– Ты так уверен, что я смогу научиться за одну ночь? – скептически спрашивает Рей.
Аалто воздевает палец.
– Здесь, этой ночью, в потоке… – он снова издаёт тот странный сухой фыркающий звук. – За полчаса ты пересекла двадцать два года. Вперёд и назад. Только вообрази, сколько десятилетий ты можешь прожить между этим моментом и рассветом?
– Если всё обстоит таким образом, почему бы не продолжить путешествие? – произносит девушка. Ей хватает проницательности, чтобы уловить его желание и подметить жажду большего. – Продолжить тренировку?
Аалто хмурится. Впервые с тех пор, как он приставил дуло бластера к её затылку, она видит тень гнева в его глазах. Однако вспышка быстро проходит, и рыцарь качает головой.
– У моих способностей есть границы, – и продолжает с глубоким вздохом: – А у твоих нет. На всех дорогах ты безгранична.
Рей не нравится то, что он говорит, но она не отвечает и только чуть вздрагивает, когда вторую руку прошивает боль. Где бы сейчас ни был Кайло Рен, он, похоже, снова крушит всё вокруг.
Рей вновь открывает свой разум Силе и прислушивается, надеясь на наставление. Она чувствует лишь пустую пещеру и в ней собственное присутствие и присутствие Аалто – менее отравляющее, чем когда-то. Призраки Дантуина хранят молчание и внимательно наблюдают. Однако вскоре тишину прорезает голос, звучавший в заброшенной комнате. Шёпот так тих, что его едва можно понять, но Рей всё же различает одно слово:
Следуй.
Она длинно выдыхает и поворачивается к Аалто.
– Покажи мне.
***
Они следуют за потоком.
Рей знает, что Аалто ведёт её лишь теми дорогами, которые хочет показать, но всё равно не возражает.
Она видит пещеры такими, какими они были когда-то, наблюдает, как юные падаваны сражаются с кинратами за бесценные кристаллы, нужные для создания мечей. Она видит человеческую фигуру, стоящую бок о бок с мужчиной в красных одеждах, но они не оборачиваются, и Рей не удаётся разглядеть их лица. Видит женщину, которая несёт в себе рану куда более всепоглощающую и страшную, чем рана Аалто. Видит, как Орден стремится к закату и возрождается, лишь для того, чтобы вновь пасть.
Вдоволь насмотревшись на картины прошлого, Рей отправляется на поиски Люка. Она видит его принцем в белоснежном одеянии, горделиво стоящим перед Сенатом. Видит учеником в чёрном, который глядит на возвышающийся перед ним тёмный силуэт – должно быть, это Вейдер. Видит ребёнком на коленях прекрасной женщины, которая рассказывает ему и его сестре предания Набу. Видит помощником на ферме. Он смотрит, как два солнца опускаются за горизонт, и чувствует себя как никогда одиноким.
Рей следует за последней нитью, и видит пилота, джедая, друга. Видит, как он держит на руках племянника, начинает восстанавливать Орден…
«Ещё нет», – прерывает её Аалто, и путь меняется.
Он приводит Рей в место, полное красного песка. Ветер воет, швыряя целые его тучи. Воздух сухой и горячий, как на Джакку. Она шагает вперёд, внимательно оглядываясь. Обувь мгновенно облепляет ржаво-бурая пыль.
Вокруг простирается долина, зажатая между исполинскими крошащимися от времени статуями, которые, кажется, пронзают само небо. Рей никогда не видела ничего подобного, но откуда-то знает имя этой планеты, и что некогда она носила другое прозвание.
– Очень хорошо, – произносит Аалто, вдруг возникая рядом. Девушка бросает на него мрачный взгляд.
– Зачем мы здесь?
– Здесь всё закончится, – он чуть сжимает её запястье, поднимает её руку, указывая на что-то. – Видишь?
Рей прищуривается и далеко-далеко в долине замечает их.
Серебряная вспышка описывает сверкающие, опасные круги.
Изумрудно-зелёный луч взлетает и падает выверенными движениями.
Красное зарево полыхает, будто пожирая всё кругом, и разбрызгивает светящиеся искры.
Рей смаргивает. Зелёный свет исчезает. Маленькая светлая фигурка оседает на землю.
– Нет! – кричит она и рвётся вперёд…
Аалто хватает её за плечо, вынуждая остановиться.
