И на полной скорости, как тараном, было снесено чистым потоком силы. Я стремительно обернулась — в дверном проёме застыли Эррар, Тэрр и ещё несколько эльфов. Глава мельком глянул на нас и рявкнул:
— Тэрр, уведи их отсюда, — и метнулся к существу, которое уже оправилось после падения. Страх накрыл меня с головой, я попыталась было вмешаться…
Но меня бесцеремонно обхватили поперёк туловища, сбивая концентрацию, и швырнули в телепорт.
Минуты ожидания тянулись особенно долго. Нам, конечно, дали успокаивающий чай, заверили, что всё позади, но тревога не отступала. Тасс уже заснула, а я сидела в кресле и смотрела на дверь…
Он пришёл поздно, измотанный, но живой и здоровый, и уставился на меня злым взглядом:
— Скажи-ка, скромная служаночка, что ты не поделила с Кланом Жрецов?
Опа… Тоните, пассажиры, мы приплыли…
— Этот Клан давно мёртв, — напомнила я Эррару осторожно. Эльф хмыкнул:
— Не строй из себя идиотку — тебе не идёт! Я спрашиваю, пока по хорошему: что ты сделала Проклятым, что они хотят тебя убить?
Ой, какая прелесть! Только этого мне не хватало, чтоб почувствовать, что жизнь полна яркости и красок!
— Ты уверен?
— Тан, над ним поработали не некромантией, если ты на это намекаешь, а магией Проклятых богов. И этот милый мальчик, который уже успел сгнить до костей, вежливо сообщил нам, что целью была ты, а не её светлость. Потому, малышка, я жду объяснений!
И что, интересно, я ему должна сказать, чтоб он поверил? Ладно, косим под дурочку — обычно помогает…
— Я не знаю, — сказала я тихо, — Эр, ты уверен, что это именно Жрецы? Их уничтожили, так ведь? Да я и не знаю, чем могла их заинтересовать…
Он прищурился, и в комнате повисла нехорошая тишина. Он разглядывал меня, как учёный редкое животное, я же сидела и изо всех сил пыталась удержать на лице невинное выражение. Следующего вопроса эльфа я почти ожидала:
— Кто ты?
Начинается…
— Я — великая и несравненная волшебница древности, которую заточили в смертном теле, а представители Жрецов узнали об этом и пришли по мою душу! Правдоподобно?
— Не слишком…
— Я могу соврать правдоподобней — это я умею. Может, ты мне даже поверишь — но оно тебе надо? Я не могу рассказать тебе того, чего не знаю сама… Я — маленькая служанка, у которой нет никого, кроме тётки, обычной деревенской знахарки, которая понятия не имеет, кто мой отец, а моя мама — уж точно обычная смертная… Но она умерла, когда мне было десять, и я уже никогда не спрошу у неё…
Мой голос сорвался, и меня накрыло вольной сочувствия, исходящей от Эррара. Отлично! То, что нужно…
— Значит, так. Я хочу потолковать с твоей тёткой. Где её можно найти?
Вот счастье привалило! Я скромно потупилась:
— Вообще она живёт в Реане, это на землях Рантон…
Тётя, надеюсь, у столичного любовника ты задержишься…
— Знаю. Она знахарка?
— Да…
— Отлично. Что-то же о любовниках твоей матери она должна знать?
Я философски пожала плечами. Говоря откровенно, пожалуй, тетка б замучилась разгребаться в этих вопросах — мама отлично умела пускать пыль в глаза.
— Я спрашивала у тётушки, но мама в разговорах называла моего отца «любимым» — и всё. Ни имён, ни намёков. А почему ты думаешь, что это имеет отношение к моей родословной?
— На тебя не действуют проклятия, а это большая редкость…
— Тоже мне, аргумент! — воскликнул кто-то. Мы с Главой, увлекшись друг другом, пропустили момент, когда герцогиня появилась в комнате. Допились, называется… — Редкость — и что? Между прочим, я знаю Тан уже давно — и авторитетно заявляю: вы не там копаете! Должно быть, кто-то просто хотел напакостить мне… или вам, милорд. Подумайте об этом. Говорили на Ласта, а сами вон как сразу в драку сунулись… — Тасс многозначительно улыбнулась и поманила меня за собой, оставив Главу сидеть в кресле с отвисшей челюстью. Я скромненько юркнула за подругой в спальню, плотно прикрыв за собой дверь. Пару секунд мы с герцогиней таращились друг на друга, после чего начали беззвучно хохотать…
Мне не спалось, и я восседала на подоконнике, обдумывая ту потрясающую ситуацию, в которую угодила. Тут нужно, пожалуй, провести небольшой краткий экскурс в историю…
Сейчас все земли людей объединены в единую и великую Империю Лессан; то же название носил и единственный человеческий Клан — императорский. Но раньше, ещё лет триста назад, всё было иначе — более несправедливо, более жестоко. В те времена люди, как и остальные расы, делились на Кланы. Но, как говорил мой знакомый орк: «Ваша раса даже зубы через зад удаляет — чтоб интересней было!» — и история это подтверждает. Только мы додумались до того, чтоб создать Клан Низших — тех, кто будет слугами для Правящих, подопытными зверьками для Познающих, резервуаром сил для Чарующих, слепыми игрушками для Жрецов… Стоит ли говорить, что Низших было больше всего?