Я скорчила милую рожицу, глядя поверх плеча Тасс:
— Нет, подруга, не расскажет. Он ведь не захочет признать, что опростоволосился, позволив низшей себя достать?
Тасс поперхнулась очередной тирадой и испуганно оглянулась.
Наследник стоял в дверном проходе, небрежно облокотившись на косяк, и бешено смотрел на меня.
Мы так и застыли на пару мгновений в немом единоборстве. Никто не желал опускать взгляда, никто не желал говорить первым. Неожиданно наследник поморщился и провёл рукой по шее.
— Ваше высочество, что с вами?! У вас кровь!!! — послышался изумлённый вскрик из коридора. Мы синхронно обернулись и увидели двоих мужчин в белой форме внутренней стражи.
Я напряглась: что-то будет…
Принц поморщился, повёл головой, словно разминая позвонки — и неожиданно расхохотался в голос. Лица присутствующих начали приобретать форму прямоугольника. Каюсь, приняла участие в общей пантомиме. Я ожидала от принца ярости, злости — но не такого искреннего хохота!
Похоже, стражники тоже пребывали в замешательстве:
— Ваше высочество? — уточнил один из них нервно, — Вы в порядке?
Сит тихо хихикнул из-за угла. Почуял что-то, паршивец!!
Смех принца неожиданно оборвался.
— Вон! — равнодушно выдохнул он. Стражников снова вымело, причём один из них, проходя, бросил на меня уважительный взгляд.
Тем временем принц подошёл ко мне и весело заметил:
— Ты — чудо. Просто чудо. Но не низшая, правда ведь? Кто ты?
«Что, допрыгалась?» — ласково уточнил голос Тасс. Я застонала. Боги, в кого я такая дура?!
Глава 9
В ревматизм и настоящую любовь не верят до первого приступа…
Кин
Ублюдок!! Урод!!! Грёбаный сукин сын!!! Я взбешенной фурией металась по комнате, разбивая всё, до чего дотягивалась.
Любовь?! Какая, к бесам проклятым, любовь после всего, что он со мной сделал?! После того, что отнял?! Какое доверие?!
Я всю себя выжгла, я всё в себе убила ради того, чтоб снова оказаться с ним рядом! Я полжизни ждала встречи с ним — чтоб унизить и прикончить!! Он забрал у меня всё: любимого, свободу… И не только.
Неожиданно мне стало паршиво. Так, как я сама от себя не ожидала. Меня затрусило, и из груди вырвался сдавленный всхлип. По щекам потекли слёзы, и, как я ни пыталась, не могла их остановить. Боги великие, за что мне это?!
Дверь распахнулась, и в комнату, как обычно, без стука, ввалилась Лин:
— Эй, подруга… — начала она и подавилась окончанием фразы, испуганно глядя на меня. Я в спешном порядке подправила мину лица, но демоница уже просекла ситуацию:
— Кин, ты в этих покоях уже с ума сходишь! Пошли пройдёмся по магазинам, купишь себе новый корсет — глядишь, полегчает!
Я ухмыльнулась:
— Если я продам всё своё бельё, то стану одной из самых богатых женщин!
— Не-а! Самой состоятельной станет та, что сопрёт все твои побрякушки и продаст на чёрном рынке!
Я хихикнула. Лин вздохнула, подошла ко мне строевым шагом, подцепила за шкирку, подняла с пола и усадила в кресло. Так же молча демоница занялась уборкой. Я удивлённо наблюдала, как она наводит в комнате порядок.
Закончив, демоница повернулась ко мне:
— Ну? Успокоилась?
Я кивнула. Лин оскалилась:
— Да, тебе всегда нравилось смотреть, как на тебя пашут… Кин, в чём дело?
Я вздохнула:
— Да так… Мой жених знает, кто я.
У Лин отвисла челюсть:
— Что?! И ты ещё жива?!
Я пожала плечами:
— Он заявил, что я ему нужна…
— Ох, Кин… Слушай, что он тебе сделал?!
И вот тут меня прорвало:
— Что он сделал? Он меня сделал такой, какая я есть! Я была дитё-дитём, когда в руки к нему попала! Мне нравилось мечтать о любви, я обожала музыку, я ненавидела насилие и боль! Веришь, я любила цветы и дневной цвет, я считала, что моя кровь — пустяк! Спустя несколько ночей с ним — видела б ты, что от меня осталось!! Он виновен в смерти того, кого я любила. Это была его месть! Но дальше — больше!!!
Меня снова затрусило.
