«Скитарии,» сказал я.
Тайбер остолбенел.
«Пехотинцы Адептус Механикус.
Они располагаются на мирах-кузницах, поддерживают легионы титанов или что-то такое.
Вопрос в том, что они делают здесь?» я взглянул на Фелицию, которая выглядела такое же ошеломленной как и ее брат.
«Охраняют что-то,» предположил я.
Она оглянулась.
«А разве здесь нет техножрецов?».
«Есть».
Тайбер кивнул.
«Все мертвы, большинство в этом крыле».
Он указал на левый коридор.
Палата была огромны, хорошо освещена и полна странных устройств, которые, за исключением одного, изрешеченного болтерами, похоже были полностью исправны.
Около большинства лежали тела техножрецов, в аналогичной стадии разложения, что и их бывшая охрана.
«Есть идеи, что они тут делали?» я спросил Фелиция, когда мы осторожно вошли в огромную комнату, как обычно наполненную коллекцией технологических диковинок и парой мертвых алколитов Омниссии.
Она оглядела окружающее нас оборудование, единственное что я мог узнать – гололитические дисплеи и пара пикт экранов.
«Похоже, что они что-то изучали,» ответила она.
«Большинство из этого аналитические устройства того или иного типа.
Но я не могу сказать что они изучали».
Она запорхала над контрольной панелью и активировала ближайший гололит.
Дисплей ожил, проецируя иконки, ничего не значащие для меня, но заставляя ее хмуриться в испуге.
«База данных стерта.
Все записи пропали».
«Очень познавательно, « ответил я сухо.
Технопровидца посмотрела на меня с похоронным выражением лица.
«Возможно это к лучшему.
Если их убийство стоило того, чтоб уничтожить то, что они открыли, то у меня нет желания знать что это было».
«Аналогично,» согласился я и развернулся, чтоб покинуть комнату.
«Давай займемся тем, за чем пришли».
«Комиссар».
Лускинс ждал снаружи, неизменно с Йордилом, его огромная ракетная установка была переброшена через плечо и мешала с тех пор, как мы застряли в узких коридорах.
«Мы кое-что нашли.
Похоже хранилище».
Это определенно оно и было, толщина имперских дверей в этом не оставляла сомнений.
Они явно были взорваны.
Отметины энергетического оружия, такие же, как при взломе стены были очевидны, на что указывал сложный запирающий механизм, расплавленный в шлак действием чудовищной температуры.
Не было никаких подсказок, что в нем содержалось, только пустые металлические стеллажи, освещенные сверху.
«Мы попусту теряем время», решил я, после еще одного поверхностного осмотра, который не дал нам ничего, кроме новой кучки трупов.
«Пойдем открывать шлюзы и убираться отсюда на всех парах».
«Не возражаю», согласилась Фелиция, и мы поспешили наверх из этого склепа так быстро, как только могли.
Когда мы вернулись к мягкому свету холла, через который вошли, я почувствовал странную подавленность моего духа, и мы начали подъем по эскалатору, теперь полностью сконцентрированные на главной задаче.
Другие поисковые команды не нашли больше ни одного боевого сервитора, так что я подумал, что на время могу прилипнуть к техножрице, в случае, если понадоблюсь в контрольной часовне.
Однако мое чувство благополучия не продлилось долго.
Как только мои ботинки коснулись поднимающихся ступенек, мой вокс ожил.
«Комиссар,» рапортовал Пирс.
«Орки здесь».
Глава двадцать вторая.
Еще несколько минут я тешил себя надеждой, что это просто разведчики, нашедшие нас, но эта убаюкивающая надежда не продержалась долго.
Контрольная часовня, к которой привела нас Фелиция имела огромной, чистое окно, выходящее на долину ниже, несомненно для почтительного созерцания дамбы и резервуара, большинство техножрицов слишком далеко ушли от плотской реальности, чтоб просто по человечески восхищаться панорамой (которую, не будь я в такой стрессовой ситуации, я нашел бы несомненно восхитительной).
Игнорируя широкий ряд бронзовых дисков и несметное количество переключателей на потемневшей от времени деревянной плите, я поспешил к листу бронестекла и взглянул вниз, мое дыхание замерло.
«Их тысячи», сказал Юрген проталкиваясь, и на этот раз я признал, что он не преувеличивает.
Весь вход в долину был загружен покачивающимися аппаратами, полные завывающими орками, надвигавшимися на нас как орда тиранидов.
Их количество явно мешало продвижению, когда они набились в узкий проход, но они продвигались в очереди с обычной, брутальной эффективностью, наиболее агрессивные и тяжело вооруженные вырывались вперед из толпы.
Те, кто были на дороге, показывали лучшее время, но к моему ужасу, я заметил, что большинство просто не утруждают себя борьбой за место на шоссе, шли веером по всей долине, надеясь на прочную конструкцию машин и их выносливость гнали по открытому грунту на такой скорости, что я с трудом верил своим глазам.
Было самое время приказать «Василискам» открыть огонь, но когда умолк безошибочный гром «Сотрясателей» я понял, что Сатин опередила меня.
Наша артиллерийская батарея быстро выпустила три снаряда, все разорвались в центре наступающей орды, но это было все равно, что кидать камешки в пруд, волна вопящей зеленой смерти приближалась так же быстро как и до этого.
«Сколько времени у нас есть?» я по воксу спросил Пирса, мечтая оказаться прямо в командной Химере с ее набором аппаратуры, вместо того, чтоб сопровождать техножрицу.
Наблюдать это на экране ауспекса было бы менее болезненно для кишечника, чем столкнуться с видом зеленокожих самостоятельно.
«Первая волна доберется примерно через двадцать минут», проинформировал меня юный капитан, на удивление спокойным тоном.
«Они не заедут сюда вверх не переская дамбу, но мы будем уязвимы для пеших, забирающихся по склону».
«Хоть что-то,» сказал я.
«Если Сатин сможет удержать подъезды, мы сможем выбивать их при разгрузке».
Это была слабая надежда, огромное количество зеленокожих ограничивало сказанное в конце.
Отсюда было видно, если вся группировка, тащившаяся за нами, объединится в единый отряд, соотношение будет минимум восемь к одному.
Если бы хоть половина этого количества поджидала нас в проходе, мы бы не выжили, идя по нему. Хотя, должен отметить, и альтернатива тоже не казалась такой уж привлекательной в тот момент.
Я повернулся к Фелиции.
«Как быстро тоннели очистятся от воды?».
«Я не знаю».
Ее голос был отвлеченным, пока она была занята контрольной панелью перед ней, игнорирую ужасающий вид за окном, что по мне, так это было где-то на границе сверхчеловеческого самоконтроля.
«Это зависит от того, как долго я провожусь с открытием шлюзов.
Ритуалы достаточно просты, но это займет время пока я сделаю по-своему».