Увидев, что я никак не реагирую, это чудо природы вцепилось мне в подбородок:
— Либо ты сейчас же объясняешь мне, что происходит, человек, либо будет больно.
Ик! И почему я? У Тассеры бы и спрашивал! И вообще, если выживу, прибью эту идиотку!
— Тихо, милорд, не нервничайте, я всё расскажу, — негромко сказала я.
— Учти, мне нужна только правда, — прошипел он.
Почему всегда, когда говорят что-то подобное, я понимаю, что придётся много врать?
Глава 3
Никак не могу собраться с мыслями, то я занята, то они!
— Понимаете, мне нелегко это рассказывать, — ага, я просто ещё не придумала, что буду говорить, — Но мы с подругой угодили в довольно щекотливую ситуацию.
— Это что, мои проблемы? — прошипел этот псих, всё сильнее сжимая пальцы. Вот радость! Понаставит мне синяков!! Так, первое женское правило: если виновата — закатывай истерику! Я зашипела, как взбешенная кошка, и залепила эльфу пощечину. От неожиданности остроухий даже отпустил меня, просто впав в прострацию. Я тем временем зарычала:
— И вы тоже! А ещё возвышенные создания, лучшие творения богов! Вы такой же, как эти мужланы некроманты! Вы тоже смеете причинять боль беззащитным! Они насильно затащили нас в свой замок, — я сбавила тон, глаза увлажнились, из горла стали вырваться всхлипы, — Они удерживали нас там против воли! Хоть бейте меня теперь, хоть режьте — я не признаю, что виновата в том, что захотела быть свободной!
Закончила пламенную речь я эффектным паданьем на колени с тихими всхлипываниями, которые якобы пыталась подавить. Краем глаза глянула на Тассеру — та таращилась на меня округлившимися глазами и изредка открывала рот, не в силах сказать ни слова. «Подыграй мне, дурра!» — мысленно крикнула я ей. Это чудовище наконец разморозилось и энергично закивало, проникновенно вздыхая. Взгляд эльфика стал задумчивым, даже, пожалуй, сочувствующим. Повезло, молоденький попался! Будь он постарше, я б не смогла обмануть его таким фарсом. Нет, вообще-то все остроухие чувствуют ложь… но я ведь не сказала ни одного неправдивого слова, верно? Просто немного по-другому расставила акценты.
Пока я размышляла на отстраненные темы, наш случайный знакомый внимательно нас разглядывал, казалось, принимая про себя какое-то решение. Наконец он покорно вздохнул.
— Что ж, леди, пойдёмте. Думаю, стоит разобраться, куда нас занесло по вашей милости, — на последних словах эльф очень недовольно глянул на нас. Мы на всякий случай скорчили максимально невинные рожицы — тселт их разберёт, этих остроухих!
— Ты знаешь, я так люблю эльфов!
— Правда? Ну, кто ж нас не любит!
— Вот, именно за наглость и непробиваемое упрямство я вас и люблю!
— Это оскорбление?
— Это восхищение! Эльфёнок, ну давай выпьем на брюдерш-шафт! Ик!
— А, может, тебе уже хватит пить?
— Не-а, я ещё не дошла до кондиции!
Я плелась сзади, изредка вздыхая. И какая нелёгкая меня дёрнула прихватить с собой ту самую заветную бутылочку, которую герцогиня не успела выхлебать с утра! И какие галлюцинации пришли ко мне, когда на вопрос: «У вас, надеюсь, есть еда?» — ответила, что есть не только еда, но и выпивка. В итоге…
Итог я с некоторым недовольством наблюдала перед собой в данный момент. Таасера и эльф, представившийся Араном, плелись в обнимку по зигзагообразной траектории, чудом не врезаясь в деревья. Я, как самый трезвый член коллектива, шла сзади, обзывала себя не самой умной девушкой и следила, чтоб никто из этих красавцев не потерялся. Настроение плавно опускалось до уровня канализации. Ну, посудите сами: чешем мы уже довольно долго, вокруг одни ели, для разнообразия — сосны, изредка мимо пробегают какие-то непонятные создания, неизвестно, когда ближайший населенный пункт, а в небе уже загораются первые звёзды… И парочка спонтанных алкоголиков в плане довеска. Не жизнь, а божьи чертоги.
Прошло ещё некоторое время, и, когда я уже решила, что пора делать привал и карабкаться с горя на сосну, в деревьях наметился просвет — мы вышли на протоптанную тропинку. С каждым шагом она всё расширялась, и вскоре мы смогли лицезреть композицию: «Деревня тупые углы». Несколько кособоких домиков, обнесённых небольшими деревянными заборчиками. И мне ещё говорят, что я рисковать люблю! Я б посреди леса жить в такой халупе не рискнула.
— Урра!! Цивилизация! Ик! — заявила Тассера, — Эльфик, давай за это выпьем!
Я тихонько застонала, тряхнула головой и решительно двинулась в сторону домиков. Думаю, местные не откажутся нам продать что-нибудь съедобное. Вот говорила мне мама: не пей на голодный желудок, а теперь у меня на горбу два подтверждения правдивости её слов. Надо их накормить, а то слышать от эльфа вопрос: «Человек, а ты мя уважаешь?» — мне как-то некомфортно.