– Тогда понятно, – улыбнулась Мартина и в очередной раз смахнула слезу. – Игнис, ты мастер.
– Ага, – крякнул Аксель. – Я тут подумал… научишь меня? Я в музыке неплох, если бы ещё и скрипку эту вашу выучить… хочу кое для кого сюрприз…
Игнис улыбнулся. Предприимчивый друид уже представлял, как будет играть для Вилисаны.
– На тебя сейчас поклонники насядут, – шепнула Китара. – Вон, идёт.
Парень поднял взгляд и увидел, что к их столу приближается женщина. Правда, смотрела она не только на скрипача, но и на всех остальных – должно быть, пыталась определить, не против ли они, если она присоединится. Но все молчали. Мартина тихо шмыгала носом, Аксель, Игнис и Китара спокойно следили за незнакомкой.
Она остановилась возле угла стола, осмотрелась, заметила, что ей некуда присесть, но искать дополнительный табурет не стала – просто смирилась с тем, что придётся стоять.
– Эту музыку было приятно слышать, – сказала она Игнису. Тот машинально кивнул. – Ты знаешь, что играть на скрипке кроме тебя умеет лишь четыре человека?
– Не знал… – растерялся парень. – То есть я предполагал, что мало, и знаю как минимум ещё одного, но четыре…
– Играют пятеро, остальные учатся. Всё же это новый инструмент, – ответила женщина. Мартина отметила, что у неё, в отличие от остальных посетителей трактира, есть волосы – белые и тонкие, как у Китары, только не распущены, а собраны сзади.
– Вы тоже умеете? – заинтересовался Игнис. – Вы музыкант?
– Что ты, нет, – она серьёзно помотала головой. – У меня мало времени, я пришла сюда, чтобы напомнить: ваша миссия ещё не завершена. Вы нужны.
– Какая миссия? – насторожился Игнис.
– Вы от Мин? От Дарка? – встрепенулся Аксель. – Вы их видели? Такой жутко высокий тощий тип, его сложно не заметить, с ними ещё был широкий, жёлтый такой парень…
– Да, видела, – кивнула она, и тут уж информатором живо заинтересовались все. – Они не отступили. И вам не стоит.
– Но где они? Что с ними сейчас?! – Аксель навалился на стол. – Они вас отправили к нам, да?
– Аксель, – женщина внимательно посмотрела на друида. – Я просто хочу убедиться, что вы не отступите.
– Откуда вы знаете… – парень ошеломлённо отодвинулся, сообразив, что никто из них не представлялся незнакомке, и тут заметил, что Мартина съёжилась и отодвинулась от стола как можно дальше, при этом глядя на неё с ужасом. Даже не на неё – на непонятный чёрный значок на её груди. Друид тоже глянул, но ничего не понял. – Да что здесь происходит?
В это время на Мартину посмотрела и Китара, и, кажется, что-то вспомнила. Она непроизвольно сглотнула и застыла, стараясь лишний раз не шевелиться.
– Не бойся, – сказала беловолосая незнакомка. Теперь она смотрела только на Мартину, не отрываясь. – Всё правда. Ты видишь то, что видишь. Ты спасена, а значит, твой долг не выплачен. Вы все, – она обвела взглядом всех четверых. – В ваши руки скоро попадёт будущее. Распорядитесь им правильно.
– Вы знакомы? Вы… вы что, из некромантов? – Аксель нахмурился.
– Ма квелл, – проигнорировав вопросы, со значением сказала женщина, поправляя перекинутый через руку ворох чёрной ткани и выпрямляясь. – Запретная магия, что делит на неравные части даже самое счастливое общество. Ма квелл.
Чёрная ткань задела плечо Китары, когда женщина разворачивалась, и Игнис отметил, что это плащ, который она сняла, войдя в трактир. Правда, ткань была абсолютно сухой.
Аксель посмотрел на Мартину, осторожно взял её за руку и чуть сдавил пальцы на запястье.
– У-у-у… – протянул он и, подскочив, отправился к трактирщику, чтобы тот срочно подогрел воду. Нужно было готовить успокаивающий отвар.
– Ма квелл? – Игнис ошеломлённо покачал головой. – Вы что-нибудь поняли?
– Я боюсь это говорить, – призналась Китара.
– Что? Вы знаете, кто эта женщина? И что это за знак чёрного капюшона был у неё на рубашке? Никогда таких не… погодите, – некроманта будто озарило. – Это… это как-то связано со сном Мартины?
