Я кивнула и сделала виноватый вид, точнее попыталась. Постояла некоторое время, пока декан пристально на меня смотрел. И чего ему надо от меня? Через мгновение я встрепенулась и проговорила:
— Прошу прощения, в ходе вахты никаких происшествий не было. Все спокойно.
Учитель покачал головой, явно недовольный мною. Он еще раз смерил меня презрительным взглядом и велел идти на тренировку. Во мне все вскипело от негодования. А еда? А положенный мне сон⁈ Но тут мой уставший мозг, все-таки, нашел нужную фразу:
— Прошу прощения, но господин Натаниэль велел мне зайти после вахты в его кабинет.
Фредерик цинично поднял бровь и нехорошо ухмыльнулся.
Через пять минут я сидела в кабинете декана Высших сфер. Вокруг меня была светлая комната, обставленная изящной резной мебелью. По стенам висели гобелены и панно, солнечный свет играл на легких светлых шторах, покрытых вышивкой.
Натаниэль наклонился и поставил на столик передо мной поднос с едой. Я тепло улыбнулась, поблагодарила и накинулась на мясо с кореньями.
— Я позвал тебя по следующему вопросу. Через неделю мы отправляемся в экспедицию. У меня сейчас очень много работы и нет времени на то, чтобы как следует подготовиться. Проштудируй вот эти книги и найди малейшие упоминания об обелисках. Составь мне отчет обо всем, что удастся найти… Ты что-то хотел, Фредерик?
Я вздрогнула, но заставила себя спокойно продолжить есть и не обернуться. Значит, он пришел проверить, чем мы тут заняты. Прекрасно! Просто чудесно, чертов дуэнья!
Я молча давилась едой, стараясь не замечать тяжелой тишины, повисшей в комнате.
— По какому ты вопросу? — обратился Натаниэль к Фредерику.
— Сегодня мне понадобятся Звездные, так что на твои занятия они не пойдут, — буркнул декан Магического факультета.
— Хорошо, забирай. Я не стану давать сегодня новых тем.
Я услышала за спиной удаляющиеся шаги, хлопок двери и вздохнула. Натаниэль рассмеялся и присел на край стола, ласково убирая у меня со лба прядь волос.
— Веселый он человек. Все никак не успокоится. Только… будь внимательна сегодня, если что — зови меня. Я тебя хотя бы вылечу, — произнес он, а затем, поддавшись все-таки эмоциям, порывисто притянул меня к себе и крепко обнял. На миг я перестала дышать. Он был выше меня ростом, и я с трудом доставала ему до плеча. Поэтому я прижалась щекой к его груди и с силой обняла за талию.
Он так же порывисто стиснул мои плечи и наклонился к шее. Я почувствовала на своей коже его прерывистое дыхание. На миг мне даже показалось, что он не выдержит и поцелует меня, но декан лишь еще несколько секунд подержал меня в тисках своих объятий и шепнул на ухо:
— Неделя, всего неделя. И мы будем свободны. Хотя бы на некоторое время.
Затем он так же резко отстранил меня и усадил обратно на стул. Всего миг я видела в его глазах искорку безумия, но вот он усилием воли загнал свои эмоции глубоко в подсознание и превратился в изящного и спокойного эльфа. Такого, каким и должен был быть.
Мне же это краткое объятие далось слишком дорого. Сердце учащенно билось даже спустя пятнадцать минут. Я успела за это время забежать в жилые комнаты, переодеться в чистую форму и расчесать длинные белые локоны. В коридоре уже было не протолкнуться от толп учащихся и преподавателей. От усталости и обилия эмоций хотелось разгонять их со своего пути пинками.
— Не витай в облаках, а то в башке появится пара новых отверстий! — послышался над ухом ехидный голосок. Я обернулась и увидела позади себя Эльку. — Если нас зовут на тренировку так рано, значит, хотят нас бить и унижать.
— Да начхать! Я хочу спать. Хочу выходной. И… да, еще кое-кого хочу. Это просто издевательство.
— А, — понимающе протянула она, обнимая меня за плечи. — Сочувствую. То-то Фредди сегодня не в духе. Даже поесть Звездным не дал.
— Прости, это, наверное, из-за меня. И не называй его так, тебе точно не нужны лишние отверстия в голове.
Мы вымученно улыбнулись друг другу и пошли на Арену, где всегда проводились тренировки боевых магов. Большая круглая площадка была огорожена со всех сторон не только каменной стеной, но и целым рядом защитных заклятий, призванных уберечь всю Академию от разбушевавшихся учеников.
Я заставила себя собраться и выкинуть из головы все посторонние мысли. В магической тренировке потеря концентрации грозила тяжелыми увечьями и даже смертью. Я вышла в центр посыпанной песком площадки и повернулась лицом к остальным ученикам.
— Звездный Легион, построиться!
Передо мной в два ряда стояли пятнадцать боевых магов. Это было ударное подразделение из лучших учеников, и прозвали его Легионом за то, что двадцать хорошо обученных и сильных магов стоили армии на поле боя. Вот уже три месяца, как я была командиром этого подразделения. В него входили несколько магов стихий — огня, воды, земли и воздуха, по трое на каждую. Остальные были узкопрофильными. Элька использовала все силы природы, до каких могла дотянуться, другие также владели отдельными специфическими силами.