Темноволосый долговязый мальчик. Он младше остальных, но они смотрят на него с ожиданием во взглядах.
Рей моргает. Видение меняется, и на месте детей возникают другие фигуры. Высокие, взрослые, с головы до пят закутанные в тяжёлые тёмные одежды, пристально глядящие на неё из-за масок.
На месте мальчика стоит Кайло Рен.
Не говоря ни слова, Рей смотрит, как он протягивает ей руку…
И исчезает. Джунгли выцветают, блёкнут и истаивают.
Руки девушки дрожат, когда она убирает палец с кнопки активации. Повернувшись, она видит вместо выхода прочную скалу.
Ей не остаётся ничего иного, кроме как продолжать идти вперёд.
***
Следующая пещера оказывается комнатой. Нет, архивом. Рей оглядывается. Видение накладывается на её воспоминания об архиве на Дантуине: золочёные статуи, полки целые и ещё не подвергшиеся разорению. Это Анклав до своего падения.
В центре на коленях в позе для медитации сидит женщина. Когда Рей подходит, она открывает глаза и удовлетворённо улыбается.
– Я ждала тебя.
Дыхание Рей сбивается, когда она узнаёт голос, – он принадлежит той старой пустой комнате. Это шёпот с Дантуина.
– Кто ты?
Улыбка незнакомки увядает.
– Кто-то давно забытый.
– Почему ты здесь?
– Потому что истории имеют свойство повторяться, – женщина встаёт, складывает руки за спиной. – И твоя история, Рей, может повторить мою.
– Может.
Она кивает. Её глаза вспыхивают жёлтым, а потом вновь меняют цвет на обычный.
– Великие и ужасные вещи. Спасители. Завоеватели. Герои. Злодеи. Боль быть никем, боль одиночества.
– Я не одинока, – резко возражает Рей. – Больше нет.
Женщина склоняет голову.
– Как скажешь. Однако познать любовь значит познать потери, а ты пока не потеряла никого.
Хан, мгновенно думает Рей, но видение качает головой.
– Есть потери, который ранят, а есть потери, которые ломают. Они отличаются, и очень скоро ты узнаешь разницу.
Во рту мгновенно пересыхает. Перед внутренним взором Рей умирает зелёный луч, а красный готовится нанести удар…
– Да, – сочувственно произносит женщина. – Не забудь шёпоты, Рей. Ты идёшь тропой огромной власти, но на ней тебя подстерегает смерть, и нет от неё спасения.
В груди становится тесно.
– Зачем ты говоришь мне всё это?
– Потому что я знаю, каково это – следовать твоим путём. Я – воспоминание. Я – предупреждение, – она двигается прочь, всё больше исчезая с каждым шагом. – И мой кристалл некогда делил свой дом с тем, что хранится у тебя.
Рей лихорадочно расстёгивает сумку, шарит в ней и достаёт мерцающий лиловым кристалл. Когда она поднимает глаза, на месте женщины стоит Аалто.
– Ещё одно, – с нежностью произносит он, и за его спиной появляется дверь.
Рей бросает на рыцаря угрюмый взгляд.
– Кто это был?
Аалто улыбается.
– Старый путь.
Она отталкивает его, не в силах больше терпеть загадки и предзнаменования, и мысль о смерти Люка, которая, будто меч, занесённый над головой, никогда не покидает её.
– Скажи, чего тебе от меня нужно!
Аалто, пошатнувшись, отступает на несколько шагов и прижимает руку к груди.
– Всего самого лучшего.
– Почему.
Он широко улыбается. На его зубах кровь. Ладонь, прижатая к груди, вымарана в красном. Тяжёлый смрад обожжённой плоти наполняет воздух.
– Потому что я люблю тебя, Рей. Я люблю тебя больше всех в этой вселенной. Ты всегда была тем, что для меня важно. Ты станешь смертью для всех нас.
Аалто смеётся над выражением отвращения на её лице и исчезает. Остаётся лишь дверь. Рей кривится и толкает створки, желая, чтобы всё поскорее закончилось.
***
Внутри – капитанский мостик корабля. Пустой за исключением двоих, замерших спиной к ней перед иллюминатором. Мощь исходит от них необузданным, безграничным потоком. Рей беспокойно оглядывается, замечает пустые кресла, выстроившиеся вдоль узкого прохода. Высокий человек, в котором Рей мгновенно узнаёт Кайло, пусть он и стоит, отвернувшись, обнимает за талию вторую фигуру – стройную женщину в приталенных чёрных одеждах и глубоком капюшоне. Что-то в увиденном причиняет Рей боль, жалит, но она делает всё возможное, чтобы избавиться от этого чувства, и идёт вперёд.
