Мы двигались по коридору, когда мне навстречу выскочила, как джинн из бутылки, тётушка. Увидев рядом со мной Сита, Кин сначала изумлённо приподняла брови… а потом вытаращила глаза. Ручаться не буду, но мне показалось, что у неё волосы дыбом встали…
Круто! Тётушка не знала, кто такой Сит! Или знала, но не планировала его инициировать…
Я посмотрела в глаза родственницы — и поняла, что грядут испытания. Тётка, как того требовал обычай, чуть склонила голову и дугообразно повела плечами, здороваясь с Правящим.
— Тан, милая, можно тебя на минутку?
Мир, я буду по тебе скучать… Вздохнув, я потопала за любимой родственницей.
Кин буквально втолкнула меня в ближайшие покои, глянула на моё виноватое лицо… и захохотала, как полоумная.
— Племяшка, у тебя два пути: либо ты станешь великим существом, либо тебя ещё в юности придушат! — простонала Кин, всё ещё похихикивая, — Причём мне сейчас больше второй вариант импонирует!
— Эм… Тётя, а ты не хочешь перестать хохотать и объяснить мне, наконец, что такого смешного ты видишь?!
— Скажи, как у тебя это вышло?
— Случайно, — призналась я честно, — Я даже не хотела…
Мой ответ вызвал новый взрыв хохота:
— Тан, понимаешь, я бьюсь над этим уже три месяца. Заходила с разных сторон, будила его кровь, приходила в сны — тупик. Парень непрошибаем. И тут ты, чисто случайно, как дитё с тёмным артефактом, такой улей разворошила…
Я прищурилась:
— Тётя, ты знаешь, что у него с аурой?
— Печать непринятости. Мой любимый жених именем своего Бога отрёкся от него.
Я чуть не села мимо стула:
— Что?!
Тётка поморщилась:
«Не ори, ты не на митинге! И вообще, поговорим мысленно…»
«Ты хочешь сказать, что Император сам убивает мальчика?!»
«Тан, разуй глаза и сними, наконец, с глаз радужную плёнку. Мы во дворце Лассанов, а Сит — Правящий до мозга костей. Итог очевиден!»
«Подожди. Почему он тогда просто его не убьет?»
«Ха! Он брату своему кровью поклялся, что не причинит его отпрыску вреда, причём ни сам, ни через посредников. А непринятость, или отречение — чисто теоретически, это ведь не смертельно…»
Я с трудом выдавила из себя кривую усмешку:
«Один вопрос: наследник знает?»
«Честно, не знаю. Да, наверное… Эй, Тан!»
Я круто развернулась и побежала в сторону своей комнаты. Чувствовала себя при этом так, словно меня окунули в чан отборного драконьего дерьма…
Я вбежала в комнату и обессилено упала на кровать. Решение пришло спонтанно — прикрыв глаза, я полностью отрешилась от своего тела, и моя копия целенаправленно переместилась через мир снов в высокую башню, пропитанную проклятьем. Крутнувшись на каблуках, я побежала в замок. Ты мне так нужен…
Знакомые переходы и коридоры, арки и картины. Я набросила на себя качественную невидимость и гнала из создания настойчивый вопрос: и что я тут делаю? Обдумав его так и эдак, я себе напомнила: я пришла не потому, что мне хочется его видеть. Вот глупость! Мне просто информация нужна…
Перед знакомой дверью я остановилась на пару мгновений, собираясь с духом. Нужно морально подготовиться к тому, что, возможно, он не один… Мне-то до этого, конечно, никакого дела нет, но всё же…
Неожиданно дверь распахнулась у меня перед носом. Перед моим ясным взором предстала дивная картина: Эррар, небрежно развалившийся на кровати в обществе каких-то странных свитков. Обнажённый по пояс. С полуприкрытыми хищными глазами. Мр-р-р…
— Ну, долго ты ещё там будешь стоять? — уточнил эльф лениво, отхлёбывая вино из бокала, — У меня на двери что, узоры появились?
Если б не полупризрачное состояние — честно, покраснела б! Не понимаю в упор, как он ухитряется меня чувствовать…
Эррар поднял, наконец, на меня глаза и слегка приподнял бровь. Дальше тянуть было нелогично, а то и глупо, потому я решительно перешагнула через порог. Дверь захлопнулась у меня за спиной, а эльф снова уткнулся глазами в свои бумажки. Он не обращал на меня внимания, я молча стояла и смотрела на него, гадая, куда делась моя обычная разговорчивость и решительность…
— Ты не пришла вчера, — заметил он задумчиво, не отрываясь от чтения. От его голоса я почему-то вздрогнула. И разозлилась. В принципе, на себя. Но досталось ему.
— С какой радости? У меня что, обязанность такая — развлекать тебя перед сном? Или тебе уже невесты мало? И вообще, я по делу.
— Вот как? — без выражения спросил он, — Значит, просто так заглянуть ты не можешь по определению? Во всём ищешь выгоду, крошка?
Я уже поняла, что разговор зашел не туда. Опять же, банальная логика подсказывала, что я сама в этом виновата. Но мало на свете найдётся тех, кто в такие секунды действует разумно…