Люди не знали о том, каково состояние здоровья председателя, и тем более им было не известно о том, что приходилось ежедневно делать нам, тем, кто работал подле председателя; по сути дела, можно сказать, что каждый из нас, работавших рядом с председателем, был мастером на все руки, выполнял работу представителей нескольких профессий, то есть нам приходилось быть и секретарем, и санитаркой, и уборщицей и учиться очень многому иному.
21 февраля 1972 г. Хотя председатель был болен, но он твердо помнил о том, что сегодня Никсон прибывает в Пекин. Он лежал на своей больничной кровати и осведомлялся о времени приземления президентского самолета Никсона, и о том, что происходило после его прибытия в Пекин. Мы все сновали туда и сюда, хлопотали вовсю и докладывали председателю обо всех новостях.
Только успели Никсон и сопровождавшие его лица вернуться в отведенную им резиденцию после завтрака, который устроил для них премьер Чжоу Эньлай, и только они собрались было отдохнуть, как председатель Мао Цзэдун решил принять Никсона. Мы доложили об этом премьеру Чжоу Эньлаю. С момента прибытия президента Никсона в Пекин прошло всего четыре часа.
Председатель Мао Цзэдун должен был принять Никсона. Это была важная часть визита Никсона в Китай. Однако не было конкретно определено, в какой день визита это произойдет Мы тоже не предполагали, что председатель может так скоро принять гостя из США.
Премьер Чжоу Эньлай, получив наше сообщение, тут же разыскал Киссинджера и сказал ему: «Председатель Мао Цзэдун хотел бы принять президента; прошу вас быть вместе с ним». Киссинджер никак не думал, что они смогут столь быстро повидаться с председателем Мао Цзэдуном; он немедленно уведомил об этом президента.
Это решение председателя создало для нас определенные трудности в работе. Прежде всего, во время его болезни в гостиной, то есть в комнате для приема гостей, была поставлена большая кровать, а также многие другие разнообразные предметы, которые были необходимы для удобства больного; гостиную требовалось привести в надлежащий вид. Еще более затруднительным было то обстоятельство, что председатель уже более месяца был болен и его одежда не находилась в должном порядке. У него сильно отросли волосы, и он очень давно не брился.
Поскольку нужно было принять столь важного гостя, постольку обычно не придававший значения внешнему виду председатель позволил побрить и постричь себя, но и только, а все остальное, с его точки зрения, не имело значения. Вот таким был его характер и нрав.
Парикмахер был очень опытным человеком. Он очень быстро принес свои инструменты и мгновенно постриг и побрил председателя, а затем смазал волосы и расчесал их. Председатель надел ту самую «форму Мао Цзэдуна» серого цвета, которую сшили в соответствии с представленным нами образцом. И вот возник привычный образ вождя, возник мгновенно, прямо на глазах. И если не считать одутловатости и некоторой слабости, то в его внешнем виде нельзя было разглядеть никаких слишком больших изменений.