– Это лишь путь, – произносит он. – Один из них.
Рей резко разворачивая. В её груди закипает ярость.
– Тогда прекрати это!
– Не я, – отвечает Аалто. – Ты.
Путешествие заканчивается.
***
Рей стоит в пещере. Отрешённо она замечает красную пыль на своих ботинках.
– Мы не можем позволить Люку умереть!
Аалто по-прежнему сидит.
– Это один из путей. Ты можешь отыскать другой.
– Как.
– Мы будем следовать за потоком, пока он не разветвится, – он запрокидывает голову, глядя на неё почти бесцветными глазами. – Поток просто существует. Всплеск происходит на самом деле, но река остаётся прежней.
Рей закусывает внутреннюю сторону щеки.
Рыцарь вздыхает.
– Обмен, джедайская девочка. На то, что я только что дал тебе.
Она опускается перед Аалто на одно колено и, уже не колеблясь, прижимает пальцы к его лбу и тянет.
***
Когда Аалто приходит в сознание, воздух вокруг него ясен и чист. Рей наблюдает, как он неловко садится. Рыцарь тянется к фиолетовому кристаллу, на который она недавно смотрела, нежно касается его и поднимает из камней легко, будто срывает спелый плод с дерева.
– Ты захочешь взять это с собой, – произносит он, протягивая его на раскрытой ладони.
Девушка осторожно разглядывает кристалл, после чего опускает его в сумку, закреплённую на поясе.
***
Они карабкаются по скалам. Вход оказывается гораздо ближе, чем ей запомнилось, но Рей слишком много знает, чтобы по-настоящему поверить в это.
***
Они выбираются на поверхность с первыми лучами солнц. Равнина купается в свете всех оттенков оранжевого. Рей с тревогой вспоминает песчаную долину. Она глядит на бесконечное травяное море и чувствует себя как никогда одинокой.
«Рей», – слышится голос Люка. Она тянется на зов и находит его в Анклаве.
«Мы идём», – звучит ответ.
***
Когда они добираются до входа, Люк уже ждёт у сухого остова дерева с извилистым стволом. Не говоря ни слова, Рей идёт навстречу, и он заключает её в крепкие объятия.
– Тебя долго не было, – в замешательстве говорит джедай. Она абсолютно уверена: он знает, что для неё прошло гораздо больше одной ночи.
– Теперь я вернулась, – шепчет Рей.
Аалто стоит в стороне, скрестив руки на груди, и задумчиво их разглядывает.
***
Они сидят в помещении, которое некогда было классной комнатой. Люк встревоженно глядит на ученицу, когда она пересказывает то, что произошло в кристальной пещере между ней и Кайло Реном, – что узы стали сильнее, и на этот раз он появился перед ней во плоти. Аалто молчит, слушая беседу со своего места на старой скамье.
– Хм, – произносит Люк после нескольких минут размышлений.
В ответ на столь сдержанное высказывание на губах Рей появляется искренняя улыбка, но она гаснет, едва девушка вспоминает фигуру в белом, падающую на землю. Она обнимает себя руками, вновь ощущая холодок.
Улыбка Люка слабая и печальна.
– Всё в порядке.
Рей кивает, хотя не может согласиться с ним.
– Два дня, – вмешиваясь, негромко произносит Аалто. – Первый Орден приземлится… – он указывает на север, – там, – оборачивается к Люку, и тот хмурится. – Нужно отправиться в шумное место, если не хотите, чтобы он нас отыскал.
Призраки Дантуина шепчутся вокруг. Рей заставляет себя успокоиться.
– Я знаю, куда нам нужно, – сбивчиво произносит она, изо всех сил надеясь, что в это самое мгновение не совершает ужасную ошибку. Люк и Аалто выжидающе смотрят на неё.
Рей вздыхает:
– Морабанд.
Комментарий к Глава 12: Почти
Спасибо за чтение и комментарии, господа.
Интересная новость! Автор пишет продолжение “Смерти” и… нам светит NC-а.
: )
P.S. 1) Музыкальное сопровождение от автора: https://www.youtube.com/watch?v=Qr_79Jm62mo
2) Фраза “Ты бывала здесь прежде. Ты придёшь сюда вновь” - отсылка к цитате из Священных Свитков: “Всё это уже происходило в прошлом и произойдёт вновь” (см. Звёздный крейсер “Галактика”).