— В спальне?
— Не возражаю против расширения наших взаимоотношений в данном направлении, — ухмыльнулся гвардеец.
Княгиня не успела среагировать на такую наглость, как внезапно оказалась уже лежащей спиной на кровати. Кинжал отлетел в сторону. Гвардеец нависал над девушкой, прижимая её руки и не давая вырваться.
— Я позову Агареса, — предупредила она, покосившись на дверь.
— А меня одного тебе мало? — усмехнулся воин. — Не знаю, как у вас с императором, а по мне так третий лишний. Неужели бедняга Вальдрик и в постели так же плох, как на троне?
— Не твоё дело, — огрызнулась княгиня.
Она не оставляла попыток освободиться, но при этом только теснее прижималась к удерживающему её мужчине.
— Поговорим о деле или сначала удовольствия? — поинтересовался гвардеец.
— Только дело.
— Может, у вас, демонов, всё иначе, а у людей, если женщина толкает мужчину в свою постель и прыгает сверху — это считается намёком. А если ты продолжишь так страстно извиваться, я вообще о делах забуду.
— Так говори, пока не забыл. Чего ты хочешь?
— Помимо тебя? Если мы договоримся, я помогу убить императора.
— С чего ты взял, будто мне нужна твоя помощь?
— Ага, значит, планы расправиться с Вальдриком ты не отрицаешь, — отметил воин.
— Мои герцоги легко справятся и с ним, и с тобой.
— Проверим? — с ухмылкой предложил мужчина. — Зови Агареса. Впрочем, боюсь, тогда у тебя останется только два герцога. Но оно и к лучшему, правда? Ведь их планы не совсем совпадают с твоими.
— Думаешь, много обо мне знаешь?
— Я не прочь узнать тебя поближе, — заверил гвардеец, прижимаясь к девушке теснее и обжигая горячим дыханием ухо. — Но что касается твоих замыслов — да, я в курсе. Ты жаждешь свободы. А всё остальное — лишь средство. Герцоги ада, светлый рыцарь или загадочный и привлекательный незнакомец в чёрном — какая разница, кто станет средством?
— Разница в цене, — отозвалась девушка.
Мужчина впился в её губы страстным поцелуем. Княгиня непроизвольно подалась навстречу, прижавшись к нему.
— Будем считать это первым взносом.
Он отпустил девушку и легко соскочил с кровати, отступив на шаг.
— Думаешь, если я суккуб, то готова с каждым?..
Девушка тяжело дышала от гнева, а воин нагло пялился на её бурно вздымающуюся пышную грудь.
— А разве нет? — гвардеец удивлённо нахмурился. — Ведь император призвал тебя специально, чтобы…
— А с чего ты взял, будто он получил, что хотел? — княгиня надменно вскинула бровь. — Или что хоть кто-то получил?
— Хочешь сказать?.. — от изумления воин с трудом подбирал слова. — Никто, ни разу?
— Нет, — девушка встала, оправляя платье. — И я не собираюсь расплачиваться с тобой таким образом.
— Мои извинения, миледи, был неправ, — гвардеец учтиво поклонился. — Не сдержался при виде вашей красоты. Но для этого ещё будет время. Сначала дело. Император должен умереть.
— И зачем мне для этого ты? — в который раз задала этот вопрос княгиня, пренебрежительно отвернувшись от собеседника.
— В некоторых делах просто необходимо участие профессионала, — заверил воин, подойдя к девушке и положив руки ей на плечи. — А кое-что я умею лучше большинства прочих.
— Неужели? Ты снова за своё? Не теряй время, я не оценю, мне не с чем сравнивать.
— Что за пошлые мысли, леди, — хмыкнул воин. — Я конечно, и в этом хорош, но настоящий мой талант — убивать людей. Ну и нелюдей тоже. Кстати, я до сих пор не представился. Моё имя Блар.
— Что ж, я выслушаю твоё предложение, — решила княгиня.
Празднование победы, на которое собралась вся высшая знать империи, грозило затянуться до утра. После застолья с многочисленными здравицами в честь правителя, гости перебрались в бальный зал. Музыканты старались изо всех сил, но желающих танцевать нашлось немного. Большинство предпочитали использовать момент для приватных бесед.
— Мой император, — обратилась к Вальдрику княгиня, — не настал ли подходящий миг для воплощения ваших замыслов?
Правитель кивнул и поднялся с трона, чтобы обратиться к гостям:
— Милорды и миледи, сегодня величайший день империи! И не только потому, что побеждены глупцы, посмевшие поднять бунт. Я принял решение, которое позволит избежать повторения подобного в будущем. Все вы знаете, что здесь и сейчас находятся трое герцогов Преисподней, покорных моей воле. И я намерен призвать остальных шестьдесят девять великих демонов.