— А трость?
— Она сказала, что у ее мужа три трости, и показала их. Все они были с наконечниками, и кроме того, все равно этого, — она указала на предмет на коленях Джефа, — было бы недостаточно.
Джеф скрыл свое разочарование и сунул золотистый цилиндр в карман.
— М-да, пожалуй, ничего не изменилось, — сказал он.
— Мне очень жаль.
— Теперь нам нужно предпринять что-то другое. — Джеф задумчиво уставился на девушку. Снова ему бросились в глаза ее длинные ресницы. — Какого вы мнения о миссис Миранда? — спросил он наконец. — Я полагаю, она потрясена? Как вам показалось, поможет она нам, если сможет?
— Да! Сначала она не хотела разговаривать. Мне пришлось рассказать ей о вас.
— Может быть, она думает, что это сделал я?
— Нет, это не так. Она, должно быть, плакала, но когда я там была, слезы ее уже иссякли. Она прошла через это. Теперь она озлоблена и вне себя. У нее только одна мысль — заставить убийцу заплатить за ее горе. Она в неважном состоянии и трудно сказать, на что она может решиться.
Карен на миг задумалась.
— Я поняла это по ее лицу. Когда до нее дошло, в чем состоит моя просьба, то она стала меня расспрашивать, и весьма живо.
— Что вы ей рассказали?
— Довольно много, я не видела причины что-то скрывать.
— Ей известно об истории с Лас-Вегасом?
— О да!
— А знает она, что деньги исчезли?
— Да.
— Что она говорит о своем муже?
— Очень мало. Ничего, кроме его ненависти к Грейсону. У меня сложилось впечатление, нет, я почти уверена, она считает вполне возможным, что ее муж убил Грейсона. Но когда я поставила этот вопрос прямо, она ответила отрицательно.
— Ладно.
Джеф погасил сигарету и встал. Потом вдруг наклонился, поднял Карен из кресла и притянул к себе. То, что он сделал потом, было для него самого совершенно неожиданным. Поддавшись неодолимому желанию, он наклонился и коротко поцеловал ее в губы.
Карен не шелохнулась, только смотрела на него. Ее темно-синие глаза стали еще больше, на щеках проступил легкий румянец. Джеф не знал, что она подумала, и почувствовал, как кровь бросилась ему в голову. И чтобы скрыть свое смущение, торопливо заговорил о другом:
— Отправляйтесь в отель, Карен. На сегодня вы сделали достаточно. И большое спасибо за все. Вы чудесная!
— Но вы же не можете сдаться! — она шагнула назад. Щеки ее все еще розовели, глаза вдруг стали тревожными.
— Я не сдаюсь, — ответил Джеф, при взгляде на нее почувствовав себя счастливым. — Но вы теперь отправляйтесь обратно в «Тукан», купайтесь в бассейне, с аппетитом обедайте и ни о чем не беспокойтесь.
Он нежно подтолкнул ее к дверям, но прежде чем открыть их, Карен воспротивилась.
— Я говорю серьезно, — настаивал он. — Вы сядете в ближайший самолет и полетите домой.
Она ему улыбнулась, но беспокойство все еще не покинуло ее глаз.
— А что, если вас задержат? Кто позаботится об адвокате, хорошем защитнике, вообще обо всем?
— Предложение на сей счет у меня уже есть, — он рассказал о разговоре с Луисом Мирандой.
Она продолжала его уговаривать, и ее юное лицо оставалось очень серьезным.
— Поймите, — говорила она, — если не произойдет чуда, вас скоро арестуют. Хоть Хулио и не говорил мне об этом, но знаю, он того же мнения.
— Очень хорошо, — с этими словами Джеф открыл дверь. — Мы же не бездействуем. Кордовес как раз разрабатывает одну версию… — соврал он. — Как только узнаю подробности, я вам позвоню.
Джеф подтолкнул девушку в коридор и запер дверь.
Когда минут через пять в дверь постучали, Джеф обеспокоенно поднял голову. Он подождал и прислушался. В ушах его все еще звучали слова Карен о скором аресте. Но после третьего стука им овладело непреодолимое отвращение. Ему надоело тут прятаться; если за дверью сотрудники «Сегурналь», ему все равно. Лишь бы покончить с этой историей.
Он шагнул к двери и открыл ее. Увидев на пороге белокурую, прекрасно сложенную женщину, он удивленно попятился.
Это была Мюриель Миранда. В черном шелковом костюме с очень коротким жакетом и прямой узкой юбкой, волосы цвета соломы небрежно распущены, загорелое скуластое лицо казалось опечаленным. Глаза смотрели настороженно. Она коротко взглянула на него и молча прошла в комнату.
— Откуда вы узнали, что я здесь? — спросил Джеф, еще не оправившись от удивления.
— Я проследила за вашей подругой.
— Но…
— Я подумала, что если кто-нибудь и знает, где вы скрываетесь, то это она. — Остановившись посреди комнаты, женщина ждала, пока он закроет дверь. — Вы посылали ко мне мисс Холмс, не так ли? Вы думали, что Луис избил вашего сводного брата своей тростью, верно?