Священник нырнул под столик, словно Иаков как-то мог сам спрыгнуть на пол. Ясное дело, никакой иконы там не оказалось, это было видно и так. Но словно не доверяя своим глазам, священник принялся ползать по полу, бормоча и горестно причитая:
– Икона… Икона пропала… Восемнадцатого века! В серебряном окладе! Выдана отцом архимандритом на время праздничного дня! По моей нижайшей просьбе! Под мою ответственность! И где она?
И вынырнув из-под столика, он устремил на Катю взгляд, в котором читалась настоящая паника, и воскликнул совсем уж в отчаянии:
– Пропала!
Катя молчала. Она просто не знала, что сказать. Но священник ждал от нее какой-то реакции, и девушка спросила:
– А где она была, эта ваша икона?
– Да вот тут же! Тут! На аналое лежала!
И священник хлопнул рукой по высокому столику, который только что так тщательно обыскал сверху донизу и даже пол под ним обшарил.
– Когда я пришла, на вашем аналое уже ничего не было. Он был пустой.
Взгляд у священника сделался совсем диким. И взглянув на Катю, он воскликнул:
– Вы! Вы могли ее взять!
– Что? – возмутилась Катя. – Вы в своем уме?
– Конечно, это вы ее взяли! Пришли тут, историю какую-то про мужа придумали. Да я сразу понял, что никакого мужа у вас нету!
– Почему это нету?
– Потому что рано вам еще замуж! Признавайтесь, куда вы дели икону?
– Никуда я не девала.
– Украли и спрятали! – настаивал священник.
– У меня ничего нету.
– Нет?
– Нет. Хотите, сумку вам покажу?
Но священник отмахнулся.
– Не надо мне вашей сумки!
– Нет, вы посмотрите.
– Говорю, не надо. И так ясно, что в вашей сумке моей пропажи нет.
– Что это вдруг вы так резко поверили в мою невиновность?
– В вашу сумку икона элементарно не поместится, – пояснил священник Кате. – Икона для вашей сумки слишком велика.
Вот оно в чем дело!
– Значит, моя сумка слишком маленькая? – задумчиво уточнила девушка.
– Икона вместе с окладом была вот такого размера.
И священник отмерил расстояние от кончика своего подбородка до пупка.
– Да, такого размера икона в мою сумку точно не поместится.
И вдруг Катя вспомнила о вульгарно раскрашенной девице, с которой столкнулась в дверях. Вот у той как раз была большущая сумка. И прижимала ее девица к своей груди с таким видом, будто бы там лежало невесть какое сокровище. Довольно увесистое сокровище.
И хлопнув себя по лбу, Катя воскликнула:
– Стойте! Кажется, я видела вашу воровку!
– Видели? – воспрянул священник. – Где?
– Когда я входила в церковь, то навстречу мне попалась какая-то девица, у которой в руках как раз была подходящего размера сумка.
– Давно это было?
– Минут пять, нет, десять назад. Стойте, она уже убежала.
Тем не менее священник кинулся к дверям, словно надеялся застать преступницу там. А кто его знает, может быть, и впрямь ожидал, что злодейка, укравшая у него икону, уже раскаялась в своем поступке и стоит за дверями, желая вернуть покражу. Катя последовала за батюшкой. И вдвоем они убедились, что злодейки на улице и след простыл. Вокруг были лишь деревья, да внизу по дороге проезжали машины и тележки. Девушки в короткой юбке среди них видно не было.
– Что же делать? – повернулся к Кате священник. – Ее нету! Как она хоть выглядела?
Катя постаралась максимально подробно описать ему вульгарную девицу. И священник покачал головой:
– Такой особы я не знаю. Она явно нездешняя. Всех жителей Дубочков и окрестностей я знаю в лицо. Эта девушка приезжая.
– Может быть, в полицию обратиться? Икона была ценной?
– Очень ценной! В том-то и дело! Любую икону жалко, если украдут, но икону современного письма можно восстановить, приобрести заново копию. А восстановить эту икону просто невозможно!
– Что же вы такую ценную вещь и без присмотра оставили?
– Так ведь это же икона!
Священник воззрился на Катю с величайшим негодованием.
– Икона должна находиться в храме. Как мне могла прийти в голову мысль, что кто-то может посягнуть на святое? Что кто-то украдет из церкви реликвию… Да еще здесь! В Дубочках!
Катя была вынуждена признать, что ситуация с преступностью в Дубочках и впрямь была очень благополучной. Когда они покупали дом, то главным преимуществом покупки бывшие владельцы дома объявляли тот факт, что тут в округе было очень тихо. Ни драк, ни пьянства, ни случаев воровства не случалось или почти не случалось. А если случалось что-то подобное, то провинившегося просто выселяли из поселка с запретом появляться в окрестностях Дубочков вплоть до полного исправления хулигана.
– Я вас понимаю, – вздохнула Катя. – Вы не ожидали от воров такой дерзости.