Парочка перешла к активным действиям, и я поспешила ретироваться. Но это интересно…
Когда я вошла, Эррар сидел за столом и увлечённо копался в каких-то бумажках. Непорядок! Он даже не услышал, как я вошла…
Я улыбнулась, тихонько подошла к нему сзади и принялась осторожно массировать напряженные плечи. Эльф крутнулся в кресле, подхватил меня на руки и устроил у себя на коленях.
— Что, страдаешь графоманией? — уточнила я весело, кивнув на листки.
— Ага, — в тон мне отозвался Глава, — Пишу любовное послание Главе Лесного клана. Обещаю любить его в разных позах, если он таки подпишет этот грёбаный договор, а его перспектива все не впечатляет…
— Ну и дурак, он многое теряет! Зато мне больше шоколада достанется…
— Ты это о чем?
— Милый, чем больше целуешься, тем меньше говоришь глупостей, помнишь? Давай помолчим…
Я уже начала дремать на его груди, когда на грани сознания услышала подозрительно знакомый голос:
— Тан! Племяшка, так тебя и глубже! Долго мне ещё распинаться?!
Я вздохнула и послушно нырнула в мир снов, снова оказавшись в комнате с золотой статуей:
— Тётя, ты слегка не вовремя…
— Скажи спасибо, что не в процессе! Зато теперь ты понимаешь, каково мне! Стоп. С кем ты там?
— Да так, эльфенок один.
— Тан, чтоб тебя, как боги черепаху! Ну, в кого ты такая, а?
— Действительно…
— Прощайся теперь с ним, как хочешь. Через неделю ты должна уже быть в столице империи, поняла?
Мне слегка поплохело:
— К чему такая спешка?
— Дела Клана, малышка. Назревают перемены. Эррар скоро женится на дочери Главы Лесных, Клан Смерти окажется в меньшинстве, а нынешний император хочет вводить кое-какие инновации. В общем, это обсудим в личном разговоре! Разгребай там свои великие проблемы, посылай любовника — на всё про всё у тебя неделя!
— Две.
— Тан, ты издеваешься?
— Две. Я не могу пропустить свадьбу Тасс.
— Ладно, бес с тобой. Но — ни днём больше!
— Ты же знаешь, тётя. Я всё делаю вовремя и так, как нужно. Всегда.
Тётка вдруг вздохнула и странно глянула на меня:
— И ты знаешь: я никогда ничего не делаю зря.
Я беззаботно улыбнулась и вынырнула из сна…
Глава 13
Меня окружали милые, симпатичные люди, медленно сжимая кольцо…
Я выдохнула и подскочила на кровати, как ошпаренная. Эльф тотчас проснулся и приобнял меня.
— Что с тобой?
Ах ты, лживый сукин сын…
— Сон плохой приснился, — буркнула я, гибко поднялась, завернулась в халат и подошла к окну. Ночная тьма немного успокоила, вернув в душу хоть немного равновесия. Эльф подошёл сзади и заключил меня в кольцо рук.
— И когда приезжает делегация из Лесного Клана? — нарушила я молчание, искренне надеясь, что мой голос не дрожит. Эррар только фыркнул в ответ:
— Послезавтра. Их Глава меня достал уже до кровавых белочек, всё мнется, как девица на сватанье, а мне этот договор нужен — кровь из носу. Без него Клан Смерти не прижать. Вот, Глава Лесного решился лично наведаться ко мне, чтоб обсудить какие-то там необходимые ему условия. Слухачи молчат, и я не знаю, что этот престарелый ботаник там надумал…
Мне стало чуть легче, и я рассмеялась: просто смотрела в темноту и хохотала, как полоумная. Эррар развернул меня к себе:
— Тан, ты чего?..
Я хищно улыбнулась в ответ. Да пусть горит оно всё пламенем бездны!! У меня есть два дня на то, чтоб быть с ним рядом — это не мало, ведь любовь — миг! И вообще, я в неё не верю… Её не бывает, это всё — звериные инстинкты…
Моя улыбка сделалась мягкой и нежной. Я потянулась к нему и медленно провела языком по его щеке, от уха к губам.
Завтра, милый. Всё будет завтра…
Той ночью я так и не уснула — дождалась, пока эльф отбудет в мир грёз, и осторожно выскользнула из-под одеяла. Как ни странно, мне снова — до одури — захотелось в проклятую башню. Эррар прав, это уже мазохизм…
Я медленно шла по пустому коридору, наслаждаясь тёмными жгутами старинного заклятья, когда ощутила, что в башне, кроме меня, есть кто-то ещё. Однако…
Стараясь не шуметь, я осторожно подкралась к одной из дверей. Она была приоткрыта, лунный свет пробивался сквозь витражи, позволяя рассмотреть происходящее в комнате…
Тьма бесновалась, кипела, как демонов котёл. В центре её свистопляски застыла фигурка с вполне характерной аурой Жрицы. Она питала силы из проклятия, завладевшего всем вокруг, и направляла их в плетение. Я попыталась рассмотреть творение Жрицы поближе, и она меня почуяла. Проклятая резко крутанулась на месте, капюшон слетел с её головы, и я без малейшего удивления узнала черноволосую служанку.