– Мямля, – выплюнул Казир, поднялся, откинул волосы и тут же напустился на плачущую Мартину. – А ты?! Кой чёрт тебя понёс вставать на плиту? Мозгов не…
– Замолкни, Казир! – рыкнул на него Дарк и на всякий случай подошёл ближе. – И сам включи мозги! Кто мог знать, что плита просядет? Друиды не чувствуют горы.
– Защищай её, да! – запальчиво согласился Казир и размашисто махнул рукой в сторону. – Только вот лучшая из нас сейчас лежит внизу под камнем, хотя там бы полагалось лежать вам, неважно кому! Ей, ему! – Казир махнул рукой сначала на Мартину, потом на всё ещё лежащего на траве Игниса. – Только один оказался достаточно честным, чтобы броситься вслед за ней, да кто – безмозглый слуга! И вам я бы посоветовал то же самое, потому что жить с этим очень мерзко, – некромант выдохнул через зубы и, развернувшись, отправился куда подальше, чтобы не покалечить кого-нибудь.
– Он прав, – Мартина прижалась лбом к коленям. – Как я буду теперь с этим жить…
– Ты не виновата, – Китара погладила её по плечу, укоризненно глядя на удаляющегося брата. – Казир неправ. Я бы тоже пошла по этой плите, наверняка пошла бы, просто ты ступила на неё раньше.
– Но она… почему…
– Я понятия не имею, – вздохнула Китара. – Не знаю, почему она прыгнула. Ведь никто этого не сделал. Просто схватить тебя было уже нельзя, слишком далеко. Только так, если заменить собой…
– Но почему?! – Мартина вскинула голову, в отчаянии посмотрев на небо, потом опять опустила её. – А я ведь сначала не верила ей, думала, что… а она…
Сокол Ручеёк сидел возле локтя хозяйки и даже изредка жалобно попискивал. В другой раз некроманты бы удивились, что соколы могут так делать, но сейчас им было не до этого.
– Я бесполезен, – заявил Игнис, садясь. – Бессмысленный кусок плоти. Это правда, что в чрезвычайных ситуациях раскрывается суть человека. Я весь насквозь прогнил.
– Хватит, – грубо оборвал его Дарк. – Ещё ты виноватым себя посчитай! Не виноват никто, а только она сама.
Мартина подняла голову и посмотрела на некроманта такими глазами, будто он только что осквернил святой алтарь Жизни. Если бы Дарк смотрел на неё, возможно, ему бы захотелось утопиться, только чтобы не видеть такого взгляда, но он смотрел на своего друга.
– Что? – тихо спросил Игнис, думая, что ослышался.
– Неужели не можешь просчитать? Одна смерть всё равно случилась бы. Разве что для Мартины она была бы внезапной, а Мин сама выбрала её.
– Конечно, ты же у нас эксперт в Смерти, – Игнис тяжело поднялся, не находя в себе сил возражать.
– Она такой хорошей была… – сокрушённо покачал головой Мару, глядя на свой сапог.
– Короче, – немного сдавленно сказал Аксель и тут же прокашлялся. – Хватит разводить сопли. Не знаю, какое мнение у вас, но я уверен, что её нужно найти.
– Да, – немногословно согласилась с ним Вилисана.
– Правда? – Игнис посмотрел на них, и взгляд его озарился внутренним светом. – Я думал, я один такой… собирался отделиться от вас и идти… всё равно душу мы уже потеряли, но нельзя же так оставлять её…
– Ты в своём уме? Чтоб мы вот так просто пошли и забыли? – возмутился Аксель. – Идём сей же час.
Мартина тотчас же поднялась, для успокоения держась за руку Вилисаны.
– А что значит «потеряли душу»? – спросил Мару.
– Значит, мы не успеем с ней поговорить, – пояснила Китара. – Душа отделяется от тела и какое-то время может быть рядом с ним, говорит последние слова, напутствует потомков… или ещё кого-нибудь. Но если её не зафиксировать, она очень быстро улетит, думаю, больше часа даже некромант не продержится. Это в случае, если он сам хочет. А бывает так, что через минуту уже ничего нет.
– Конечно, она захочет! – горячо заявила Мартина. – Неужели она не попрощается с нами. Не скажет последнее слово?
– Думаю, мы не успеем его услышать, – ответила некромантка. – А если вызывать дух потом, она.. будет немного другой. Она ведь уже ощущает себя иначе, и желания у неё совершенно другие. Хотя есть вариант, при котором она задержится надолго, но, ммм… скажем так, лучше бы она ушла, чем осталась и превратилась в опасный призрак.
