Вдалеке раздался внезапный звук труб и буцин[30], и громкие возгласы толпы — авгуры объявили, что прочли внутренности безупречной белой козы, так что предзнаменования были благоприятны. Боги были довольны тем, что церемония состоялась. С их благословения Светоний скоро вернется во дворец, чтобы заняться основными делами дня. Центурион у ворот тревожно оглянулся и стал быстро и более внимательно рассматривать делегации из местных племен, его задачей было проследить, чтобы собрать всех и отправить во дворец до того, как наместник прибудет от храма.
Когда подошла очередь Боудикки, офицер держал открытую восковую табличку со стилусом наготове в другой.
— Племя?
Она выпрямилась и высокомерно обратилась к нему.
— Мы ицены.
— Ицены… — Он кивнул и отметил запись на своей табличке. — Имя?
— Меня зовут Боудикка. Мой титул — царица. Ты будешь обращаться ко мне согласно моему званию, римлянин.
Центурион посмотрел на нее с веселым выражением лица.
— Направо, четвертый квадрат прямо по дороге.
Боудикка все еще молча смотрела на него, когда Макрон шагнул вперед.
— Центурион Луций Корнелий Макрон, старший магистрат колонии в Камулодунуме. Стоять смирно, когда я к тебе обращаюсь!
Центурион расправил плечи — взгляд через плечо Макрона — последний приблизился к нему и заговорил тихим, угрожающим голосом, которым когда-то обращался к скромным рекрутам.
— Это больше, трахни тебя Марс, не повторится. Ты будешь обращаться ко мне «господин», а к моей подруге «Ваше Величество». Понял?
— Да, господин. — Взгляд центуриона переместился на Боудикку, и он коротко кивнул. — Ваше Величество.
— Теперь ты проводишь царицу и ее свиту к их месту, и если я только услышу о твоем долбанном неуставном поведении и несубординации, я обязательно подниму этот вопрос перед твоим легатом. Все ясно?
— Да, господин.
— Вот и правильно. Имя?
Центурион заколебался, и Макрон наклонился ближе, почти нос к носу.
— Центурион Гай Менапилий, господин.
— Я запомнил. А теперь беги и исполняй свой долг, центурион.
Менапилий повернулся, чтобы поклониться Боудикке.
— Если бы вы могли проследовать за мной, э, Ваше Величество?
Когда группа иценов прошла через ворота, Макрон выгнул бровь, глядя на Катона.
— Кажется, еще не растерял свою хватку, а?
Два римских офицера вышли во двор. С его преимуществом в росте Катон мог видеть, что римские офицеры и чиновники находились слева от прохода, идущего сквозь толпу, состоящую из легионеров, стоящих по стойке смирно, с щитами и пилумами[31] составленными на землю. Правители племен и их свита были справа. Пространство, отгороженное для простых горожан и гостей Лондиниума, было пустым. Им будет позволено войти только после того, как наместник и его эскорт займут свои места. Он попрощался с Макроном и встал с Боудиккой и ее людьми, достаточно незаметным в своем простом коричневом плаще, тунике и войлочной шапочке. Его не спутают с одним из иценов, и любопытный наблюдатель мог бы задаться вопросом, что он делал среди них, но он был уверен, что случайный наблюдатель не узнает в нем старшего римского офицера. Это позволит избежать неловких вопросов о том, почему человек его ранга не сидит рядом с сотоварищами на каменной платформе на возвышении.
Последние из принимавших участие в церемонии заняли свои места, и тишина, которая вдруг отчетлива возникла, позволила расслышать как толпа приветствует наместника Светония, пока он приближался ко дворцу. Как только первый из его телохранителей, марширующих по обе стороны от изображения Императора, вошел в ворота, воздух наполнился пронзительным медным надрывом, доносившимся из буцин по обе стороны от входа. Через мгновение въехал Светоний верхом на лошади в самом что ни на есть образе римской власти. Его нагрудная сторона доспеха блестела на солнце, а ярко-красный плащ, закинутый назад на плечи, был вышит золотым орнаментом из дубовых листьев, полоски из красной кожи птериги[32], с окантовкой из золотой нити, свисали с его плеч и вокруг талии. Ниже их до уровня колен у него были красные кожаные калиги[33] с кисточками. Он был верхом на блестящем черном жеребце, восседая в седле, сделанном лучшими кожевниками Испании. На перевязи у него висел гладий с рукоятью из слоновой кости.
Он проехал по импровизированной аллее, окруженной его легионерами, и спешился у подножия возвышения прежде чем подняться по короткой лестнице к мягкому сиденью перед алтарем, где должна была складываться дань от бриттских племен. Его ликторы выстроились перед возвышением, а знаменосцы подразделений римской армии в Британии выстроились позади и уперли штандарты в камень. Светоний повернулся лицом к толпе и сурово оглядел ее на мгновение, прежде чем медленно поднять руку. Буцинаторы[34] замолчали. Толпа была неподвижна, и единственным шумом был гомон простых людей, доносившийся с улиц вне дворца.
30
Буцина, букцина (лат. buccina/bucina) — медный духовой инструмент в древнеримской армии.
31
Пилум (лат. pilum, мн.ч. pila) — метательное длинное железное копьё, с крючкообразным концом, для бросания с близкого расстояния, состоявшее на вооружении легионов Древнего Рима.
32
Птеруги, птериги (лат. Pteruges, pteryges) — элемент античного защитного доспеха, состоящий из кожаных полос на бедрах и плечах.
33
Калиги (лат. călĭgae — «сапоги») у римлян — солдатская обувь, полусапоги, покрывавшие голени до половины.
34
Буцинатор — (лат. bucinator) — вместе с тубиценами и корниценами одна из известных разновидностней военных трубачей в римской армии и флоте.