Он решительно ринулся к выходу. Щеки горели от злости.
— Кэндзи! — окликнул его Доппо, подъезжая на эскалаторе. — Куда бежишь? Я подумал, не перекусить ли нам.
— Ты только о жратве и думаешь! — резко ответил Кэндзи и, не обратив внимания на обиженную гримасу Доппо, ступил на движущиеся ступеньки.
— Подожди меня! — крикнул толстяк, устремляясь за ним следом. — Я договорился пообедать с друзьями.
Они профессиональные игроки, как и я. Тебе полезно будете ними пообщаться. Кэндзи даже не оглянулся.
«Надо побыстрее выбраться отсюда, — думал он, втягивая голову в плечи. — Я опять ошибся! Идиот! Доверчивый идиот!.. И почему я всегда верю всему, что говорят?!»
— Не сдавайся из-за того, что проиграл немного! Все теряют вначале. Я нарочно оставил тебя одного. Я видел, что тебе не терпелось сыграть. Нужно было, чтобы ты понял все на собственных ошибках. Только когда проиграешь, понимаешь, что нужно учиться!
— Ты нарочно позволил мне проиграть? Кипя от злости, Кэндзи резко развернулся.
— Это были мои последние деньги. Последние деньги, понимаешь? Больше у меня нет! Что мне теперь делать? Что я скажу жене?..
Только сейчас Кэндзи заметил, что Доппо стоит, согнувшись, и судорожно хватает ртом воздух. Он вверх по ступенькам кинулся к приятелю.
— Что с тобой? Что случилось? Что мне делать?
Доппо отмахнулся, тяжело дыша.
— Мне просто нужно восстановить дыхание.
— Давай выйдем на свежий воздух.
Подхватив Доппо под толстую руку, Кэндзи вывел его на улицу. Толстяк прислонился к стене и замер.
— Не пытайся бежать, пока не научился ходить, — прошептал Доппо.
— Пожалуйста, ничего не говори. Тебе лучше помолчать и отдышаться.
Доппо пшикал в рот ингалятором, судорожно хватая воздух. Кэндзи проклинал себя. Зачем было так бежать?
Зачем надо было заставлять Доппо нестись за ним? Он ведь прекрасно знал, что толстяк не в лучшей форме.
— Пообещай мне, что так просто не сдашься, — сказал Доппо через несколько минут, когда его дыхание восстановилось.
— Нет, не сдамся, — ответил Кэндзи. — Обещаю тебе, я попробую еще раз.
— Хорошо. Пообедаешь со мной?
— Я не могу.
Краснея от стыда, Кэндзи похлопал себя по пустым карманам.
— Не обижай меня, я угощаю! В конце концов, ты по моей вине потерял последние деньги.
И хотя Кэндзи чувствовал себя неловко, он согласился. Не говоря больше ни слова, они пошли по дороге.
— Доппо, давай сюда!
В интерьере ресторана преобладал красновато-коричневый бамбук. Пол, стены, потолок, столы, стулья и даже шторы на окнах — все, казалось, было сделано из одного материала. Освещение составляли лампочки в стеклянных плафонах на длинных изолированных проводах, свисавшие почти к самым столам. Через несколько секунд глаза Кэндзи привыкли к полумраку, и он увидел большую компанию в углу зала. Люди подзывали их, махая руками. Доппо с Кэндзи начали пробираться мимо открытой кухни и служащих, обедающих за соседними столиками. Вдруг Кэндзи охватила паника — что, если его узнают? Что, если он столкнется с бывшими коллегами? Он не помнил, чтобы в офисе говорили об этом ресторане, но на всякий случай наклонил пониже голову, стараясь держаться в тени.
За столом в углу сидело не меньше десяти человек. Каждый тепло поприветствовал Доппо, засыпав вопросами:
— Как астма?
— Дочь все еще уговаривает тебя переехать на Гавайи?
— Подумать только! Вот бы у меня была такая дочь, да еще и на Гавайях!
— Вот бы моя дочурка переехала на Гавайи!
Все засмеялись. Кто-то похлопал Доппо по плечу.
Стоя в тени, Кэндзи мучился неловкостью и стыдом. Человек из кожи вон лез, чтобы ему помочь. А он?! Как он отблагодарил друга? Вел себя, словно избалованный ребенок, которому не покупают игрушку! Наверное, он был слишком самоуверен. Или, может, у него просто нет способностей для игры в пачинко?.. В любом случае Доппо ни в чем не виноват.
— Позвольте мне познакомить вас с моим другом, — сказал Доппо, подталкивая Кэндзи вперед. — Клерк, поздоровайся со всеми.
— Привет, клерк! — дружно крикнули за столом.
Кэндзи помимо воли заулыбался, когда сидящие за столом подвинулись, освобождая ему место. Доппо сел с другой стороны.
Кэндзи поздоровался с соседкой справа — старушкой в голубой футболке с надписью «Лас-Вегас».
— Ты тоже играешь? — хрипло спросила она, слегка приподнимая солнцезащитный козырек, отбрасывающий зеленый свет на ее лицо.
— Нет, Доппо меня учит.
— Неужели?!
Старушка затянулась. Фильтр сигареты был весь в помаде.