Главное, чтоб в бешеном водовороте сил наложенное мной заклятье не сбилось — сейчас, когда я добился успеха, это будет вдвойне обидно. Да, никогда не думал, что снимать собственные проклятья так сложно…
Вздохнув, отхлебнул вина. Не забыть бы притвориться спящим, когда она вернётся! А то Кин заработает комплекс неполноценности из-за того, что ошиблась с зельем — так зачем травмировать детскую психику? Я оскалился. Детка, знала б ты, как я был рад тебя видеть!!
Тан
Тётушка умчалась куда-то, а мы с Ситом остались в компании каких-то малопонятных зелёных личностей: то ли водные духи, то ли в детстве встретили ведьму не в настроении — я так и не поняла. Как бы там ни было, мы веселились вовсю, выплясывая быстрый танец. Потом мы что-то пили, снова танцевали…
Это была потрясающая ночь. Мы слушали песни русалок, выли с волками на луну, пили из ночи силу — и танцевали…
Тут не нужно было притворяться, можно было отпустить на волю и чувства, и кровь. Тут были и парочки, и одиночки. Сначала я поволокла танцевать Сита, но меня пригласил вампир, а мальчишку — какая-то малявка с явным привкусом крови Древних. Странно, как много здесь представителей Человеческих Кланов! За один круг мне поклонилось человек двадцать. Такое чувство, что они специально собираются в столице…
— Не думай, красавица, — пропел над головой голос вампира, — Танцуй…
Улыбнувшись, я прогнала лишние мысли. Правда, такая ересь приходит в голову…
Ещё один пирует — и вампир выталкивает меня из круга. Обворожительно улыбнувшись, протягивает руку — и в ней появляется бокал с чем-то алым.
— Вино, — усмехнулся кровопийца, протягивая напиток, — А мне — кровь, — довольно заглянул он в новый бокал.
Я только хмыкнула, отшвырнула вино в сторону и выхватила у ошалевшего вампира его напиток. Сделала пару глотков, легонько облизнула губы и доверительно сообщила:
— Знаешь, я вас понимаю. В крови что-то есть!
Вампирчик, до того воспринимавший меня, как предмет интерьера, теперь смотрел с искренним интересом. А симпатичный! Вообще люблю красный, а уж цвет глаз высших — просто загляденье. И чего от них люди шарахаются?
Вампир наклонился ко мне и чувственно провёл языком по моим губам, слизывая остатки крови. Я чуть не замурлыкала: между прочим, слюна вампиров — не только обезболивающее, но и идеальный афродизиак! Улыбнувшись, я ответила на поцелуй. Спать с ним я не буду, конечно… Но поморочить голову — это святое!
Где-то на задворках сознания промелькнула какая-то испуганная мысль Сита. Я рванулась из рук вампира, чтоб глянуть, что там произошло — но меня держали мёртвой хваткой. Я дёрнулась и уже собралась было ударить его ментальной волной, когда…
— Выпусти её. Немедленно, — прошипел за спиной подозрительно знакомый голос. Сушите вёсла, мы приплыли… Что он тут делает?!
Его Императорское высочество Лассан четвертый стоял в двух шагах от нас, волоча за собой Сита. Рядом с ним, гибко изогнувшись, кокетливо поправляла причёску вампирша. Вон оно что! А ведь любовника или близкого друга действительно можно провести в Изнанку города, будь он хоть Чарующим, хоть обычным человеком. Я зло глянула на вампиршу, она безмятежно прокрутила в пальчиках кулон с алым си-та — большая редкость, очень полезен для нечисти, производится только магами. А нехило принц расщедрился!
— Выпусти её, — повторил наследник между тем. Я уже и сама собралась отойти от вампира — они ребята опасные, с принцем как-то надёжней, — но он чуть сжал руки. Косточки мои подозрительно хрустнули, и я прекратила сопротивление.
Ситуация складывалась потрясающая. При другом раскладе я б без проблем усмирила кровопийцу Шепотом Крови, но применять его при принце — самоубийство чистой воды.
— Эта ночь — наша, Чарующий, — прозвучал над толпой звучный голос Хозяина, — Ты здесь гость — будь благодарен за эту честь! По какому праву ты указываешь девочке, что ей делать и с кем быть?
