Когда сгустились сумерки, с вершины сторожки раздался крик.
— Всадники замечены на севере! — Дозорный указал своим копьем, чтобы точно указать направление.
— Это Сильваний и его люди? — спросил Макрон.
— Не могу сказать, господин.
Подбежав к сторожке, он поднялся по внутренним лестницам и двинулся к зубчатой стене. Действительно, примерно в трех километрах от них вдоль невысокого хребта, возвышающегося над подходами к Камулодунуму виднелись всадники. Мгновением позже в поле зрения появилась группа колесниц. Больше никаких сомнений в принадлежности всадников не оставалось. Аполлоний поднялся и присоединился к нему.
— Еще колесницы, — прокомментировал шпион. — Я видел только ту, что была на вилле Фаустиния. Ицены сумели скрыть их от нас наряду с большим количеством другого оружия, без сомнения.
Макрон кивнул.
— Я надеялся на большее время.
Он посмотрел дальше вдоль всей длины стены и увидел, что там еще оставалось более тридцати метров вала, которые нужно было завершить.
— Еще есть время закончить вал, если это разведывательный отряд.
— Для этого их довольно много, — ответил Аполлоний. — Что, если они в авангарде войска восставших Боудикки? Сильваний будет отрезан.
— Если он еще жив, надеюсь, у него хватит ума отправиться в Лондиниум.
Они оба еще мгновение смотрели на отдаленного врага, прежде чем Макрон принял решение. Вал был приоритетом. Он приложил ладонь ко рту и призвал свою рабочую группу.
— Завершайте с «лилиями», над которыми вы работаете, и затем возвращайтесь через сторожку. — Затем он повернулся к шпиону. — Верни своих людей. Мы не можем позволить себе отдыхать, пока работа не будет завершена.
В предзакатные часы продвижение по валу медленно приближалось к редуту, который был возведен на берегу реки. Тем временем между складами возводились баррикады для защиты берега на севере. Оставшиеся заточенные колья были загнаны в русла рек по обе стороны колонии. Макрон остался на башне, наблюдая за всадниками и колесницами, пока те объезжали оборону колонии, регулярно останавливаясь, чтобы подробнее рассмотреть детали.
С заходом солнца всякая надежда на то, что небольшой отряд противника был просто разведывательным отрядом, рухнула по мере того, как все больше всадников и колесниц — сотни — появлялись на гребне к северу, расстекаясь по открытой местности, выделенной под муниципальные посевы и пастбища, приближаясь к Камулодунуму.
Позади них маршировала огромная колонна боевых отрядов, запряженных волами повозок и групп женщин и детей. Когда сгустилась тьма, они все еще продолжали движение. Один за другим восставшие зажигали свои костры, пока море сверкающего красного пламени не растянулось по крайней мере на километра три назад в сторону гребня. Те ветераны, которые не участвовали в работах по строительству оборонительной линии, стояли и смотрели на масштабы вражеского воинства в ужасе и трепете, никогда не допуская мысли, что ицены и тринованты могли собрать такую силу. Теперь их было по крайней мере вдвое больше, чем Аполлоний видел за несколько дней до этого.
Макрон приказал зажечь жаровни, чтобы освещать работы на крепостных валах, пока его люди сновали туда-сюда на своих участках, чтобы завершить работы до начала штурма. Вдруг из темноты местности обрушился град стрел и свинцовых обрубков. Несколько ветеранов пало их жертвами, прежде чем остальные смогли перелезть через недостроенный вал в поисках укрытия и защиты. После того, как пламя в жаровнях погасло, Макрон отправил людей обратно на работы под покровом темноты, но противник вел спорадический обстрел каждый раз, когда слышал звук кирок, и работу пришлось бросить. Вместо этого был подготовлен низкий внутренний вал из оставшихся в колонии телег и повозок, обложенных бревнами, прибитыми между колесами, чтобы закрыть зазоры под фургонами. Пока защитники работали, им было слышно пение и смех мятежников за рекой.
Когда оборонительные сооружения были настолько готовы, насколько это было возможно, Макрону пришлось оставить две центурии на страже, в то время как другие ели и отдыхали. Аполлоний пришел на его поиски и доложил о ходе подготовки обороны в храмовом комплексе.
— Достаточно хорошо, насколько это вообще возможно, учитывая материалы, которые у нас были под рукой.
— Будем надеяться, что мы сможем их удержать.
— Думаешь, они прорвут внешнюю оборону?
— Учитывая их количество, они обязаны. Как только мы будем вынуждены отойти в храм, он станет нашим последним оплотом. Надеюсь, что мы сможем задержать их, пока не прибудет Девятый легион. Мы можем отбросить любую надежду о помощи из Лондиниума теперь. Это означает, что мы потеряем почти всю колонию. Они возьмут все, что смогут унести и сжечь остальное дотла.