— Я хотел взять излома кое-какую одежду, но испугался, как бы жена чего не заподозрила.
— Ты все еще ей не рассказал?!
— Чем больше я тяну, тем сложнее признаться. Я все думаю, что скоро найду работу, а потом уже расскажу. Но пока ничего не выходит…
— Давай купим такую же рубашонку, как у меня, а? Доппо изобразил пируэт. — Ты сможешь оставлять ее в камере хранения на станции метро. Но первым делом пошли сыграем в пачинко!
Кэндзи чуть не заплясал от радости. Он выбежал за Доппо на залитую солнцем улицу, где школьница все еще глазела из-под руки на видеоэкран.
На тротуаре у входа в «Башню Марухан» выстроилась аккуратная очередь. Доппо поздоровался с несколькими знакомыми. Они вежливо кивнули в ответ и уставились на Кэндзи, так что тот несказанно обрадовался, когда подняли жалюзи, и молодые люди в форме швейцаров распахнули двери. Доппо отступил назад, потянув за собой Кэндзи. Очередь, выросшая в несколько с тех пор, как они к ней присоединились, хлынула внутрь.
— Пусть пройдут, — сказал Доппо, пропуская вперед людей. — Мы никуда не торопимся. По крайней мере сегодня…
Зайдя последними, Доппо с Кэндзи подошли к одному из четырех параллельных эскалаторов и начали подниматься на третий этаж. Их обогнал пожилой господин, бежавший подвигающимся ступенькам. Кэндзи удивился. Кто бы мог подумать, что старики способны развивать подобную скорость! Приблизившись к третьему этажу, Доппо с Кэндзи увидели того же старика с желтым пластмассовым лотком серебряных шариков, подбегающего к автомату в правом дальнем углу. Его опередила женщина в косынке и огромных круглых темных очках. Старик в сердцах сорвал с головы кепку и бросил ее на пол, а потом поспешил к соседнему автомату, оттуда продолжал недобро поглядывать на женщину в косынке, подпрыгивая на стуле всякий раз, как она отпускала рычаг.
— Ну вот тебе и первый урок, — сказал Доппо, усмехнувшись озадаченному выражению Кэндзи. — Кто, думаешь, устанавливает соотношение выигрышей и проигрышей?
Кэндзи неуверенно пожал плечами.
— Правительство?
— Правильно. Но игровые залы их слегка подтасовывают. Конечно, это незаконно, тем не менее правительство закрывает глаза. Джек-поты чаще случаются в ажиотажные дни, когда их скорее заметят. Клиенты начинают думать, что заведение неплохое, и приходят сюда еще и еще. И даже в обычный день несколько автоматов обязательно настроены на выигрыш — по той же самой причине.
Вдруг из колонки над головой Доппо громко зазвучала музыка, так что ему пришлось говорить громче:
— Электронные схемы, контролирующие вероятность выигрыша, меняются каждые три-четыре дня. Если ты настроен на серьезную игру, то пробудешь тут до закрытия, проверяя, какие автоматы выигрывают чаще. К ним-то ты и побежишь на следующий день.
Доппо кивнул в сторону старика в кепке.
— Пошли, покажу тебе здесь все.
Они медленно повернули в ближайший проход. Кэндзи несколько раз останавливался, думая, что пора выбрать автомат и сыграть, но Доппо шел дальше, продолжая рассказывать:
— «Ханемоно» — самые простые автоматы. На них колышки поправляют каждый вечер. Твой друг как раз о них тебе и говорил. Здесь таких нет, поэтому и нечего о них трепаться. Они дешевые, почти нет риска, зато и выигрыши невелики. А мы остановимся на… — Доппо замер перед автоматом, похожим на тот, перед которым он накануне застал Кэндзи, — по крайней мере сегодня вот на этом. Он называется «дедзи-пачи». Играют на нем как обычно, поворачивая рычаг, чтобы вбросить шарики.
Кэндзи конспектировал советы Доппо в блокнотике — таком же, как тот, в который когда-то записывал идеи для телепрограмм. Скорость, с которой поворачивать рычаг, влияет на скорость движения шариков и удары о заклепки, образующие впадины и ровные места. В автомате есть несколько отверстий. Если шарик попадает в одно из них, игрок побеждает или проигрывает. Все зависит от того, в какое отверстие он упадет. Вроде бы проще не бывает. У Кэндзи чесались руки начать. Если он сможет заработать этим на жизнь, зачем тогда зря терять время? Его заначка почти иссякла, и Ами, похоже, что-то заподозрила — начала спрашивать о работе, чего за ней раньше не водилось. Разве что ее волновало, что приготовить ему на обед.
Не замечая нетерпения Кэндзи, Доппо продолжал объяснять:
— Выигрышные и проигрышные отверстия у всех автоматов разные. Поэтому вначале лучше понаблюдать.
— Ясно.
— Сперва походи, приглядись, поговори с людьми. Когда шарик попадает в выигрышное отверстие, нужно активировать автомат вот здесь… — Доппо ткнул в центр стеклянного экрана, — и если картинки на трех катушках совпадут, то выиграешь больше шариков.