— Я — наследник Императоров…
— Тс-с-с! — промурлыкал ласковый голос, и к принцу подплыла демоница с закрученными назад рожками, — Хороший мой, ты нарываешься! Какие Императоры? Горстка мерзких магов, которые оккупировали Дневные Города и считают себя повелителями там, где царят совсем другие существа — вот, кто вы! И ты не смеешь ей приказывать, Чарующий. Мы — дети Ночи. Над нами — никого!
По толпе пробежали шепотки.
— А, может, это предначертано свыше? — неожиданно вступил в дискуссию мужчина, судя по ауре — наследник Познающих. Я поёжилась, а он между тем продолжил: — Смотрите, кто оказался в наших руках — светоч справедливости и благочестия, маленький Императрёнок! Никто не будет виноват, если он — не вернётся…
Нашёптывания толпы переросли в настоящий гул. Кое-кто начал медленно выступать вперёд. Я рванулась было на помощь, но вампир стиснул меня в медвежьих обьятиях:
— Тише, моя хорошая. Так было задумано…
В тот же миг вампирша выдернула Сита из хватки кузена и оттащила в сторону, тоже зафиксировав в захвате. Боги, как мы попали…
Глава 7
При сильном испуге у женщин атрофируется небольшая часть мозга, отвечающая за всё…
Наследник нахмурился, и на кончиках его пальцев заплясали огоньки. Идиот! Нужно было попробовать договориться с ними…
— Прекратите! — прошипел Сит. Власть его голоса обволокла окружающих, большинство представителей других рас попятились, но Дети древних Кланов только поморщились, подавляя в себе порыв подчиниться. Не понимаю — люди в первую очередь реагируют на силу Правящих. Если только у них нет сильной мотивации…
Вокруг заклубились потоки Сил. Мне стало дурно — Жрецы. Ветви слабые, но их, по меньшей мере, двадцать…
Вокруг наследника заполыхал свет. Дети Ночи шарахнулись от него, плетения Жрецов расступились — но не исчезли. Он отсрочил смерть…
Пользоваться Кровью — нельзя. Но не могу же я оставить всё так, как есть!
Стоп! Не могу вмешаться я — но это можно сделать на расстоянии!
«Тётя, — закричала я мысленно, — Тётя!!!»
Молчание. Круг солнечного света, опоясывающий принца, дрогнул и сузился. На его границах заплясали вызванные Жрецами уродливые тени. Боги…
«ТЁТЯ!!!!» — заорала я мысленно, всю силу вкладывая в зов.
«Ну, чего ты там орешь?» — раздраженно ударил по нервам голос Кин. Я едва не расплакалась от облегчения:
«Тётя, милая, у меня проблема. Принц сунулся сюда, за мной, и…»
«Клюнул-таки! Племяшка, ты умница!! Не переживай, всё обстряпают ювелирно, никто тебя ни в чём не обвинит!»
Что?! Я дернулась в руках вампира. Круг света сузился ещё больше.
«Тётя, так нельзя!»
«Ба! Ты читаешь мне проповеди?»
«Дело не в этом! Что он тебе сделал?!»
«Девочка моя, Император вылепил его под себя, как фигурку из глины. Каков предшественник, таков и наследник! И потом, он Чарующий! Нашла, кого жалеть! Знала б ты, что он вытворял с малолетними Жрицами, которые попали в имперские застенки! Будешь очень доброй — окажешься, рано или поздно, на их месте. И — кстати — если ты используешь Кровь и он узнает нашу тайну, я лично его прикончу».
Я судорожно вздохнула:
«Кин, я прошу…»
«Тан! Да что с тобой вообще! Ты ведь всегда Чарующих ненавидела…»
«Не всех! Тасс я очень люблю! И его… Он мой друг! Кин, пожалуйста!..»
«Ты спятила. Ты ведь знаешь, ради чего я это затеяла. Не из прихоти ведь! Его дядя умрёт, и ему восходить на трон! И тогда — мы снова будем на обочине, будем бегать от свор гончих, будем прятать свою сущность — как сейчас. Милосердие — это хорошо, но иногда нужно жалеть и себя. Или ты хочешь после его коронации выйти за него, чтоб контролировать? Ха! Только долго ли ты протянешь — во дворце, рядом с Чарующим, под знамёнами Солнечного Бога? Ещё и вспоминая каждый день другого, а?».
«Ты… Ты же продумала всё это, как по нотам! Дала мне время, чтоб привязаться к Эррару, и только потом направила сюда, точно зная, что принц вызовет только отвращение!»