«Вас ждали с нетерпением, сэр.
Но каков беспорядок?»
«Боюсь что так,» сказал я, вытаскивая свой цепной меч и собрав всю решимость, какая у меня ещё была.
Мой лазпистолет, как я рассеяно заметил, уже был в моей руке, без сомнения я достал его рефлексивно, когда бежал с обреченной Химеры.
Я оглянулся, но не было никаких признаков подошедшей помощи.
Осажденная химера продолжала действовать в качестве огневой силы, и я был уверен, что это была единственная причина, по которое окружающие орки еще не бросились вперед и не втоптали ее в грязь.
И как всегда, орочья меткость, стала навечно оксюмороном, похоже что они наносили повреждения друг другу гораздо больше, чем попадали в крепкую броню, промахи и рикошеты выбивали почти столько же орков, сколько и устойчивый и дисциплинированный огонь осажденных защитников.
Я нигде не видел модифицированный шагатель, так что я надеялся, что Фелиция успела улизнуть.
Когда смерть уже кажется неизбежной, я отметил возникшее забавное чувство фатализма, захватившее меня, и как я понял во множестве случаев, это была грань пронзительного инстинкта выживания против шансов и ожиданий, которое и позволило мне веком спустя сидеть в тихом кабинете со стаканом амасека и инфо-планшетом, записывая свои мемуары для потомков.
(Не то, чтоб потомки никогда не читали их, естественно, Амберли или кто-то типа ее, в чем я чертовски уверен, так что Император знает, почему я потрудился над этим. Но с тех пор я не был столь откровенен, когда схола заставила меня потерять столько лет в галактике, так что рассказав правду сейчас – это вызовет инсульт у Нута, видимо это единственная причина всех этих записей).
Во всяком случае, я неоднократно замечал, что если твои шансы выжить минимальны в течении следующих десяти минут, ты склонен укоротить свой взгляд в будущее, стараясь найти способ выжить следующие несколько секунд, и если это получилось, тогда еще несколько секунд.
При всей очевидности, мой следующий шаг был контр-продуктивный в контексте того где мы были и что происходило вокруг нас, но бесспорно он дал несколько секунд жизни, в поисках стратегии выживания на следующие несколько секунд.
«Сюда,» сказал я, указывая на сомнительное убежище за грудой распотрошенных частей машин, и оглянулся на битву, бушевавшую позади нас.
Мы понеслись за ближайшее здание, оказавшись в относительно спокойном месте, между двумя зданиями, на краю открытого пространства, на котором парковались машины орков.
Что-то в них было отличным от тех машин, которые мы видели (не упоминая взорванный или отобранные) в последние несколько недель и я взглянул поближе, чтоб разобраться.
Без сомнение, они не были собранным лучше, чем остальные, или чище, но их броня была толще и большинство из них были всячески разукрашены.
Безвкусные знамена или ужасные трофеи висевшие на шестах, или драпировка оружейных станин, и на большинстве их них были грубо намалеваны символы, похожие на те, которые я заметил на воротах.
Я указал на них Юргену, который, после всего, был видимо единственным ближайшим экспертом по этим существам и их обычаям в непосредственной близости.
«Что ты думаешь по этому поводу?».
Мой помощник пожал плечами.
«Нубы» сказал он, думая, что этим все объяснялось.
Через секунду я узнал орочье слово, которые он использовал, пытаясь объяснить мне их систему власти и организации (которая сводится к тому, что один большой и угрожающий орк раздает приказы, и все с ним соглашаются или бывают съедены, что честно говоря не очень-то отличается от большинства человеческих учреждений, если хорошенько об этом подумать).
Он указал на пару знамен.
«Похоже тут их несколько».
От этой случайной ремарки мои внутренности сжались.
«Ты имеешь ввиду, мы по ошибке влетели в своего рода командный пост?» спросил я.
Мой помощник подтвердил.
«Похоже на то».
Но перед тем, как он успел уточнить, дверь в здании напротив открылась от удара, сильного настолько, что дерево раскололось, и огроменный, я имею ввиду самый здоровый, которого я только мог видеть с посадки на Перлии, вывалился ревя в желании лично убить людей, которые опрометчиво вторглись в его штаб.
На целую голову выше своих охранников по бокам, которые сами по себе были здоровыми и мощными чем большинство зеленокожих, которых я видел ранее, он рванул вперед как злющий хищник.
Странное чувство узнавания мелькнуло в моем напуганном мозгу и все встало на свои месте.
«Твою ж…» выругался я.
«Это Корбул».
Возможно из-за звука моего голоса или из-за запаха Юргена, огромная, клыкастая голова развернулась в нашу сторону, и с воплем, который сотряс каждую косточку в моем организме, самый здоровенный и отвратительный орк во всем секторе рванул прямо на меня.
Время замедлилось, секунды растянулись, как это часто бывает, когда мое боевые рефлексы рванули во мне.
Если бы в моей руке на этот момент не оказалось цепного меча, то скорее всего он свалил бы меня силой и свирепостью своего натиска, но благодаря практике на борту спасательной капсулы, и битвам через которые мы прошли со своим помощником я избежал этой первой атаки и это было похоже на чудо.
Я даже умудрился пару раз выстрелить ему в тело из лазпистолета, да и Юрген всадил парочку, но эффект от этого была сравним с киданием гнилыми овощами.
Лазболты оказались безвредными и не пробили его шлифованную броню из металлолома, в которую были закованы его конечности и торс, и я только успел отметить, что его грубая броня была очевидно эффективнее, чем та, которая была на мне, когда получил удар механическим когтем, вероятно приваренный к одной из рук его металлического панциря.
И как только я увернулся, мой ответный удар был тоже неэффективен, так как при попадании высек поток искр и ничего больше.
С чувством глубокого ужаса, еще более острого, чем я недавно испытал, я понял, что его броня была силовой, как у некоторых астартес или сороритас и что его другая рука была усиленна встроенной пушкой, дуло которой, в моих паникующих глазах, было настолько огромным, что туда могла поместиться моя голова.
Если бы Корбул сообразил открыть из нее огонь, все закончилось бы в мгновение, но к счастью, он видимо был настолько заполнен яростью и жаждой крови, что эта мысль не пришла ему в голову.
Так что я продолжал уклоняться, рубя тщетно визжащим цепным мечом в отчаянных поисках уязвимых мест, пока покрытый металлом бегемот бросался на меня со скоростью и ловкостью, совершенно не сопоставимой с его размерами, его металлическая клешня кусала и резала как тиранидский ликтор, он ревел проклятия и угрозы на грубом гортанном языке, на котором я к счастью не говорил.
«Юрген,» закричал я.
«Во имя Императора пали в этого фраккера!» Нет то чтоб это причиняло ему значительный ущерб, но у меня хотя бы могло появится преимущество в моменты его отвлечения для того чтоб найти уязвимые места или чтоб сбежать.