— Тан, мы должны сбежать отсюда! Ты ведь мне поможешь?!
Ну, а я о чём говорила?
— Тасс, — вздохнула я, устраиваясь на столе, — Ну, предположим, мы найдём способ выбраться из хорошо охраняемого замка; сумеем выйти из города; может, боги явят нам мифическое чудо, и мы сумеем покинуть земли некромантов. Тасс, что дальше? — продолжала я, намеренно называя её коротким именем простолюдинки, — Или ты согласна за гроши обслуживать пожилых лысеющих красавцев с кучей болячек? Так некроманты лучше, у них всё стерильно. Или ты думаешь, что снова сможешь, как обычно, требовать по утрам у служанок, чтоб они смешивали лепестки роз, молоко и мёд и добавляли тебе в воду для умывания, которая должна быть стандартной температуры? Или, может, у тебя будет семь шкафов с нарядами, которые тебе не нравятся? Ведь единственный твой талант — магия, а использовать её после побега — всё равно что пробежать по улице столицы голиком со светящейся надписью: «Герцогиня Тассера Иш Рантон[5], ловите, кто успеет!»
— По-моему, лучше стать поломойкой, но по своей воле, — холодно сказала подруга. Мы помолчали.
Всё-таки у меня в роду были сумасшедшие. Другого объяснения своей глупости я дать не могу. Что мне мешало в данной ситуации послать взбалмошную аристократку в долгое путешествие с интимным уклоном? В конечном итоге, свой долг я ей отдала… почти…
— Я подумаю, что можно сделать. А пока — готовимся к балу! — поставила я точку в разговоре, — И пусть у некромантов поднимется… мнение о человеческих красавицах!!!
— Лорд Жастон, моё почтение, — скороговоркой скромно сказала я, проскальзывая в комнату, — мне нужно с вами поговорить.
На меня глянули абсолютно бесцветные глаза, не отражающие ни единой эмоции. Я в который раз посочувствовала жене милорда и позавидовала терпению его постоянных любовниц.
— Чего тебе? — бросил он, глянув на меня, как на личинку в мясе. Во мне начало медленно закипать бешенство. Сохраняя испуганный вид, начала представлять милорда в любимом полупрозрачном пеньюаре Тассеры. Это простое упражнение помогло сохранить моральный тонус и не швырнуть чем-то в это земноводное.
— Миледи Тассера… как бы вам рассказать… — я тихо всхлипнула, — Нет, я не могу!
Он вздохнул и налил мне вина.
— Выпей, дитя, — в его голосе плескалась скука, — И рассказывай!
Я судорожно вздохнула, собираясь с духом, и выпалила:
— Она решила сбежать!
В комнате повисла тишина. Я опустила глазки и изредка вздрагивала, позволяя белобрысому земноводному переварить информацию. Потом, словно через силу, снова заговорила:
— Я понимаю, что предаю её, но подумайте — что с ней будет, если она окажется на улице? — я зябко обхватила себя руками и вздохнула, снова замолчала, потом «решилась», — Она планирует после бала переодеться стражником и выйти за пределы города.
— Спасибо, дитя, ты всё сделала правильно. Поверь, я позабочусь о твоей хозяйке… Всё будет в порядке. Иди.
— Спасибо, милорд, — шепнула я, опрометью выскакивая из комнаты.
Что ж, теперь займёмся подбором наряда для Тассеры… чтоб стражники её видели издалека!
В комнате я застала забавную картину: юная герцогиня уселась на ковёр перед кроватью, на которой впечатляющей горой высились разноцветные наряды, и что-то им рассказывала. Маразм крепчал, деревья ржали…
— Подруга, ты как себя чувствуешь? — осторожно уточнила я, — Головка не болит?
— Что ты понимаешь? Я с ними прощаюсь!
Я тихонько хмыкнула.
— Попрощаешься потом! Там твой жених прислал двух служанок тебе в помощь — я их вежливо попросила зайти поздней. Сейчас, милочка, мы будем превращать тебя в мечту некроманта!..
— Хм… Тан, а это не слишком?
— Цыц!
— Как ты разговариваешь с потомственной аристократкой?!
— Цыц, я сказала!..
..Пристроив в её волосы последнюю шпильку, я с чувством выполненного долга отступила на пару шагов, чтоб полюбоваться результатом. Думаю, не заметят мою подопечную только слепые! Наряд прикрывал, выгодно подчёркивая, только стратегически важные участки тела. Волосы я ей тщательно накрутила и уложила каскадом. Ну, алая помада, угольки для глаз, тушь — это понятно. В общем, картинка получилась — загляденье, была б мужчиной — уже б облизывалась.
— Теперь ты готова, — хмыкнула я, — Хотя нет, подожди…
Я наклонилась к самому лицу Тассеры, якобы поправляя что-то в волосах, и шепнула, почти не разжимая губ:
5
Герцогство Рантон — одно из самых богатых, занимает большую площадь на севере Иперии. Герцоги — потомственные маги Пылающей ветви (владеют магией огня).