Макрон кивнул.
— В таком случае они могут подать против меня в суд, когда уляжется пыль, как… если они сначала найдут то, что от меня осталось.
— Тебе известно, как продвигается кампания пропретора? — спросил Аполлоний.
— Последние новости, которые я получил, были от гонца, доставившего мне последние цифры о количестве ветеранов, которые должны быть заселены здесь в следующем году. Это было вчера. Кажется, Светоний отдал приказ выступать только десять дней назад. — Он вспомнил из того, что у него лежало на поверхности воспоминаний о сражениях в тех землях, и произвел быстрый расчет. — Далеко в горы еще не проникли. Если они страдают так же от непогоды, как и мы здесь, то поход пока что должен продвигаться медленно. Интересно, как дела у Катона со своим новым командованием.
— Ты бы хотел быть там с ним, не так ли?
— Это лучше, чем иметь дело с такими, как Ульпий, и выгребать дерьмо из обвалившейся канавы. Я надеялся на меньшую боль в заднице, когда я повесил свой меч и уволился из армии. Есть моменты, когда мне хочется снова быть в доспехах и с парнями.
— Возможно, тебе придется снова взяться за этот меч, — мрачно сказал Аполлоний. — Будь осторожен со своими желаниями, Макрон. — Он посмотрел на серые облака, сморгнув капли дождя, упавшие ему на лицо. — Ты не возражаешь, если мы продолжим, когда погода улучшится?
— Время горячего вина?
— А разве не как всегда?
Макрон усмехнулся и хлопнул его по плечу. — Ты растешь в моих глазах день ото дня, шпион. Мы сделаем из тебя наполовину порядочного военного когда-нибудь.
— Боги запрещают. Я прожил свою жизнь не в ногу с такими людьми, и я не собираюсь меняться теперь.
Они прошли обратно через арку и направились по главной улице к вилле Макрона в сердце поселения. Впереди вдалеке виднелась пешая колонна людей во главе с группой всадников, проезжающих через Лондиниумные ворота.
— Не самая лучшая погода для дороги, — размышлял Аполлоний. — Довольно много. Интересно какие у них дела в Камулодунуме.
Сердце Макрона упало, когда он догадался, кто эти вновь прибывшие, и почему они прибыли в колонию. Когда их разделяло не более десяти шагов, всадник во главе небольшой колонны натянул поводья и откинул капюшон настолько, чтобы ясно видеть все вокруг, а Макрон мог распознать его.
— Дециан, — кисло пробормотал он. — Когда идет дождь, он действительно льет словно из члена Юпитера.
— Вы двое! — Дециан указал на них. — Где мне найти главного магистрата?
Макрон сделал последние несколько шагов, прежде чем откинул капюшон. — Ты нашел его, прокуратор.
Дециан приподнял бровь и наклонился вперед в седле. — Так, что это? Какая неожиданная встреча, центурион Макрон. Я принял тебя за какого-то рабочего, бредущего в этой грязи в этом замызганном дерьмом плаще.
— Чего ты хочешь?
— Такое краткое приветствие едва ли подходит имперскому чиновнику моего ранга.
Макрон безмолвно смотрел в ответ, пока вокруг них шипел дождь. Пожав плечами, Дециан выпрямился в седле.
— Мне нужен кров для моих людей, конюшни для лошадей и еда.
Почти любому другому гостю Макрон предложил бы гостеприимство своего дома, но он имел определенные стандарты, и Дециан упал ниже них.
— Административный зал должен быть достаточно большим для ваших нужд. Во дворе есть конюшня. Что касается еды, то я знаю, где взять свежего хлеба, но это будет стоить денег.
— Тогда позаботься об этом.
— Хотелось бы получить аванс.
Дециан полез под плащ и вытащил маленький кожаный мешочек. Он бросил его в Макрона, который тем не менее ловко поймал его и развязал шнурок, чтобы увидеть блеск серебра внутри.
— Этого должно хватить на хлеб, а кроме того, немного мяса, сыра и вина. Пусть твой человек займется всем этим. Мне нужно поговорить с тобой. Ты можешь показать мне дорогу в зал.
Макрон передал кошель Аполлонию и тихо сказал:
— Небольшое состояние. Убедись, чтобы Петронелла потратила на этих негодяев как можно меньше, а остальное оставит себе. Она может израсходовать испорченный хлеб.
— Я уверен, что она так и сделает. Ты хочешь, чтобы я потом присоединился к вам в зале?
— Нет. Сомневаюсь, что будут какие-то сюрпризы.
Когда шпион удалился, Макрон повернулся к Дециану и его потрепанной колонне из писарей и телохранителей.
— Следуйте за мной.
Зал наполнился звуками людей Дециана, которые нашли место для своего снаряжения и занялись разжиганием нескольких жаровен, чтобы согреться и начать сушить одежду. Макрон был рад видеть, как дрожит прокуратор, сбрасывая промокший плащ в руки одного из своих телохранителей.