Он соскользнул вниз и встал у телеги, пока мимо проходили дозорные. Как только они ушли, он вернулся к задней части повозки.
- Боудикка?
Темная фигура метнулась вперед, и он почувствовал руку на своем горле, а затем укол лезвия ножа под подбородком.
- Я бы убила тебя. Если бы не... - Она сделала паузу, коротко взглянула на свою старшую дочь и затем повторила: - Я должна убить тебя.
Макрон не шевелился, пока отвечал. - Тогда ты не сможешь сбежать. Ты этого хочешь? Опусти клинок и слушай меня.
Он чувствовал, как дрожат ее руки и кончик лезвия. Затем она разжала хватку и опустила нож, и он глубоко вздохнул с облегчением.
- Оставь нож в повозке.
- Почему я должна это сделать? - спросила она подозрительно. - Я бы предпочла иметь при себе оружие.
- Нож должен быть найден, когда они обнаружат, что вас нет. Я скажу, что он должно быть из дорожных вещей Дециана. Нет времени объяснять дальше. Следуйте за мной и не издавайте ни звука.
Он помог им спуститься с телеги, услышав, как Боудикка застонала от боли. Когда-то в молодости он получил десять ударов плетью за незначительный проступок и знал, какие муки она, должно быть, испытывает. Он указал на излучину реки в противоположную от двух часовых сторону.
- Сюда.
Они двинулись в путь, держась ближе к повозкам, а затем к короткой полосе высокой травы, прежде чем достигли мертвых стеблей камыша у края реки.
Макрон провел их вдоль линии камышей несколько шагов, пока не различил ближайший пикет, после чего присел на корточки и прошептал: - Дальше вы сами по себе. Я пойду вперед и отвлеку этого человека. Как только он отойдет, следуйте вдоль линии реки. Держитесь ближе к камышам, но не в них, иначе вас услышат. Уходите с тропы как можно быстрее. Поняла?
Боудикка кивнула.
Он попытался встать, но она схватила его за запястье и потянула обратно вниз. - Зачем ты это делаешь?
- Я хочу, чтобы ты знала, что Дециан и его головорезы – это не Рим.
Она насмешливо фыркнула.
- Мне нужно, чтобы ты вернулась к своему народу и убедила его не воевать.
- Почему ты думаешь, что я сделаю это, после сегодняшних надругательств?
- Надежда. Больше ничего. Ты понимаешь, что поставлено на карту для обеих сторон. Когда-то я хорошо знал тебя, Боудикка. Я надеюсь…нет верю, что ты желаешь мира больше, чем войны. Ради всех нас.
Она отпустила его запястье и коснулась его щеки.
- Слишком поздно, Макрон. Спасайся. Возьми свою семью и покинь Камулодунум. Покинь Британию и никогда не возвращайся. Если мы встретимся снова, боюсь, мы будем врагами. Я не хочу, чтобы твоя кровь была на моих руках.
Макрон оглянулся в сторону телег, опасаясь, что их бегство может быть замечено в любой момент.
- Удачи! - прошептал он. Затем он встал и направился к ближайшему пикету, кашляя на ходу.
Часовой повернулся.
- Кто там?
- Спроси, как надо! - прорычал Макрон.
- Кто сюда идет? Иди медленно вперёд и назовись.
- Центурион Макрон.
Он встал лицом к реке, и часовой повернулся к нему, подальше от камышей.
- Прохладная ночь, да?
- Да, господин.
- Как обстановка, есть о чем сообщить?
- Ничего. Тихо как в могиле, господин.
- Будем надеяться, что все так и останется. Я так понимаю, ты пропустил раздачу вина?
- Да, господин. К моему стыду. В такую ночь оно бы не помешало.
- Тогда тебе повезло. - Макрон перекинул ремешок бурдюка через голову и передал ему. - Здесь достаточно для тебя и других парней. Отнеси его следующему часовому и сделай глоток, прежде чем он передаст его дальше. Я прикрою тебя здесь до твоего возвращения.
- Слушаюсь, господин. Спасибо, господин. - Часовой взял бурдюк. - Я вернусь настолько быстро насколько смогу.
- Уж будь так добр. Я не хочу, на долго тут задерживаться, и отморозить свои яйца.
Часовой усмехнулся и поспешил прочь. Макрон с минуту смотрел ему вслед, а затем посмотрел в сторону реки. В течение нескольких ударов сердца не было видно никакого движения, затем он различил три темные фигуры на фоне камыша, пробирающиеся вдоль берега в противоположную сторону от лагеря. Мгновение спустя их поглотила ночь, и они исчезли.
Макрон провел рукой по голове и почесал затылок. Он поступил правильно, убеждал он себя. В данных обстоятельствах это должно было быть правильным. Но обстоятельства изменились, осознал он. Только время должно было показать правоту его действий.
*************
ГЛАВА ХХІ
Под конец весны погода заметно улучшилась, и армия Светония продвигалась вперед при ярком солнечном свете под рассеянными облаками. Изредка накрапывал дождь, но он не затягивался, и люди бодро маршировали вперед, от их влажной одежды исходили легкие струйки пара. После стычки у стены враг, казалось, растворился в воздухе. Хотя римская колонна находилась под постоянным наблюдением с возвышенности, больше не было попыток блокировать их продвижение. Небольшие отряды неприятеля совершали нападения на фуражиров, но их с легкостью отбивали, что наносило больше урона нападавшим, чем обороняющимся.