– Неужели! – заливалась смехом Мартина. – Так перестань!
– Не могу! – теперь некромант махал руками в воздухе, то сводя их перед собой, то разводя как можно шире. – Это не я!
Мартина повалилась на мох, не в силах ничего ответить. Всё-таки некромантский юмор, пусть и странный, способен поднять настроение.
– Игнис, иди сюда. Разговор есть. – Дарк позвал его издалека и уже приготовился разворачиваться.
– Я не могу! – отчаянно возопил парень и пошёл куда-то в сторону, заворачивая и намечая круг.
Мару, который тоже заинтересовался и решил подойти, изумлённо потирал подбородок, не понимая, как можно делать такую нелепость и одновременно так искренне негодовать. Китара качала головой, зная, что Игнис любит иногда проводить эксперименты. Правда, она не понимала, в чём может быть польза от этой глупой зарядки, но товарищу лучше знать. Юная свободная колдунья Сиена и беседующий с ней Казир наблюдали за происходящим и улыбались. Заметил действо и один из воинов, хмыкнул и отправился дальше по своим делам. Как будто такие приступы он видел не впервые.
– Может, такое случается от горного воздуха? – предположила Мин, подошедшая к Дарку. – Мы сейчас достаточно высоко.
– Мне кажется, я догадываюсь, от чего это может случаться, – голос Дарка стал холоднее, он покосился на Мартину, потом развернулся, чтобы посмотреть на Акселя, но того уже не было на склоне – наверное, спустился по другую сторону.
– Да прекратите же вы это! Что за дохлая шутка?! – Игнис почти зарычал, и в этот момент раздался властный и рассерженный голос Вилисаны.
– Раскель!
– Да, леди Вилисана, – с готовностью отозвался маленький друид и тотчас вышел из-за дерева. Вид у него был лукавый.
– Прекрати эти шутки сейчас же.
– Уф, ерунда какая… – Игнис в это время упёр руки в колени и нагнулся, чтобы отдышаться.
– Я прекратил, – Раскель улыбнулся. – Это ничего страшного, это игра такая, мы её…
– Это не игра, – с расстановкой проговорила принцесса, медленно приближаясь к мальчику. Он попятился, не понимая, за что его ругают. – Запомни. Никогда не делай этого больше.
– Но… но леди Миранда…
– Раскель. Ты слышал, что я сказала?
– Да, леди Вилисана, – спорить с принцессой, хоть и немного привык к ней как к товарищу по отряду, мальчик не осмелился. Опустил голову и отправился туда, где отдыхала после перехода леди Миранда. «Интересно, может ли Вилисана приказать так же Мару, Мартине или Акселю? – подумала невзначай Китара. – Ведут себя как не самые близкие, но друзья. А ведь она и правда дочь правителя…»
Вилисана какое-то время ждала, глядя вслед маленькому друиду, потом покачала головой и развернулась.
И тут же наткнулась на любопытные взгляды. И ещё один – недовольный, он приближался вместе с таким же недовольным Игнисом.
– Что? – спросила девушка, оглядывая спутников и безуспешно пытаясь сделать вид, будто не понимает, чего от неё хотят.
– Что он делал со мной? – Игнис остановился. – Ты ведь знаешь?
Вилисана вздохнула.
– Да. Именно поэтому и остановила его. Он меня разозлил.
– Это мы заметили, – сказала Китара. – Есть ещё какой-то секрет, которого мы не знаем?
При этих словах некоторые бросили быстрый взгляд на Мин, но поскольку они стояли у неё за спиной, некромантка не обратила на них внимания.
Вилисана молчала. Она могла не отвечать, сказав, что это государственная тайна. Правда, тайна была уже наполовину раскрыта, и судя по лицам наблюдающих за ними некромантов и воинов, они могли рассказать кое-что и сами. Но всё же у друидки было право молчать.
Однако оказалось, что она просто обдумывала свои слова.
– Пойдёмте, – девушка поманила друзей на вершину каменного нароста, где Аксель возился со своим шмелём. Тот, увидев сосредоточенные лица, заинтересовался, а наткнувшись на взгляд Вилисаны, встревожился и чуть ли не бегом пустился ей навстречу.
– Сан, что…
– Аксель, тебе тоже нужно это знать, – Вилисана посмотрела на него, предупреждая панику. – Только не спрашивайте, почему я не рассказала вам раньше.
