- И что это?
- Остаток дани, которую ицены могут позволить себе выплатить в этом году, - заявила Боудикка.
Дециан отодвинул защелку и открыл крышку. Макрон увидел, что содержимое сундука состоит из серебряных монет и нескольких золотых торков, брошей и других мелких украшений. Ничего похожего на сумму, которую они должны были собрать.
- Где остальное? - потребовал прокурор.
- Это все, что есть, римлянин. Если в этом году будет хороший урожай, мы сможем продать немного зерна, чтобы заплатить большую часть дани в следующем году.
- Это неприемлемо. Наместник ясно дал понять, что у вас есть время до конца марта, чтобы исправиться. Три месяца, чтобы собрать необходимую сумму. Вот это, - он постучал по сундуку носком калиги, - эта коллекция безделушек стоит лишь примерно четверть требуемой суммы. Я предлагаю тебе сразу же предоставить мне оставшуюся сумму.
- Это все, что мы можем, и все, что мы заплатим, - ответила Боудикка. – Как можно просить большего, когда его не существует. Возьми этот сундук и уходи.
- Рим не будет удовлетворен такой ничтожной компенсацией. Если ты не заплатишь сразу и полностью, то это будет иметь последствия.
- Ты смеешь угрожать мне в моем собственном зале? - Боудикка взошла на трон. Она подняла руку и указала на вход. - Возьми его и уходи, пока мои люди не вышвырнули тебя вон.
- Если таков твой ответ, то так тому и быть. - Дециан повернулся ко входу и крикнул: - Аттал! Сейчас!
Начальник телохранителей выкрикнул приказ, и через мгновение римские солдаты ворвались через вход, отбросив двух воинов, стоявших на страже, и повалив их на землю. Аттал бегом повел своих людей вперед, обнажив мечи.
- Какого хрена ты делаешь? - потребовал ответа Макрон.
Боудикка стояла, а ее советники и дочери потрясенно смотрели на нее. Два воина с копьями вышли вперед и опустили наконечники на мчащихся к ним римлян. Аттал и его люди быстро окружили тех, кто стоял на помосте.
- Прикажи им сложить оружие, - приказал Дециан.
- Как ты смеешь. - Боудикка говорила ясным, ровным тоном. - За это ты расплатишься своей головой.
- Ты не сделаешь ничего подобного, - ответил Дециан.
Макрон встал между ними и уставился на прокуратора.
- Что ты делаешь? Это безумие. Ты пытаешься развязать войну, глупец?
- Уйди с дороги, центурион, пока я не арестовал тебя за неподчинение. Я достаточно долго слушал твои стенания о необходимости уважать этот сброд. Отойди в сторону, или я прикажу Атталу позаботиться о тебе.
Уголком глаза Макрон увидел, как командир телохранителей сделал шаг к нему. Он разрывался от необходимости действовать, чтобы остановить Дециана, но было уже слишком поздно. Прокуратор оттолкнул его в сторону и снова обратился к Боудикке.
- Скажи своим людям бросить копья.
- Я не сделаю ничего подобного. Я приказываю тебе забрать своих головорезов и немедленно покинуть мою столицу, если вам дороги ваши жизни.
Дециан жестом указал на двух воинов.
- Аттал, разоружи их.
- Первая шеренга! Взять их! - огрызнулся Аттал.
Восемь его воинов подняли щиты и сомкнулись перед помостом. Два воина, защищавшие свою царицу, крепко схватились за копья, и тот, что стоял слева от нее, бросился на ближайшего противника. Римлянин отразил удар, а другой подскочил и вонзил меч в бок воина. Ицен задохнулся и хотел повернуться, чтобы ударить нападавшего, но тот ударил его щитом вперед, и он упал к ногам царицы, выронив копье. Оставшийся воин издал свирепый боевой клич и, выхватив копье, бросился с помоста. Он прыгнул на щит одного из телохранителей, и оба воина рухнули на землю. Через мгновение римляне с обеих сторон вонзили свои мечи в незащищенное тело бритта, а затем помогли своему товарищу подняться на ноги.
- Вот дерьмо, - прошептал Макрон. Он взглянул на тело погибшего ицена и перевел взгляд на помост, где на коленях стояла Боудикка, прижимая к себе голову другого воина и зажимая рукой рану на его боку. Кровь пульсировала сквозь ее пальцы, и Макрон видел, что он истекает кровью. Позади царицы ее свита и дочери смотрели на происходящее с выражением ужаса. Некоторые, казалось, готовы были броситься на римлян, хотя и были безоружны.
Макрон схватил прокуратора за руку и дернул его так, что они оказались лицом к лицу.
- Ты дурак! Ты долбанный дурак! Что ты делаешь?
Дециан освободился.
- Я выполняю свои приказы, и ты должен делать то же самое, Макрон. Не спрашивай меня больше, или я начну убивать всех этих варварских собак.