаточно широким чтобы пропустить нашу небольшую группу и Фелиция указала на него, нахмурившись в замешательстве.
«Они должны быть заперты.
Только посвященный техножрец должен быть в состоянии открыть их.»
«Возможно персонал оставил их так при эвакуации?» предположил Юрген.
Фелиция покачала головой.
«В этом и дело.
Они все ещё должны быть здесь, выполняя ритуалы управления.
Это священное место, и они бы не оставили его просто так.»
«Тогда почему никто не вышел, чтобы встретить нас?» спросил я.
Я показал назад, на множество солдат, беженцев и сборище разномастного транспорта.
«Они должны были заметить наше прибытие.»
«Возможно зеленокожие прибыли сюда первыми,» заметил Юрген, внимательно осматриваясь в поисках цели.
Я покачал головой.
«Посмотри на это место.
Оно не повреждено.
Орки бы тут все разрушили.»
Вообще не было никаких признаков, что тут могли повеселиться орки и что-то разломать.
Даже единичной оспины на безупречной белой кладке, от одинокого, случайного попадания стаббера.
Единственные существа, которые отметились на здании – местные птицы.
Однако забавно, что я принял отсутствие доказательств вторжения еще более зловещим, чем их присутствие.
Я боролся с возрастающим чувством неловкости.
«Может они попрятались?» добавил я решительно.
«И как только поймут, что мы друзья – выйдут».
«Если только их не достали демоны,» мрачно предположил Юрген.
«Это всего лишь местное суеверие», поспешно ответила Фелиция, слишком торопливо и мой помощник сник.
«Тем не менее,» сказал я, доставая свой лазпистолет, «нам лучше пойти первыми».
Естественно я ожидал от нее возражений, в противном случае я бы никогда не предложил такое, но к моему скрытому удивления, она согласилась.
«Это будет благоразумно», ответила она.
Что ж, после такого уже было не отступить без риска потерять лицо, так что я поднял оружие и проскользнул в зазор, мои нервы напряглись в стальные канаты.
Юрген последовал за мной, водя лазганом в поисках цели, и через секунду Фелиция присоединилась к нам.