В начальный период «культурной революции», когда Мао Цзэдун принял решение определить Линь Бяо в качестве своего преемника, он не имел в виду окончательно устранять Дэн Сяопина. Он рассчитывал и далее использовать Дэн Сяопина и надеялся, что тот сумеет приспособиться к его новому выбору. С этой целью Мао Цзэдун провел беседу с Дэн Сяопином, который, вспоминая об этом разговоре, говорил: «Когда началась «культурная революция», Председатель пригласил меня к себе для беседы и хотел, чтобы я наладил хорошие отношения с Линь Бяо. Я согласился. Однако после одного-единственного разговора с Линь Бяо мы с ним окончательно разошлись». [16]
По сути дела, Мао Цзэдун предпринимал попытку при осуществлении «культурной революции» иметь за собой поддержку и Линь Бяо, и всех тех маршалов, которые стояли за Дэн Сяопином; при этом Мао Цзэдун рассчитывал обратить острие «культурной революции», прежде всего и главным образом, лишь против одной группировки военачальников, то есть против группировки Пэн Дэхуая.
Очевидно, что Мао Цзэдун хорошо понимал, что между маршалами Лю Бочэном и Сюй Сянцянем, с одной стороны, и маршалом Линь Бяо, с другой стороны, существовали непримиримые противоречия, но заставил Дэн Сяопина пойти на разговор с Линь Бяо с той целью, чтобы довести таким «кружным путем» до Лю Бочэна и Сюй Сянцяня, что он лишь временно опирается главным образом на Линь Бяо, но в далекой перспективе никак не собирается отказываться от их поддержки.
Благодаря этому маневру Мао Цзэдун дал также понять и Дэн Сяопину, и другим, что он разграничивает свои отношения с группировками военачальников и вопрос о перестановках временного характера в «гражданских» учреждениях, в частности в аппарате партии.
22 января 1967 г. на заседании политбюро ЦК КПК было принято решение о лишении права участия в заседаниях политбюро ЦК КПК Дэн Сяопина наряду с Лю Шаоци и некоторыми другими членами политбюро. [17]
Далее, Дэн Сяопина критиковали в ходе массовой кампании, развернутой по всей стране, наряду с Лю Шаоци, как двух «самых крупных в партии лиц, которые находились у власти и шли по капиталистическому пути». [18]
3 апреля 1967 г. Дэн Сяопин направил письмо Мао Цзэдуну. В этом письме он писал: «Начиная с 12 января, я все время хочу повидаться с Вами, чтобы испросить у Вас наставления. Не был уверен, подобает ли просить Председателя о встрече в момент столь острой массовой критики нашей реакционной линии и ее зловещих последствий. Поэтому я все продолжал пребывать в состоянии нерешительности. В последние дни я прочитал статью товарища Ци Бэньюя (с критикой Лю Шаоци как «национального предателя». — Ю.Г.) и ощущаю, что теперь характер моих ошибок уже определен. При таких обстоятельствах мое желание просить Председателя дать мне возможность лично выслушать наставления крайне настоятельно. Если Председатель сочтет, что это подобающая просьба, прошу в соответствующее время уведомить меня, чтобы я мог прибыть на эту встречу». [19]
По сути дела, это означало, что Дэн Сяопин просил Мао Цзэдуна подтвердить, что отношение Мао Цзэдуна к Лю Шаоци и к Дэн Сяопину является не одинаковым и, хотя Лю Шаоци обвинили в «национальном предательстве», это не имеет отношения к нему, Дэн Сяопину. Тем более что речь шла о «национальном предательстве» в пользу СССР, а здесь Дэн Сяопин понимал, что у Мао Цзэдуна нет никаких оснований сомневаться в том, что Дэн Сяопин разделяет его отношение к нашей стране. По сути, Дэн Сяопин таким образом отмежевался от Лю Шаоци.
В мае того же года заведующий канцелярией ЦК КПК Ван Дунсин пришел к Дэн Сяопину и, по поручению Мао Цзэдуна, передал Дэн Сяопину три соображения Мао Цзэдуна: во-первых, надо проявлять терпение, не нужно нервничать, давать волю чувствам; во-вторых, можно отделять вопрос о Лю Шаоци от вопроса о Дэн Сяопине: в-третьих, если понадобится, то можно ему (Мао Цзэдуну) написать письмо. Услышав мнение Мао Цзэдуна, переданное ему Ван Дунсином, Дэн Сяопин сказал, что многое из того, что пишут в дацзыбао, не соответствует фактам, и он хотел бы повидаться с председателем, чтобы поговорить с ним лично. Ван Дунсин передал Мао Цзэдуну пожелание Дэн Сяопина. [20]
Вскоре глубокой ночью Дэн Сяопина разбудили и сказали, что Мао Цзэдун хочет с ним поговорить. После того как в ходе «культурной революции» начали критиковать Дэн Сяопина, Мао Цзэдун так ни разу, с осени 1966 г. до мая 1967 г., и не говорил с Дэн Сяопином, не приглашал его для беседы.
Вернувшись на рассвете от Мао Цзэдуна, Дэн Сяопин рассказал своей супруге, что Мао Цзэдун расспрашивал его о том случае из его жизни, когда в 1930-х гг. он, Дэн Сяопин, уехал из 7-го корпуса Красной Армии и приехал в Шанхай, чтобы доложить Центральному комитету партии о ситуации. Дэн Сяопин подробно рассказал Мао Цзэдуну о том, как все это было. Мао Цзэдун покритиковал Дэн Сяопина за ошибочное направление рабочих групп на места в начале «культурной революции». Дэн Сяопин сказал Мао Цзэдуну, что принимает критику. Дэн Сяопин спросил Мао Цзэдуна: если в дальнейшем возникнут вопросы и необходимость доложить Мао Цзэдуну, то к кому обращаться? Мао Цзэдун сказал, что можно обращаться к Ван Дунсину, можно также написать письмо прямо ему. Маомао отмечала: отношение Мао Цзэдуна к Дэн Сяопину смягчилось и Мао Цзэдун критикует его не так уж сурово. Дэн Сяопин в определенной степени успокоился. [21]