Кайло оборачивается.
– Скажи, как выбраться отсюда!.. – требует она и смолкает, когда его спутница поворачивается следом и откидывает капюшон.
У неё каштановые волосы, спадающие на плечи свободными волнами, светлая кожа с россыпью веснушек на носу. И глаза, сверкающие жёлтым, хотя Рей знает, что они должны быть карими.
Слова Аалто звенят в её голове.
Иногда ты уходишь к нему.
Всё тело вдруг становится слабым и вялым, когда Рей смотрит в лицо своего доппельгангера.
– Рей, – приветствуя, произносит женщина, которая не она, и идёт ей навстречу. Кайло держится чуть позади. – Мы ждали тебя.
– Это невозможно, – срывается с губ Рей. Взгляд перескакивает с двойника на Кайло. Её охватывает страшный холод.
– Прислушайся к своим чувствам, – тихо говорит он, обнимает женщину, которая не она, и кладёт подбородок на её плечо.
– Это возможно, – соглашается та, нежно касаясь его рук.
Рей закрывает глаза, пытаясь отбросить увиденное.
– Часть тебя хочет этого, – с упрёком произносит двойник. – Гадает, каково это – сдаться. Принять.
– Нет, – возражает Рей.
– Могущество, которое тебе и не снилось, без границ, – рука женщины ложится на её щёку. – Больше никакой жизни впроголодь, ни одной ночи отрицания…
– Прекрати.
– …своих чувств. Своих желаний.
– Ты не знаешь, чего я хочу, – бормочет Рей срывающимся голосом.
– Ты могла бы стать мастером Рен, – шипит она. – Положить конец одиночеству…
– Быть защищённой, – продолжает мужчина, который не Кайло. – В безопасности. Вместе.
Прикосновение женской руки тает, и на её месте возникает широкая мужская ладонь – тёплая кожа, не защищённая перчаткой.
– Рей, – говорит он. Рей ненавидит себя за то, что поддаётся и открывает глаза.
Двойника нет, как нет и Кайло. На их месте Бен Органа – такой, каким она видела его в потоке: защитные очки сдвинуты в волосы, рукава закатаны до локтей, пятно смазки на щеке.
– У нас могло бы быть всё это, – звучит обещание.
Ладонь скользит, зарывается в волосы движением таким знакомым и настоящим, что Рей чувствует, как к горлу подступает дурнота. Бен склоняется и легко касается её рта поцелуем.
– Лжец, – печально шепчет Рей ему в губы.
Тишину разрывает электрическое шипение меча, и Бен Органа падает на колени. Между его лопаток – серебряный клинок. Фигура мужчины вздрагивает, и на его месте оказывается Кайло Рен. Рей проглатывает плач и деактивирует оружие. Человек в маске, который не Кайло, оседает на землю и исчезает.
– Тебе не стоило этого делать, – говорит её собственный голос. Из ниоткуда вновь появляется женщина. В её руке – меч с двумя красными клинками.
Вновь загораются серебряные лезвия, и Рей двигается в водовороте их света. Её противница соответствует ей безупречно, парирует каждый удар, противопоставляя каждому преимуществу своё. Десять минут спустя девушка вскидывает кулак и, сжав зубы, впечатывает его в нос видения.
Оно отшатывается, и Рей разрубает его надвое коротким взмахом меча.
– Ты, – гневно выговаривает она, когда двойник начинает таять, – не я.
Женщина усмехается, сверкнув желтизной глаз.
– Ещё нет.
Корабль опрокидывается. Рей стоит одна в неестественной тишине пещеры.
Перед ней выход. Через проём льётся свет.
Рей заставляет себя собраться и, спотыкаясь, идёт к нему.
***
Она оказывается на краю долины. Ветер воет и гонит пыль, а солнце такое слепящее после дней, проведённых под землёй, что Рей зажмуривается и открывает глаза только после того, как те привыкают к свету. Всё тело болит. Она так измотана, что мечтает только о том, чтобы свернуться калачиком под одеялом с чашкой какао и в сотый раз пересмотреть «Перекрёстки туманностей».