– Надеюсь, хорошо, – вздохнул Сольгард. – Она уже много десятилетий не отзывалась нам так. Не бери в голову, отдыхай.
Отдохнуть я бы не отказалась. Желательно до завтра.
Смеркалось. Мы снова повернули в сторону Мельды и остановились у одного из высоких стеклянных зданий, возвышавшихся неподалёку от берега. Сами берега были отданы под парки, на один из которых и выходила часть окон моего нового дома.
Эллинге помог мне выйти. Поднял на руки, легко, совершенно не напрягаясь. И понёс к дверям, которые открылись словно сами собой. Разъехались в стороны.
ГЛАВА 6
Здесь не было холла – точнее, наверное, должен был быть, но не там, куда мы вошли. Что-то подхватило нас и потащило вверх.
Через минуту сквозь огромные прозрачные стены я смотрела с высоты на бурную Мельду и за неё, на мелкие отсюда домишки, почти игрушечные экипажи и недоступных теперь людей.
В доме Эллинге Сольгарда было просторно. И пусто. Нам не встретились ни охрана, ни слуги.
– Вы должны запомнить несколько правил, – произнёс муж, ведя меня странными комнатами без дверей.
Чужая мебель, чужие незнакомые предметы. Много стекла – казалось, все стены состоят из стекла, вот-вот кто-то заглянет внутрь... Но когда мы ехали я видела, что в это стекло снаружи заглянуть нельзя. Ничего не видно.
– Во-первых, вы не можете выходить из дома без моего личного разрешения. Даже в сад.
Ну вот, начинается. Ограничения, контроль... и никакой нормальной жизни.
Меня немного потряхивало при мыслях о наступающей ночи. День клонился к закату, лучи струились в окна. Но Эллинге был на удивление серьёзен.
– Это важно, Илесс. Пожалуйста, услышьте и запомните. Никуда не выходить одной из дома. Без моего разрешения. Ничего не трогать вне вашей комнаты – это для вашей же безопасности. Некоторые приборы могут быть опасны. Некоторые предметы наполнены магией, которая их питает. И ни в коем случае, ни при каких условиях вы не должны покидать теперь Драххан.
– Но, – подняла я к нему лицо. Ни в коем случае? То есть мои надежды ещё хоть раз увидеться с родными...
Глаза Эллинге сделались холодными, почти ртутными – в них не осталось синевы, зато проступало серебро. И всё же я решилась задать вопрос:
– Но почему?
Я почти ожидала ответа в стиле «разве ниатари не учат беспрекословно слушаться мужа?». Однако Сольгард, наградив меня мрачным взглядом, отозвался:
– Ради вашей же безопасности. Сейчас Ленси поможет вам раздеться и... – показалось, голос его чуть дрогнул и сделался хриплым, – привести себя в порядок.
– Ленси? – произнесла я, чтобы хоть что-то спросить. Хоть немного оттянуть момент.
– Служанка, – кивнул муж.
Неужели я наконец-то увижу женщину-драхха? Никто и никогда их не видел, даже ходили слухи, что их и вовсе не существует... иначе для чего бы драххи женились на нас?
Но как такое возможно? Может быть, их просто тоже не выпускают с Драххана?
– Поздравляю, дх’эр Сольгард, ниатари! – немолодой, вполне доброжелательный голос заставил обернуться.
Откуда-то вышла пожилая женщина, невысокая, полная, но... женщина. Человек.
– Спасибо, – поблагодарила я, выискивая на её запястьях следы татуировки. Бывшая ниатари? Может, мать этого фиолетового? Говорят, драххи живут дольше людей, и возможно мой супруг решил поменять жену на молодую...
Теории, выстроившиеся в голове, разбились о совершенно пустые, открытые запястья служанки.
Значит, слуг из людей они тоже берут. Впрочем, все мы тут слуги, во что бы ни облекали драххи наши с ними отношения.
Завоеватели.
Острая неприязнь, обида за весь человеческий род и за свою судьбу, которой не могу распоряжаться, выстрелила в сердце и даже будто откликнулась в свадебном кольце.
Я глянула на него, но ничего не увидела.
Ноздри Сольгарда раздулись, словно он попытался принюхаться, и я поспешно обернулась к служанке. Улыбнулась.
– Идёмте, дорогая, я покажу вашу комнату, – она протянула мне руки. И добавила тихо, когда мы проходили мимо открытой лестницы, уходящей вниз. – Я думала, этот день никогда не настанет. Какое счастье!
Счастье?! Мы вынуждены сосуществовать, но как можно жить среди них, работать на них и считать счастьем то, что они забирают себе женщин!
Никогда этого не понимала. Только никто не стремился объяснить.
Я ниатари. Предназначенная. Но по доброй воле?!
Комната была великолепна. Чуть ли не единственная с дверью. Однако я с радостью променяла бы всё это великолепие на свою старую спальню в отчем доме. Особенно когда осознала, что это не моя комната – а наша с мужем. Отныне и навсегда общая.