Женщина впереди меня вдруг остановилась, села на землю и принялась рыдать. Прям жёстко, с надрывом. Впрочем, лица остальных, так же не выражали радости. Плакали многие, пытались успокоить друг друга, отчего периодически отставали. Потому мы с Лемой и заняли замыкающую позицию, чтобы подгонять вот таких. Может, основная опасность уже позади, но на месте Кетты я бы обязательно всю территорию вокруг прочесал на предмет таких вот выживших. Они в любом случае будут, ведь не все пошли за нами, многие бежали, куда глаза глядят. Не удивлюсь, если часть из них самостоятельно выйдет прямо в руки войска Кетты.
Вскоре темп начал снижаться, а люди впереди сбивались в более плотную кучу. Значит, Лема выполнила задачу, пора бы протискиваться вперёд, пока ещё есть такая возможность. Кстати, вполне неплохая тренировка, иногда приходится прямо-таки вкручиваться, чтобы продвинуться между человеческими телами. Кто-то уже встаёт на носочки, пытаясь рассмотреть то, из-за чего образовалась пробка. Другие, напротив, расслабились, притом не только физически. Вой и слезы слышались всё чаще, нарастая волной.
Я наконец выбрался на небольшой пятачок, внутри которого обнаружились выживший старик и Лема. Вроде всё у них спокойно, никто оружием не потрясает и не ругается. Нужно будет с ней серьёзно поговорить по данному вопросу, обсудить некоторые моменты поведения. Но, естественно, не сейчас, дождусь подходящего случая.
— Значит, слушайте, — громко начал я. — Говорю один раз, те, кто не поймут или не услышат, скорее всего, к вечеру будут мертвы.
— Что? — тут же раздался выкрик из толпы. — Вы что такое говорите?! Это всё из-за вас, Боги прогневались на ваше поведение.
— У вас приблизительно три часа на то, чтобы предупредить соседние посёлки и спасти людей, — полностью проигнорировал я его комментарии. — Определите среди себя самых выносливых, пусть выйдут сейчас ко мне. Это не шутки, отнеситесь к выбору максимально серьёзно. Ещё нужен человек, который очень хорошо знает местность в радиусе ста километров.
По толпе прошёл ропот, кто-то пересказывал то, что я только что произнёс, часть вообще никак не отреагировала на мои слова, были и те, кто присоединился к обвинениям в наш с Лемой адрес. Слишком тепличные у них условия, мозг не желает перестраиваться, напротив, он сейчас всячески отторгает негативные мысли, чтобы удержать организм от нервного срыва. Вот только сейчас не самое подходящее для этого время, но и уговаривать их я не стану, потому как пора бы уже продолжить движение.
— Я считаю до пяти, если не успеете принять решение, мы уйдём одни, а вы все умрёте. Раз, два, три…
В толпе образовалось какое-то движение — кажется, несколько человек протискивались вперёд. Потому я остановил счёт, ожидая результата. Вскоре, действительно, передо мной стояло человек десять, с виду крепкие люди, главное — молодые.
— Разбейтесь на пары, — сухо скомандовал я. — Сколько посёлков расположилось рядом с вашим?
— Ну, так сразу и не сказать, — смущённо ответил один из них. — Три-то я как минимум знаю.
— Как называются?
— Моё имя Филат.
— Посёлки как называются? — поправил его я, добавив в голос железных ноток.
— Никак, зачем это вообще?
— Как вы определяете их между собой? Например, ты собрался в него поехать, как ты объяснишь другу: куда?
— А, ну так всё просто, — шмыгнул носом тот. — Один под горой, Подгорный, то бишь, другой, на озере стоит, а третий — вверх по реке.
— Кто ещё знает города и посёлки поблизости, помимо этих? — спросил я остальных.
— Ну, вот куда мы идём, там другой, в нём деревья рубят, — добавил ещё один, сразу поняв принцип.
— А кто из вас местность хорошо знает?
— Я, — вышел вперёд Филат.
— Понятно, — поморщился я. — Есть здесь где-то безопасное место, чтоб вдалеке от посёлков и дорог?
— Дак мимо храма разве что, — почесал макушку тот. — Там почти никто не ходит, к водопаду тропа идёт, а сразу за ним топи в низине начинаются.
— Через них можно пройти?
— Конечно можно, если знать как.
— Ты знаешь?
— А то, я ещё пацаном там с батей за орехом ходил.
— Значит, нас поведёшь, — кивнул я. — Остальные, бегом по ближайшим посёлкам и ведите их к водопаду. У вас всего три часа.
— А это много или мало вообще? — возник внезапный вопрос, и я окончательно понял, насколько непосильную ношу взвалил на свои плечи.
— Смотрите сюда, — присел я на корточки и взял в руку палочку, что валялась под ногами. — Сейчас примерно середина дня, тень вот здесь, когда она сместится вот сюда, пройдёт примерно три часа. Она станет и меньше, и четверть круга преодолеет, поняли?