– Она может ещё стать личем. Но шансов мало, - добавил в конце Дарк, не желая обнадёживать. Личи были довольно редки, и становились ими чаще всего те, у кого был большой личный запас силы. Мин была скорее изобретательна, чем в прямом смысле сильна.
– Китара! – Игнис посмотрел умоляюще. – Если ты спустишься… пожалуйста, спустись, найди её, поговори!
– Ты же понимаешь, что я не смогу её «привязать»? – казалось, Китара ждала этой просьбы.
– Конечно! Но хотя бы… хотя бы скажешь… ну, ты знаешь, что ей сказать, – он потупился. – Потом посмотри, нет ли где троп, может, пещеры, чтобы спуститься…
– Кажется, придётся возвращаться к тому жуткому ущелью и ещё дальше, – пробормотал Мару. – Если где и есть спуск, то только там.
– Значит, вернёмся, – подвела итог Вилисана.
Между тем Китара уже занялась делом. Она аккуратно улеглась спиной на землю, сложила руки на груди – и через миг уже поднялась из себя, как из футляра, только уже прозрачная и в белом платье. Кивнула Игнису, потом выпрямилась и поплыла к обрыву, сохраняя осанку благородной дамы. Так же, не меняя позиции, она перевалила через край, скатилась по склону и исчезла.
– Хотите её найти? – к ребятам приблизился Кфар, рядом с ним стояла Сиена с красным носом, позади маячили Срес, Шцер и ещё пара колдунов. – Тогда нам нужно найти удобное место для лагеря. Полдня в ту сторону, – он махнул рукой. – Основные силы будут ждать тех, кто отправится вниз. Позвольте пойти мне.
Это было неожиданно – факт того, что Кфар просил разрешения, – но приятно.
– Я должен идти, – сказал Игнис. – Я не думаю, что нас нужно много.
– А я? – Мартина моргнула.
– Не обижайся, но тебе, по-моему, лучше остаться, – повернулся к ней Дарк. – Остальным тоже. Кфар и Игнис прекрасно справятся и сами.
– Может быть, взять Бадара? – задумался Кфар. – Он может быстрее найти тропы.
– Да, вполне, – кивнул Игнис.
– А что, Бадар не может так вниз прыгнуть, как Китара, и не разбиться? – спросил Аксель, оглядываясь и выискивая среди остальных лича.
– Китара в виде призрака, – пояснил Кфар, косясь на тело прекрасной девушки, лежащее недалеко от ноги Игниса. – А Бадар может только подниматься над поверхностью. Если он прыгнет, то вполне может расшибиться. Правда, не умрёт, но попортит тело, да и назад выбираться будет точно как человек.
При слове «расшибиться» Мартина начала издавать тонкий жалобный звук, и ей пришлось прижать руку ко рту, чтобы он не был таким громким.
– Ну всяко лучше, чтобы он вместо Мин прыгнул, – пробурчал Аксель.
– Он не видел, что происходит, иначе непременно прыгнул бы, – заверил друзей Кфар, хотя на самом деле не был уверен, что лич сделал бы такое для друидки.
Китара вернулась через двадцать минут. Скорость её была ограниченна, но не настолько, чтобы тратить на спуск целый час. Однако всё равно её быстрое возвращение насторожило ожидающих.
– Ну что? – сразу подался вперёд самый нетерпеливый – Аксель. Девушка покачала головой, ничего не ответив, и вернулась к своему телу. Вытянулась поверх него на расстоянии пары пядей от земли, а потом плавно опустилась вниз.
Поднялась уже обычной беловолосой некроманткой.
– Ну что?! – Аксель чуть не сорвался на фальцет.
– Поговорить не удалось, – сообщила Китара. – Я почти сразу увидела Анубиса, точнее, его руку. Ни с чем не спутаешь: золотой браслет, чёрная кожа – он пытался ею скинуть с себя какой-то обломок, но двигался странно, вероятно, что-то повредил. Я хотела приблизиться к нему, но не смогла спуститься до конца. Там около сажени от земли слой непонятного тумана, густой, плотный, течёт, как река, только очень медленно. И упругий – призраку через него не пройти. Хотя под ним ни одного духа нет. Я пролетела немного вдоль, но этот слой, кажется, по всему дну разлит, и где пройти в призрачном виде, я не знаю. На камнях везде то ли мох, то ли ещё какая ерунда – будто красная плесень, жутковато смотрится.