Китара горячо закивала, в то время как Мартина пыталась глубоко дышать, чтобы расслабить организм. О сне Мартины знали все друзья, и тем не менее ни Аксель, ни Игнис сразу не вспомнили его, когда женщина подошла к столу.
– Серьёзно? Из-за значка?
– У неё был чёрный плащ, – прошептала друидка. – Капюшон, ты сам видел. И острая коса.
– Правда? – Игнис нервно усмехнулся. – Она хорошо её спрятала.
– Она была за спиной. Длинная белая коса, в два раза длиннее, чем у Китары. Перехвачена ремешком внизу, а к ремешку крепится лезвие. Острая коса…
– Да это ты просто додумала! Поверить не могу: среди людей, в таком обычном виде… нет, не может быть!
– Игнис, но если Смерть Красивая существует, – возразила Китара. – Ты сам убедился, и мы все это знаем. То почему бы…
– Я не сказал, что её не существует! Просто она – понятие, эфемерный сгусток, если уж на то пошло, но не обычная туманная женщина!
Прибежал Аксель, опять схватил Мартину за руку, прислушался к чему-то и удовлетворённо кивнул.
– Успокоилась. Но всё равно выпьешь отвар. И ещё у них тут мёд есть, две ложки обязательно.
– Это была она, – упрямо повторила Мартина. – Меня про это предупреждали.
– Ладно, есть идея, – Игнис поднялся. Люди вокруг вели себя непринуждённо, не обратив внимания ни на беседу друзей с беловолосой женщиной, ни на переполох, который случился, когда она ушла. Парень дошёл до стойки и подозвал трактирщика.
– Это было великолепно, мистер Игнис! – сходу принялся хвалить мужчина, пользуясь случаем. – Вы могли бы играть во дворце самого императора! – увидев, что парень принимает похвалу, но не желает дифирамбов, трактирщик поутих.
– Спасибо. Я хотел спросить. Когда были весёлые песни, тут сидела женщина – вон за тем столом, ваша помощница ещё забрала у неё тарелку. В серой рубашке, с белыми волосами. Она из вашего посёлка?
– Там никого нет, – трактирщик покосился на пустой стол.
– Да, она уже ушла, – кивнул некромант. – Просто, оказывается, она тоже смыслит в музыке, я хотел поговорить с ней. Вы её видели раньше?
– С волосами женщины у нас только две, но Каспа уже стара, она по трактирам не ходит. Может, Леана? Насколько я знаю, она болеет сейчас, да и не музыкантша вроде… а давно она ушла?
– Минут пять назад. Поговорила с нами, совсем недолго, и ушла.
– С вами? – мужчина удивился. – Пять минут назад? Как это я не заметил, всё время ж гляжу, чтоб всё чин чином, не видел возле вашего стола никого. Вы после мелодии вашей певучей говорили долго, потом друг ваш, лад Аксель, сестре какой-то отвар захотел приготовить, воды у меня попросил, скоро закипит. А женщин не было.
Игнис тревожно нахмурился. Как раз подошла помощница трактирщика и заявила, что тарелку она действительно забрала, но потому, что нужно было прибраться, и вовсе не у человека – за столом тогда никто не сидел.
– Мистер Игнис, неужели дух к нам заходил? – переполошился мужчина. – Что делать-то теперь? Это надо всех выгонять, вы будете колдовством заниматься?
– Не нужно, – успокоил его парень. – Опасности нет. Не волнуйтесь.
– Ну что? – когда некромант вернулся к столу, на него уставились три пары глаз.
– Они не видели никакой женщины, и за столом никто не сидел, – обречённо доложил Игнис и потёр пальцами глаза. – Наверное, я схожу с ума…
– Наверное, ты сходи и посмотри, не околачивается ли она возле дома, – пробурчал Аксель.
– Тише! – Китара шикнула на друида. – С этим не шутят!
– Давайте не будем спорить, – попросила Мартина. – Правда это или нет, но это знак: нам нельзя ехать домой и в первую очередь нужно найти друзей. Обязательно. Я и сама хотела это сделать, но сомневалась, а теперь знаю точно.
– Завтра утром отправлю Зевса, – решительно заявил Аксель и пошёл на кухню, прихватив с собой вездесущий мешочек с разными травами.
****
Друзья действительно не уехали домой, как уверял Игниса и его спутников мистер Такадо. С ними случилась другая история, буквально за час до того, как директор Некроситета уговорил сына с товарищами покинуть лагерь.