– Ах вот ты как!
Я обхватила его руками за бедра и с силой притянула к себе. Раз он боится, я сделаю это за него!
– А Ленц рассказывал тебе о моем романе с учителем?
– Нет. Но я просматривал его записи и кое-что там видел.
– Ленц давал тебе читать свои записи?
– Они были доступны, лежали на столе у Боулса. Я глянул, как и все.
– Любишь совать нос в чужие дела?
– Я следователь ФБР, это моя работа.
– И что ты там вычитал?
– Если поступки человека никому не приносят вреда, он вправе так поступать.
– Отлично. Так вот знай – я его любила!
– В таком случае мне жаль, что все это так закончилось.
Как ни смешно, но мы разговаривали и одновременно занимались любовью, все наращивая и наращивая – по моей инициативе – темп.
– А знаешь, что меня больше всего привлекало в тех отношениях?
– Не знаю! Что?
– Наутро я шла в школу и вместе со всеми слушала его уроки. И все слушали. Но для них он был учитель, а для меня – мой мужчина! Я сидела за партой, храня его запах, и мое тело еще помнило его ласки. Я сидела и знала, что принадлежу ему.
– Это не ты говоришь. Чтобы военный фотограф Джордан Гласс кому-то принадлежала?..
– Ты хорошо меня изучил. Да, я независима и всегда гордилась этим. Но знаешь, что я тебе сейчас скажу?
– Что ты мне сейчас скажешь?
– Тогда я хотела принадлежать ему. А теперь знаешь что?
– Что, черт возьми?!
– А теперь я хочу принадлежать тебе! Хочу носить на себе твой запах, хочу, чтобы мое тело помнило твои ласки!
– Джордан…
– Я хочу, чтобы ты сделал меня своей, как тигр, который помечает территорию, а потом покрывает на ней свою самку!
– О, Джордан…
Своей цели я достигла. Он сорвался и забыл о том, что я бабочка. Сразу и начисто. Взревев, прижал меня к себе так, что у меня перехватило дыхание. Я поймала взгляд его широко раскрытых глаз. В ту секунду, когда его наслаждение достигло пика, он отчаянно пытался объять меня взглядом и постичь мою сущность. Глупый… Во мне надо копаться годами, чтобы понять хоть что-то.
– Теперь ты знаешь? – лихорадочно, срывающимся голосом шептала я. – Ты понял меня так, как я понимаю тебя? Я давно большая девочка, Джон! И делай со мной что хочешь!
Джон врезался в меня, словно линкор на боевом ходу. Он позабыл и обо мне, и о своей ноге и подчинялся сейчас только физиологическому инстинкту. Я и не представляла, что в меня можно войти так глубоко и полно… Настольная лампа, спокойно стоявшая до этого в метре от нас, рухнула на пол. Плевать! Я вцепилась руками в матрас, и в следующее мгновение развязка пришла к нам обоим. Это было потрясение такой силы, что после него, казалось, человек не способен остаться в живых. Но на самом деле он просто рождается заново.
– Господи, Джордан…
– Да, вот именно.
– Ты волшебница…
– Не преувеличивай.
– Тебе понравилось?
– Точно так же, как и тебе. Думаешь, я всех мальчиков удостаиваю подобным обхождением?
– Не знаю.
– Теперь знаешь – никого кроме!
Он улыбнулся:
– Я люблю тебя, Джордан.
– А, не придумывай! Просто у тебя шок.
– Наверное, это шок. Такого я не испытывал с тех самых пор…
– С каких же, интересно?
Он как-то растерянно заморгал.
– Со времен Вьетнама.
Я вдруг протрезвела.
– Ты спал с вьетнамскими женщинами?
– Все с ними спали.
– И как они? Красивые?
– Не все.
– Они какие-то особенные?
– Что ты имеешь в виду? В постели?
– Да, но не только. Не знаю… Помнишь, что говорил о них де Бек? Помнишь эту его Ли? Ты влюблялся в таких, как она?
Он смотрел в потолок, но видел там явно больше, чем я.
– Многие влюблялись. А здесь принято находить этому слишком простые объяснения. Мол, все происходило потому, что там не было других женщин. Или местные были доступнее. На самом деле это не так. Я не говорю о городских девушках, которые дневали и ночевали в барах Сайгона. С ними все понятно. Я говорю о других, не успевших вкусить плодов западной цивилизации. В них не было ничего искусственного. Они были в чем-то гораздо целомудренней американок. И в то же время гораздо более открытыми. Тут не захочешь, а влюбишься. Я знал одного парня, который ради такой вот девушки дезертировал из армии.