— Он изменил мою ауру!!! — теперь я кричала, — Я молила его на коленях — впервые! — не делать этого. Но ему было плевать!! И теперь я никогда не обниму своего ребёнка! Я не узнаю, какой бы была моя родная дочь, была б ли она похожа на Тан!!! Никогда, понимаешь?! Сколько я б ни прожила, у меня никогда не будет того, что запросто может себе позволить любая низшая! И ты спрашиваешь, что он мне сделал?!
Я высказалась. Выдохлась. На комнату упала тишина, только Лин потрясенно хлопала глазами.
— Я не поняла, — наконец нарушила подруга молчание, — Какого орка трезвого ты вообще тогда здесь делаешь?!
Я оскалилась:
— А ты не догадываешься, да?
— Ну… А как насчёт такого: я хочу забрать у него власть? Как говорится, он отнял самое ценное — производим натуральный обмен… И потом, знаешь, всё хуже. В его руках когда-то я таяла, как свечка. Я была бесправной игрушкой, тенью. Он выпивал меня до дна, заставлял вытворять такое… И я хочу обыграть это всё заново. Теперь я — госпожа…
Лин поморщилась.
— Подруга, знаешь, что? Может, ты и госпожа, но ещё ты — чокнутая дура! Посмотрю я, как ты его убьёшь. И посмеюсь, потому что, судя по всему, ты не сможешь этого сделать! А сможешь — будешь каждую ночь в кошмарах просыпаться, ведь ваша ветвь не имеет права восставать против Хозяев!!
Я только пожала плечами, отвернувшись. Подруга помялась, ожидая ответа. Так его и не дождавшись, Лин вздохнула и выскользнула из комнаты. Я поморщилась — демоны лысые, ну и день!! Хочется выпить…
Окрылённая данной мыслью, я ломанулась к бару. Насколько я знаю этого гада, вкус у него отличный…
В ящичке меня ожидало жестокое разочарование — ничего, кроме непонятных целебных настоек, там не обнаружилось. У Ласа что, похмелье было таким жестоким, что он всю коллекцию выкинул?! Ну и день…
— Тётя! — раздался взволнованный голос из-за спины. Я подскочила и резко обернулась. На меня встревожено смотрели тёмно зеленые очи Тан. В душе невольно поднялась радость — моё настроение вообще всегда подскакивало вверх, когда я видела свою малышку. Боги, всё же моя сестра — идиотка! Была…
— Тан? Неужто соскучилась?!
— Тётя, что произошло?!
Я вопросительно выгнула бровь. Малышка хмкро глянула на меня и осторожно прикрыла за собой дверь:
— Я почувствовала, что тебе плохо. Мне показалось даже, ты плакала. Что произошло, Кин? Это из-за Императора?!
У меня отвисла челюсть. Да, когда я увидела внешность Тан, уже знала, что её дар будет ярок, но чтоб настолько…
— Тебе показалось, — постаралась отвертеться я. Угу, а ещё можно было рассказать сказку…
— Врешь! Кин, что произошло?! Ответь…
— Воспоминания. Больше ничего…
Тан криво улыбнулась:
— Ясно…
И вдруг неожиданно метнулась вперёд, стискивая меня в объятьях:
— Забей, тётя, всё будет хорошо, слышишь? Спасибо тебе…
Я насторожилась:
— За что?
— За одну эльфиечку из Лесных… И не надо говорить, что не знаешь, о чём я!
Я тихо хихикнула:
— Тан, ты — чудо!
— О, я в курсе! Мне сегодня уже говорили…
— Кто?
— Его высочество. После того, как я приставила к его горлу кинжал, попила его кровушки — в прямом смысле! — и обозвала тушей…
Я честно попыталась сделать строгое лицо в стиле сестрёнки — но, не выдержав, расхохоталась:
— Правильно, милая! Для правителей, как известно, чем острей, тем интересней!
Тан печально хмыкнула, и в её глазах мелькнула тень. Кажется, догадываюсь, кого она вспоминает! Ничего, девочка моя! Я позабочусь о том, чтоб до дня моей свадьбы тебя тут не было!
— Ладно, племяшка, я слышала, к тебе пожаловала твоя белобрысая сестричка? Вы там развлекайтесь, а то у меня ещё дела…
Тан улыбнулась, и, кивнув, вышла. Оставшись в одиночестве, я расслабленно откинулась на спинку кресла. Сынок, мне надо с тобой поговорить…
Гибко потянувшись, я с удовольствием осмотрелась. Тут ничего не изменилось — те же высокие широкие перила, тот же прекрасный город под ногами…