Я резко двинула державшего меня некроманта в пах. Парень, не ожидавший от меня таких финтелей, послушно разжал руки. Я осторожно подошла к серому монстру. Крыса задумчиво пошевелила усиками.
Я осторожно присела на корточки:
— Веди! — предложила я серой. Та принялась умываться. Я вздохнула — ненавижу крыс! — и достала из кармана трофейную печеньку, прихваченную на всякий случай, — Вот, от сердца отрываю!
Серая шустро сцапала угощение, снова махнула хвостом и побежала по коридорам. Недолго думая, я рванула за ней.
Мы петляли, как мысли пьяницы. Я представила себе это зрелище со стороны: компания взрослых, магически одаренных представителей разных рас с сосредоточенным видом гуськом трусит по коридору за крысой. Да, наталкивает на странные мысли…
Тут наш серый полководец, подозрительно покосившись на нас, вильнул в сторону жуткой картины, изображающей то ли пудинг, то ли пену, то ли рюши. Из этого белого великолепия торчала башка тётки, которая, судя по габаритам, могла б проглотить меня целиком. Крыса юркнула в нору.
— Нам за ней туда лезть? Тогда дамы вперед, — мстительно мурлыкнул некромант, которому я заехала в пах. Ласт подозрительно на него глянул:
— Ты ещё поговори…
Эррар тем временем подошёл к картине и принялся сосредоточенно водить над ней руками. Минуту спустя он сжал руку в кулак, словно схватив что-то, и медленно повернул. С тихим скрипом картина отъехала в сторону, явив нашим ясным взорам узкий темный коридор.
Меня тут же ненавязчиво взяли в клещи, чтоб не рыпалась. Эррар создал светящийся шар, бледное мерцание осветило серые камни, навевающие депрессию, и мы снова увидели нашего проводника. Сказал бы мне кто раньше, что я буду так радоваться крысе, я б ему у виска кинжалом покрутила! Острым концом, чтоб девушек неповадно было пугать…
Крыса повела нас дальше, мы пару раз повернули… и нашли Тан.
Подруга лежала, сжавшись, на полу, бледная, как привидение. Кровоподтёки на лице и запястьях, кровь на висках — видно, она сама себя поцарапала в припадке мигрени…
Как ни странно, первой на происходящее среагировала крыса. Мы ещё тормозили, разглядывая открывшийся вид, а серая тварь уже щекотала девушке щеку усами. Ресницы Тан дрогнули.
— Крыска, ты? — не открывая глаз, измученно прошептала она.
Из нас первым очухался Эррар. Он метнулся вперёд, подхватил Тан на руки и вздрогнул. Я понимающе кивнула — видно, кровь подруги опять ледяная. Паршиво…
Эльф осторожно укутал Тан в плащ, подошел Ласт, что-то там колдуя. Мне тоже очень хотелось вмешаться, но умом я понимала, что ничего полезного не сделаю. Хотя кое-что могу…
Я сосредоточенно порылась в кармане, выудила конфетку, развернула и со вздохом протянула крысе:
— Вот, держи, чудовище. Опять-таки, это заначка, но я б и больше отдала, если б было…
Крыса скептически на меня глянула, сцапала угощение и драпанула прочь. Права Тан — животные умнее иных людей…
Сама себе удивляясь, я швырнула в животное мощное заклятье. Универсальной защиты. Пусть живет…
Тан
В себя я приходила долго. Чутьё то просыпалось, выуживая из окружающего мира какие-то образы, то опять засыпало. Иногда мне казалось, что со мной кто-то разговаривает, потом — что кто-то ссорится…
Тут мой мозг решил, что хватит выделываться, и начал различать отдельные слова:
— … Что они с ней могли сделать? Повреждения есть, конечно, но всё не так плохо, как я ожидал. Но она холодная, процессы заторможенные, регенерация почти нулевая…
— Может, ей ввели какой-то наркотик?
— Сомневаюсь, хотя… Что-то странное с составом крови…
— Так, некроманты, предупреждаю: ещё одна фраза-намёк, и кто-то до собственной свадьбы не доживёт.
— А…
— А кто-то до свадьбы наследника Клана. Вопросы?
Я улыбнулась, не открывая глаз. Он, как всегда, в своём репертуаре…
— У меня вопрос: чего это ты жениха моей подруги обижаешь? — спросила я. Голосок у меня был — жуть, неудивительно, что все, кто был в комнате, потрясенно примолкли…
Когда минута молчания по усопшим мозгам чересчур затянулась, я не выдержала и открыла глаза. Я лежала в комнате Эррара на хорошо знакомой кровати, укутанная в несколько одеял. Надо мной склонились Глава и Ласт, чуть в стороне маячил незнакомый мне некромант, а на столе сидела Тасс, болтая ногами и треская пироженку.
— Как ты? — уточнил Ласт. Я только отмахнулась, подозрительно поглядывая на Эррара. Он смотрел на меня как-то странно, и я не удивилась, когда он развернулся и бросил: