Он услышал резкий стук в главную дверь дома. Из кухни, где она готовила выпечку, Петронелла приказала Парвию посмотреть, кто стоит у дверей. Раздался лязг тяжелой железной щеколды, прежде чем заговорил мужской голос. Макрон не мог поймать слов. Мгновением позже Парвий забежал на территорию перистиля. Он остановился перед Макроном и взволнованно жестикулировал, мыча непонятным говором.
- Помедленнее, - приказал Макрон.
- Пэм! Лоб пим аба дери...
- Люди? - простонал Макрон, услышав Прерывание своего момента мирного расслабления. Он поднялся и проследовал за Парвием до дверей. Снаружи он увидел Вульпиния, стоявшего перед небольшой толпой ветеранов, гражданских и прочих римских граждан, собравшихся на улице.
- К чему все это? - спросил он. - Вульпиний, объяснись.
- Господин, по колонии разнесся слух о том, что произошло на заседании сената. Я был в зале, когда прибыли эти люди, требующие поговорить с тобой о твоих планах по улучшению оборонительных сооружений Камулодунума.
Макрон стиснул зубы. Казалось, что Ульпий не довольствовался лишь победой в голосовании, теперь он агитировал жителей колонии, возможно, с намерением согнать Макрона с должности старшего магистрата, чтобы он мог претендовать на этот пост для себя.
- Ну и что? - раздраженно ответил он. - Сенат уже проголосовал за то, чтобы избавить вас всех от необходимости платить больше налогов. Это может стоить вам жизни, конечно, но, по крайней мере, вашим кошелькам это не повредит, а?
В толпе раздалось гневное бормотание, а затем шагнул мужчина лет двадцати вперед. - Слушай, центурион, мы не хотим беспокоиться о ноже в спине в случае, если некоторые туземцы захотят создать проблемы. У меня есть жена и дети. Это неправильно, что сенат проголосовал за то, чтобы оставить нас беззащитными.
Другие кричали, что поддерживают его комментарий, и протесты быстро нарастали. Макрон поднял руки и замахал ими, пытаясь успокоить толпу, но безуспешно.
- Фурии, - пробормотал он, затем, резко вздохнув, он проревел: - МОЛЧАААТЬ, фурии вас всех раздери!
Толпа моментально сникла под его взглядом, и их языки замерли. Макрон подождал, пока он полностью захватил их внимание, прежде чем он продолжил. - Я не могу вам чем-то помочь. Я не могу оспаривать голосование.
Вульпиний покачал головой. - Господин, это то, что я сказал им в сенате. Но они не поэтому здесь. Они пришли не для того, чтобы требовать, чтобы ты оспаривал голосование. Они пришли добровольцами, чтобы сделать работу самим.
- Кем? - Брови Макрона нахмурились. - Добровольцами?
- Да, господин.
Молодой человек, говоривший минуту назад, энергично закивал головой. - Если эти политики не будут за нами присматривать, нам придется делать это самим. Я один из строителей на месте храма. У меня есть инструменты для работы. То же самое верно и для многих других здесь. И есть больше людей по всей колонии, которые помогут, когда мы начнем.
- Да! - Рядом пожилой мужчина поднял кулак. - Мы покажем Ульпию и другим ублюдкам.
Толпа зааплодировала, и Вульпиний с ухмылкой повернулся к Макрону.
- Что ты скажешь, господин?
Макрон почувствовал укол в пояснице и, обернувшись, увидел, что Петронелла с тревогой смотрит то на него, то на разбушевавшуюся толпу, ее руки были покрыты мукой. - Что, Юпитер Всеблагой, здесь происходит?
Макрон обнял ее и улыбнулся, объясняя. - Кажется, у жителей Камулодунума гораздо больше здравого смысла, чем у большинства тех, кто их представляет.
Она кивнула.
- Никаких сюрпризов на этот счет, любовь моя. Что ж, если ты собираешься разобраться во всем этом, самое меньшее, что я могу сделать, это накормить их. Нам понадобится мешок муки побольше...
В последующие дни. Макрон и Аполлоний организовывали работу, которую можно было сделать без сноса зданий: расчистка участков первоначального рва и восстановление вала. Каждое утро к командам, призванным ремонтировать оборону колонии, присоединялись все новые добровольцы с собственными инструментами или теми, которые они заимствовали. У многих ветеранов все еще были кирки из армейской жизни –