Скарлетт пододвинула к стойке два деревянных барных стула с высокой спинкой.
– Пожалей свои ножищи.
Она похлопала по одному стулу и запрыгнула на соседний, устроив пятки на подножке, тянувшейся вдоль основания стойки.
Адриан снял спадон и поставил рядом с собой. Сел и поднял кружку:
– За приятное знакомство!
Скарлетт ударила по его кружке с такой силой, что полетела пена.
Пиво оказалось хорошим – добрым, насыщенным и невыдохшимся.
– Так чем ты занимаешься, Скарлетт? – спросил Адриан, надеясь узнать больше об этой женщине, которая с легкостью раздавала объятия, одевалась, словно принцесса-оборванка, и требовала только лучший виски.
– Я же сказала. Я артист.
– Покажи ему, – предложил Вагнер, взял три стеклянных стопки и кинул ей.
Скарлетт с легкостью поймала их и принялась жонглировать, подкидывая стопки все выше и выше. Она встала, переместилась на открытое пространство и начала ловить стопки за спиной. Продолжая жонглировать, на мгновение коснулась каждой стопкой лба, а затем – Адриан не понял, что произошло – у нее в руках осталось всего две стопки. Потом одна. Она вернулась к своему стулу, и последняя стопка будто растворилась в воздухе.
– Впечатляет. – Он зааплодировал.
– Спасибо.
Скарлетт поклонилась и запрыгнула на стул.
Джилл вернулся с темной бутылкой, на ходу отряхивая с нее солому. Мальчик вручил бутылку Вагнеру.
– Стаканы, дорогая. – Вагнер улыбнулся Скарлетт, а та протянула руку к голове Адриана и вытащила стопку из-за его уха. Поставила на стойку и потянулась за другой. К тому моменту как она извлекла третью стопку, Вагнер уже наполнил первые две янтарной жидкостью.
– Один из лучших ржаных виски во всем Мараноне, – сообщил он, закрывая бутылку пробкой.
Скарлетт подняла свой стакан и понюхала. Мечтательно закрыла глаза и соблазнительно улыбнулась.
– Обожаю его.
– Вот почему я храню виски под замком в погребе. – Вагнер ткнул в нее пальцем и одновременно постучал себя по носу.
– За что выпьем теперь? – спросила Скарлетт.
– За жонглирующих любительниц виски, – предложил Адриан.
Она ухмыльнулась, и они чокнулись, на сей раз аккуратнее. Скарлетт одним глотком опустошила стакан. Адриан последовал ее примеру.
– Должен признать, я не ожидал столь теплого приема после того, как мы с моим другом вмешались в ваши дела.
– А где твой друг?
– Скоро подойдет. Послал меня вперед найти комнату. Кстати, о комнате. Вагнер?
– Да, сэр? – Уродливые губы буфетчика растянулись в ослепительной улыбке.
– Могу я снять комнату с двумя кроватями и стойло для моей лошади?
– Разумеется. Лошадь стоит перед крыльцом, верно?
– Ага.
– Джилл! – крикнул Вагнер. Мальчик мгновенно возник рядом, и Адриан начал понимать, почему Джилл – лучший. – Позаботься о его лошади.
– Скажи, мы с моим напарником – единственные новые люди в деревне? К вам никто больше не приезжал? – обратился Адриан к Вагнеру.
– Вряд ли, – ответил тот. – А что? У тебя здесь встреча с кем-то?
– У меня? Нет. Просто поддерживаю беседу. И раз уж я об этом вспомнил, в чем проблема с пастором Пейном? Что он натворил, чтобы заслужить смолу?
Вагнер покачал головой:
– Ничего. Дело не в нем – а в том, что он пытается нам всучить. Мы не нуждаемся в церкви Нифрона.
Скрестив ноги, Скарлетт вежливо улыбнулась:
– У Далгата свои старинные традиции, еще с имперских дней. До сих пор церковь нами не интересовалась. Орден монахов Марибора был основан в Пустоши Брекен.
– Подожди, – с недоумением остановил ее Адриан. Виски ударил ему в голову сильнее, чем он ожидал. – Я думал, это лощина Брекен.
– Так и есть, – кивнул Вагнер и показал куда-то за барную стойку, словно он мог определить направление. Алкоголь на пустой желудок, вместе с извилистыми деревенскими дорожками, окончательно сбили Адриана с толку. – Пустошь Брекен – это старый монастырь на холме, сразу за деревней.
– Да, Пейн упоминал какой-то монастырь, но не слишком лестно о нем отзывался.
– На севере два ордена терпят друг друга, но здесь… – Скарлетт покачала головой. – Как и сказал Вэг, мы не собираемся покупать то, что они всучивают.
– А именно? – поинтересовался Адриан.
Она презрительно махнула рукой:
– Чушь насчет Новрона и его наследников. Дай им волю, и мы вернемся к империи, и все будут кланяться одному человеку. Нам нравится нынешнее положение вещей. Особенно сейчас, когда править будет леди Далгат. Не пойми меня неправильно, старик граф был неплохим человеком. Но леди Далгат – особенная.