– А почему? – тут же спросила непосредственная Мин. – То есть почему не спрашивать? Ты сама не знаешь – или причина ещё ужаснее, чем то, о чём ты, собственно, и не рассказала?
– Потому что я не рассказала бы этого никогда, если бы была уверена, что у вас нет подозрений, – вздохнула девушка. – Но теперь понимаю, что вопросов мне всё равно не избежать.
– Действительно, – Игнис всё ещё неуютно чувствовал себя после странной непроизвольной зарядки. – Моим телом будто бы кто-то управлял, дёргая за верёвочки. Я мог только говорить… это Раскель, да?
– Верно, – кивнула Вилисана. – Раскель умеет управлять другими людьми.
Друиды понятливо замолчали, Мартина переглянулась с Дарком. Парень вспомнил, как ещё возле болот она рассказывала ему о ступенях магии друидов. Просто высшие: возможность превращаться в зверя и более редкое слияние. И запретная: управление сознанием.
– Это ваша запретная ступень! – Китара широко раскрыла глаза.
– Да, – недовольно признал Аксель. – Странно, что он так открыто её демонстрирует, да ещё среди некромантов.
– Оказывается, они давно всё знают, – недовольно сказала Вилисана. – И леди Миранда, и Раскель – гипнотики, в отряде это известно, а Раскель ещё и забавляется, заставляя других делать какие-то простенькие внезапные движения.
Она нахмурилась, показывая, что категорически против такого применения волшебства.
– Но ты знала с самого начала? – уточнила Мин.
– Не с самого. Узнала почти перед выходом.
– Почему не сказала нам?
Друидка не ответила.
– Да, я помню, мы не должны спрашивать, – быстро исправилась Мин. – Меня больше другое интересует: никто из них ничего нам не сказал! Весь отряд знает, мы общались с каждым из них, да я со Шцером тайны магии обсуждала и… – девушка запнулась, не желая озвучивать, что они обсуждали с Казиром. – Ни слова о гипнотиках.
– Но если Раскель так спокойно… игрался, – Игнис поморщился. – То не особенно тщательно они всё это скрывали.
– Может, просто решили специально не рассказывать? – предположила Китара. – Ну или… ты извини, Мин, но решили, что раз ты что-то скрываешь, то и они не должны быть с тобой откровенными.
– Так ведь я скрываю, не вы! – не согласилась Мин.
– Может, ты не заметила, – немного неприязненно напомнил Дарк, – но почти весь отряд считает тебя нашим лидером.
– Прекрасно, – девушка поморщилась. – То есть авторитет принцессы им уже не авторитет?
– Мин, я принцесса Солнечного края, – мягко напомнила Вилисана. – Это далеко. Да будь я даже дочерью вашего императора, всё равно – здесь нейтральная территория, здесь другие законы. И, напоминаю: земли ткахеджей. У кого власть над ткахеджами, у того – власть.
– Нет-нет, у нас есть другой лидер, я главной быть не хочу, – открестилась Мин, и прежде чем прозвучал вопрос, указала ровно на Игниса. – Вот он. Сын директора Некроситета. Все слушаемся Игниса.
– А ты дочь главы ведущего Блока Пирамиды, – неуклонно напомнила Вилисана.
– А-а-а, да что ж такое! Сан, тебе обязательно нужно, чтобы кто-нибудь ещё был подобен тебе в венценосности? Обычного Блока! Таких глав, между прочим, семь!
– Но у него два голоса в Большом Совете, в отличие от других, – не унималась принцесса.
– И откуда ты только так много о нас знаешь? – прищурилась Мин. – Да ладно, ну какой у нас вообще может быть главарь, мы же друзья?
– Верно, верно, – Мартина положила руку на плечо Мин. – Пусть считают тебя, если им так хочется. Какая разница для нас?
Мин немного побурчала и развернулась, чтобы идти вниз. Игнис развернулся было за ней, Мару собрался вызывать Анубиса на очередной бой. Но Вилисана остановила их.
– Погодите! – ребята повернули головы. – Я сказала не всё.
Опять образовался плотный круг. Можно было подумать, что друзья совершают странный обряд. Сесть тут можно было только на голый холодный камень, и от этой идеи сразу отказались, а даже если и уселись бы, впечатление обряда бы никуда не пропало.