Девчонка запнулась останавливаясь, она стояла чуть впереди меня и вдруг тихонько завыла:
– Ииииии…
Услада для сердца. На лице тут же расплылась ехидная улыбка. Я уже потирал руки от предвкушения начинающейся истерики, слёз и мольбы увести её отсюда. Дружелюбно улыбаясь, словно акула, уже готовился поторговаться на дар. Неожиданно, она резко повернувшись бросилась ко мне на шею, держа подмышкой шкатулку и жарко шепча куда-то в мантию:
– Спасибо, спасибо! Мне всегда хотелось увидеть эти похоронные ярусы. Я про них ещё в детстве зачитывалась и представляла как хожу здесь. Спасибо, Смерть!!!
Что?! Я никогда не знал что такое оторопь. Потеряв дар речи и способность связно мыслить только и задавал себе вопрос: "Она меня благодарит за Это?" Взгляд вновь обегал усыпальницу. Нет, для меня это естественная среда обитания, но для неё… Она не понимает, или она ненормальная? Но её жаркий шёпот и искренняя благодарность пробежали горячей волной по позвоночнику. А девчонка, не понимая что делает, в порыве благодарности дотянулась и чмокнула меня в щёку. Теперь волна шла в обратном направлении и остановилась в средоточии моего желания. Взять непослушную плоть под контроль никак не удавалось. Да что ж такое со мной?!
А эта зараза, широко распахнув глаза и приоткрыв ротик рассматривала морок под моим капюшоном. И, не сводя глаз с меня, дотронулась кончиками пальцев до щеки, обвела подбородок и легко коснулась губ. Сердце в груди тяжело забухало, бросая кровь в лицо и усиливая напряжение в паху. Я медленно убрал её руку от лица.
– Ой, – захлопала она глазами. – Извини…те, – и поспешно отступила, краснея.
Я отвернулся, вроде как оглядываясь по сторонам, а сам старался быстро привести мысли и тело в спокойное, расслабленное состояние. Кристальная чистота и спокойствие мыслей никогда меня не подводили, и вот теперь на выпускном испытании такой казус. Успокоившись, повернулся к девушке.
– Пойдём. Нам туда, – ткнул пальцем в тёмный проход.
Она шла за мной то отставая, то забегая вперёд. Было интересно наблюдать как она замирает в восхищении перед чем-то, а потом бегом догоняет меня.
Новый зал с усыпальницей, где по полочкам и стеллажам разложены драгоценные свитки и манускрипты, под защитой неспящих. Девочка с любопытством вытягивала шею, пытаясь все рассмотреть, но руками ничего не трогая.
Мне нравилась её непосредственность и неиспорченность. Я видел, что она не целомудренна, но сохранила чистоту души. С лёгкой улыбкой на губах наблюдал, как она в очередной раз замерев, вздыхает в восторге перед эльфийским каменным кружевом, едва не выпустив шкатулку из рук, и помогая себе коленом вернуть её на привычное место. Такая смешная и непосредственная… Расслабившись и забывшись, что ей здесь не место, еле успел оттащить девчонку от ловушки длинноухих. Взметнувшиеся каменные вьюны, попытались утащить зазевавшегося путника в стену.
Поняв, чего она только что избежала, девушка замерла испуганным мышонком у меня в объятиях. А моя рука непроизвольно дёрнулась, желая уничтожить ловушку посмевшую напасть на мою гостью. Вовремя опомнившись, только крепче обнял девушку и повёл её дальше.
Теперь она шла прижимаясь ко мне и поглядывая на всё интересное издалека. Мягкое, податливое, практически обнажённое тело будоражило кровь, выгоняя все мысли из головы. Я вёл её к широкой резной лестнице на более высокий уровень, когда дорогу нам заступил костяной Хранитель.
– Смерть, отдай живого, – проскрипел он, истекая тьмой из глазниц и готовясь атаковать.
Что-то Хранители совсем страх потеряли, обеспокоенно глянул на немёртвого. Перехватив глефу поудобней, задвинул девчонку себе за спину.
– Прочь с дороги, Хранитель!
Я ещё говорил, а он уже прыгнул на меня. Один взмах моего верного оружия и его посмертие закончилось навсегда. Внимательно оглядываясь по сторонам просматривал и запоминал течение магии, потоки тьмы и света, и везде встречал порванные нити смерти. Видимо, давно никто из наших не навещал эти глубинные ярусы. Делая заметочку на память, что надо будет исправить это упущение, решил: потом. А сейчас у меня другая задача.
Собираясь идти дальше, почувствовал поисковые струи соперника. Его обуревали нетерпение и ярость. Я сумел обойти его, и теперь он не собирался останавливаться ни перед чем. Ещё раз оглянувшись по сторонам, решил: надо уходить отсюда и пробиваться к академии. Тогда и девочка будет спасена, и мне зачтут получение дара. Только была небольшая проблема, заставляющая меня недовольно кривиться. Мы не успели дойти до выхода, а портал отсюда возможен только в инферно. Мне-то всё равно, а вот выдержит ли такой переход девчонка?