– И со мной ты почувствовал то же, что и с ними?
– Нет, с тобой все иначе. – Он коснулся моей щеки. – Ты вспомнила об отце?
– Да…
– И думаешь, он мог бросить тебя ради…
– Нет! То есть… я не знаю… наверное, мог…
– Но я не твой отец, Джордан.
– Я знаю. Ты похож на тех, кого он фотографировал.
– В каком смысле?
На потолке в углу виднелся резко контрастирующий с окружающей стерильностью потек. Выходит, крыша тоже «выставочная». Вот тебе и идеальный дом.
– Отец работал себе и работал. Многие его знали, но мало кто видел. Если так можно выразиться, он был гораздо менее реален, чем те, кого он фотографировал. А он умел передавать на снимке краски жизни. Говорят, что и мне это удается. Мы с отцом рассказываем всему миру о живых людях, о которых мир ничего не узнал бы без нашей помощи. Я подчеркиваю – о живых. Наши снимки не дарят и никогда не дарили этим людям вечность, как любят говорить критики. Солдаты сами делают то, что дарит им вечность в человеческой памяти. Они делали эти двадцать лет назад, когда среди них находился мой отец. И десять и пять лет назад, когда среди них находилась я. Боюсь, Джон, что где-то они делают это и сейчас. Только не думай, что я сумасшедшая.
– Я и не думаю. То, что произошло со мной много лет назад во Вьетнаме, я до сих пор ношу в своем сердце. Сказать, почему у меня никогда не диагностировали так называемого посттравматического синдрома войны? Потому что «пост» означает «после». А я ни дня в своей жизни не прожил «после Вьетнама». Он по-прежнему со мной. Я просыпаюсь с этим каждое утро и каждую ночь засыпаю. Иногда почти забываю о своем Вьетнаме, иногда чувствую его присутствие особенно остро. Но он всегда со мной.
– Скажи по правде, Джон… Только не криви душой и не жалей меня. Ты думаешь, мой отец каким-то образом замешан в этом?
– Нет, я так не думаю, – тут же отозвался он, глядя на меня совершенно спокойно.
– Ты же высказывал раньше всякие предположения…
– Следователям свойственно строить версии и гипотезы. Даже самые фантастические. Особенно когда прямых улик в деле раз-два и обчелся. Их и сейчас не так много, но все же полагаю, что твой отец тут ни при чем. Разве только он как-то связан с де Беком…
– Ты всерьез думаешь, что он как-то связан с де Беком?
– К счастью или к несчастью, но у меня нет доказательств. Даже косвенных.
– А тогда почему ты считаешь, что мой отец ни при чем?
– Печенкой чувствую.
Я положила теплую ладонь ему на живот.
– Печенка как печенка… Как она может что-то подсказывать?
– Ты остришь. Значит, для тебя еще не все потеряно.
– Когда тебе больше ничего не остается, кроме как смеяться или плакать, лучше смеяться. – Я нежно погладила его по животу. – Может, поспишь немного?
– Не могу, – покачал он головой. – Пока есть шанс – или пока мы думаем, что он есть, – спасти Талию, я не усну. У меня такое ощущение, что я еще не скоро смогу заснуть.
– Хочешь кофе?
– Хочу.
– А поесть? У тебя найдется что-нибудь в холодильнике?
– А ты хочешь сказать, что умеешь готовить?
Я рассмеялась.
– Я, конечно, не шеф-повар, к тому же мне в жизни слишком часто приходилось питаться из котелка, но я выросла в Миссисипи, а значит, какие-то элементарные вещи делать умею.
– У меня, кажется, есть куриные грудки. В морозильнике.
– А рис? Лук и все такое?
– По идее должно быть.
– Вот и хорошо.
Я чмокнула его в подбородок и спрыгнула с кровати.
– Не в службу, а в дружбу, Джордан, принеси мне сюда снимки «Аргуса».
– Вообще ты мог бы с этим и повременить. Впрочем, ладно, принесу.
Я отыскала толстый коричневый конверт и отдала его Кайсеру, который уже полусидел в постели, откинувшись на мягкие подушки.
– Это ведь далеко не первая порция снимков, выданных «Аргусом», которую ты просматриваешь?
– Воистину не первая. Но пока я лишь даром тратил время. Они постоянно перенастраивали программу, пытаясь улучшить качество цифрового анализа. Помню, я просмотрел двадцать снимков одного и того же лица, прежде чем смог угадать в нем – смутно, конечно, – черты одной из «спящих женщин».